с третьей, — десять. С Натальей, четвертой женой, — шестнадцать, а с новой пассией и, вероятно, пятой женой, — минимум двадцать пять.

— Когда мы начали встречаться с Иваном, — помолчав, сказала Наталья, — он был женат. Развелся через месяц наших отношений и женился на мне. А у него, на минуточку, от третьей жены трое детей. Думаю, ему ничего не стоит развестись с той, которая не смогла родить хотя бы одного ребенка… Он и так долго продержался. Аж десять лет! Кстати, по той же схеме он развелся с первой и женился на второй. Во всяком случае, мне так сказала Ирка, первая жена. Я предполагала, что рано или поздно Иван попросит развод.

Наталья глянула на раздосадованную подругу.

— А ты чего грустишь? Твой Толик с первого курса с тобой, причем навсегда, а ты — с ним и его деньгами. Это мне надо призадуматься, как дальше жить. Беспечный образ жизни — не гарантия счастья, но жить без шика я уже не смогу.

— Понимаю, — покивала Кристина, — к такой жизни привыкаешь быстро, а вот отвыкнуть…

— Эй, ты чего? — возмутилась Наталья. — Я не собираюсь отвыкать. Уверена, Иван оставит мне не только крокодильчика. Бывших он не обижал. Хотя со всеми, как и со мной, заключал брачный договор. Вопрос в другом — что он предложит мне. Надеюсь, Иван Федорович расщедрится. А потом… потом найду нового папочку, который будет оплачивать все мои хотелки. — Наталья скрутила губы трубочкой.

— Может, и не папочку… А обыкновенного мужчину, — робко прибавила Кристина. — В конце концов, ты же сама говоришь, что не в деньгах счастье…

— Я сказала не так, — Наталья с прищуром посмотрела на подругу. — Я сказала, что деньги — не гарантия счастья…

— Не вижу разницы, подружка.

— А я вижу, — Наталья притормозила на светофоре и прибавила: — Если нет счастья, деньги смягчают его отсутствие. Деньги — это безопасность. Это — комфорт. Это — удовольствия. Если же есть деньги и счастье — считай, что ты любимчик богов. А вот, если нет денег, счастья не может быть в принципе.

— Ну не скажи, — возмутилась Кристина. — Есть люди счастливые и без денег…

— Да ладно! — расхохоталась Наталья. — И много ты знаешь таких?

— Ну… — Кристина задумалась.

— Посмотри по сторонам, — Наталья окинула взором проходящих пешеходов. — Много ты видишь счастливых лиц?

Кристина посмотрела на прохожих. Промолчала.

— Вот видишь. Ты молчишь. Я знаю точно, русалочка, эти люди счастливы только после полбутылки водки. Им не хватает денег. Возможно, они рады, что у них есть семьи, дети, любимая работа… Возможно, они даже минутами испытывают то, что называют счастьем. Но! Для ощущения действительного счастья им нужны деньги, много денег. Понимаешь? — Наталья нажала на педаль газа. — Я не верю в любовь, искреннюю, такую, чтобы, как говорят, до гробовой доски. Расчет — вот что всегда двигает женщиной. А точнее — должно двигать именно это, расчет. — Наталья притормозила, пропустила пешехода на переходе, нажала на педаль газа.

Кристина улыбнулась, мягко посмотрела на подругу.

— Знаешь, — сказала она, — мне кажется, ты так говоришь, потому что сама никогда не любила.

— Возможно, — согласилась Наталья.

— Если женщина любит, ей все равно, сколько денег зарабатывает мужчина…

— В таком случае, я желаю себе никогда ни в кого не влюбиться, — лукаво улыбнулась Наталья, желая прекратить этот никчемный разговор.

Кристина улыбнулась в ответ.

— Ладно, хватит философии, — Кристина сдвинула бровки домиком и спросила, посмотрев на подругу: — Если Иван все-таки скажет сегодня о разводе, что будешь делать?

Наталья пожала плечами, припарковалась на стоянке возле торгового центра, заглушила двигатель.

— Подумаю об этом потом. Как говорят, поживем — увидим. А сейчас — шопинг! Айда — тратить деньги щедрых мужей!

3.

Наталья вернулась домой к пяти часам.

— Я дома, — громко сказала она, аккуратно положив пакеты с покупками на кресло в гостиной.

Задумавшись о своем, она прошла в кухню, включила чайник — перед важным разговором надо выпить чаю с мятой.

— Ты вовремя.

Наталья обернулась. Перед ней стоял Иван Федорович в домашнем бежевом халате, с напряженной улыбкой на лице.

— Как и обещала, дорогой! — Наталья поцеловала мужа в щечку. — Чай будешь?

— Можно, — сказал Иван Федорович и присел на кожаное кресло в углу кухни. — Где вы с Кристиной были?

— В торговом центре. Готовлюсь к пляжному отдыху.

— Купила что-нибудь?

Наташа улыбнулась, кокетливо глянула на мужа.

— Конечно, платья, купальники и… — она поиграла бровками и прибавила: — Прикупила женское белье, с кружевами. Как ты любишь.

Наталья подошла к мужу, присела к нему на оголенное колено и поцеловала сначала в губы, потом в висок.

— Как насчет дефиле в бикини сегодня вечером? — эротично проговорила она, многозначительно глянув на мужа.

Иван Федорович слегка улыбнулся, прижал жену к себе и прошептал на ушко:

— Прости, но не нужно.

Наталья незаметно прикусила губу, встала с колен мужа.

— Устал очень? Ничего страшного, можно завтра… или послезавтра.

— Боюсь, не получится…

— Ты говоришь загадками, дорогой, — Наталья подошла к вскипевшему чайнику, заварила чай.

Иван Федорович закинул ногу на ногу, поправил халат, сдвинул брови.

— Думаю, сейчас самое время поговорить, — сказал он.

— Я вся во внимании, — Наталья разлила чай по чашкам.

Иван Федорович помолчал, вздохнул.

— Натали, я полюбил другую женщину.

Наталья вздернулась, но не обернулась. Глаза некстати прослезились. Она промолчала.

— Прости, — сказал Иван Федорович, встал, подошел к жене и обнял сзади за плечи. — Прости.

В ответ тишина. Иван Федорович вернулся к столу, присел на стул, посмотрел в панорамное окно.

— Мы с Любонькой поженимся, как только я получу развод. Надеюсь, ты будешь благоразумна и не станешь препятствовать…

Наталья собрала всю силу воли в кулак — а так хотелось треснуть этого стареющего ловеласа по башке. Она взяла чашки с чаем, поставила на стол и присела напротив мужа.

— Зачем препятствовать? — вопрос прозвучал риторически, Наталья грустно улыбнулась. — Разве можно препятствовать счастью того, кого любишь. Нет, — Наталья вздохнула, — я не буду препятствовать, дорогой. Что от меня требуется?

Иван Федорович виновато посмотрел на жену.

— Завтра к нам приедут юрист и нотариус. Мы подпишем заявление в загс о разводе. Решим кое-какие материальные вопросы…

Услышав о решении «кое-каких материальных вопросов», Наталья опустила взгляд — муж не должен заметить, как заблестели ее глаза.

— Материальные вопросы? — спросила тихонько она. — Разве в брачном контракте мы не все решили?

— Нет, — Иван Федорович отхлебнул чаю и деловито продолжил: — Я не могу оставить тебя ни с чем. Ты отдала мне прекрасные годы жизни. Я хочу загладить свою вину перед тобой.

Наталья молчала с опущенным взором, перебирая