Утро, вечер? Глаза капитана Лайли расширились, а на лице заиграла улыбка. Он повернулся к иллюминатору, и показал в ту сторону, где должны была располагаться земля.

— Что в моём вопросе вас рассмешило? — раздраженно выцедил сквозь зубы Джордж, — вы в игры со мной играете, заставляя таскаться к вам. На экране появилось смутное, розоватое изображение. Пиксели, повинуясь командам компьютера, выстроились в заданную позицию, и Джордж смог увидеть довольное лицо мамы.

— Это ты мама?

— А кого ты рассчитывал увидеть? — ответила вопросом на вопрос миссис Карлайл, чья полнота, кажется, приобрела менее угрожающие размеры за короткий срок. По подсчетам Джорджа, их корабль находился в открытом космосе неделю. За все года, Джордж не замечал предпосылок к похуданию у мамы, но теперь её тело выглядело как результат упорной, многолетней работы в спортзале.

— Как поживаешь мам? Выглядишь значительно лучше, чем когда я улетал. Щеки Робертины затряслись, и она прыснула коротким смешком.

— Почему сегодня все смеются надо мной? — выдохнул Джордж, вытирая выступившие капли пота со лба. Сейчас ему показалось, что на корабле стало значительно жарче прежнего. За окном потянулась вереница темно-зеленых астероидов.

— Ты стал таким серьезным, — умилённо произнесла миссис Каралайл, вытирая выступившие слезы. Мой космонавт. Обещай звонить мне каждую неделю. Я так скучаю по тебе медвежонок.

— Наш корабль удаляется, с бешеной скоростью от земли. Разве не понятно, что связь будет становиться все хуже?! — перебил Джордж, протирая сонные глаза.

— Просто скажи, — умоляюще произнесла миссис Карлайл, — а там видно будет. Раздраженный усталостью и желанием спать, Джордж расхаживал из стороны в сторону.

— Нет, — отрезал глухо Джордж, остановившись перед экраном, — и не называй меня медвежонком. Мне не три года!

Поджав верхнюю губу, миссис Карлайл молчала, а в уголках её глаз появились хрустально — прозрачные капельки. Она долго вздыхала, всматриваясь через экран в лицо сына.

— Ладно, мне пора, — собираясь уходить, устало произнес Джордж, развернувшись в пол оборота к мерцающему экрану.

— Раз так, — обиженно произнесла Робертина Карлайл, — никакого тебе путешествия!

— Опомнись, — разозлился Джордж, воткнув яростный взгляд в голубоватое изображение перед ним, — что ты несёшь?! Мне надоели твои капризы! Через секунду, печальное лицо миссис Карлайл приобрело легкий оттенок насмешливости. Причмокнув губами, она поднесла ко рту жирный кусок обжаренной в панировке курицы. В голове Джорджа тысячи пульсирующих импульсов пронзили мозг, отправив болезненные ощущения ко всем частям тела. Кожа лица пылала, как ели бы на неё пролили кипяток, а желудок сводила давящая судорога. После мучительной агонии, Джордж почувствовал ледяную дрожь, сковавшую мышцы и внутренности.

— Наверное, мы столкнулись с астероидом, и сгорим здесь, так и не долетев до конечной цели, — преодолевая боль, думал Джордж, пытаясь восстановить сбитое дыхание. Жар сменил жуткий холод, и, открыв глаза, Джордж обнаружил себя лежащим у костра в лесу. Напротив лежал Коллин, отец Джорджа, по левую руку от него на поваленном дереве сидели Херли и Олли, чьи лица имели синеватый оттенок. Вот именно Коллин и был почти точной копией широкоплечего капитана Лайли. Грязные губы Коллина едва шевелились, не издавая звука. Душащее чувство проникло внутрь сердца Джорджа, и он не мог оторвать взгляд от умерших родных.

— Теперь ты будешь думать медвежонок, прежде чем перечить мне! — откуда-то сверху послышался голос миссис Карлайл, говорившей с набитым едой ртом.

— Что здесь происходит? — спросил Джордж, оцепеневший от ужаса.

— Я подарила тебе мечту, полета к планете Паскаль, пускай и в капсуле — симуляции. Ты должен быть благодарен медвежонок, но ты плохо себя ведешь. Если продолжишь, я отправлю тебя к этим троим, что меня совершенно не любили. Закончив говорить, и тяжело дыша Робертина Карлайл, накинула на стоявшую посередине комнаты капсулу — симулятор покрывало. В полной темноте, под стеклом капсулы Джордж Карлайл выглядел немного моложе своих лет. В комнате включился телевизор, откуда вновь зазвучала ненавязчивая реклама капсулы — симулятора способного подарить вашему разуму любую мечту.