уже был накоплен почти 50 летний опыт работы на космических станциях на орбите Земли. Кроме того, строительство подобной станции давало в дальнейшем возможность использовать космические станции подобного типа по всей солнечной системе. Другой приятной особенностью первого этапа, была возможность наработать статистику использования для новейших транспортных систем, таких как ядерный грузовик и сверхтяжёлая ракета, которые в дальнейшем планировалось использовать при освоении солнечной системы. Работа на орбитальной лунной станции связана с действием космической радиации. Сокращение времени работы на лунной орбите до полугода, и наличие достаточного защитного экрана позволяет ограничить дозу облучения космонавта до приемлемых размеров. Строительство космической станции на орбите Луны позволило подробно исследовать место предполагаемого строительства базы на поверхности Луны и его окрестности. Кроме того, были проведены испытания строительных материалов и методов, призванные сделать процесс строительства базы на поверхности более понятным и комфортным. Дополнительно к этому, приступили к геологическому изучению лунных ресурсов непосредственно на поверхности. Общая стратегия состояла в том, чтобы доставлять на Луну механизмы и запасные части. Наличие роботов-аватаров с зачатками интеллекта, удалённо управляемых с орбитальной станции, позволило проводить полевой ремонт механизмов непосредственно на поверхности Луны.

Обитаемая база на поверхности Луны была построена на втором этапе. Защиту людей на поверхности Луны оказалось организовать проще – все сооружения были закопаны в лунный грунт на достаточную глубину. Это действие также позволило решить проблему с огромным перепадом температур, наблюдаемым на поверхности. Главной целью строительства лунной базы была подготовка к промышленному освоению лунных ресурсов. Спор по поводу этих ресурсов всегда был основой сомнений в целесообразности освоения Луны. В самом деле, зачем нам добывать какие-то ресурсы на Луне, когда мы можем то же самое получить на Земле с меньшими затратами. Одни странные люди предлагали добывать на Луне гелий-3, другие искать золото и алмазы. Только это, по их мнению, могло окупить всю операцию. На самом деле сам подход добычи ресурсов на Луне для доставки их на Землю был порочен. Мы разрабатываем Луну не для этого. Ресурсы, добытые на Луне, позволят нам решать задачу освоения солнечной системы. Доставлять материалы с Земли слишком дорого. Это ограничивает наши возможности. Поэтому мы запускаем раз в пять лет миссию типа «Вояджера» или «Новых горизонтов» и оставшиеся пять лет смотрим что из этого получилось. Мы по-прежнему прикованы к поверхности Земли и не имеем средств для того, чтобы поменять ситуацию. Точнее не имели до текущего времени. Уже изготовление топлива на Луне позволит нам перевернуть мир и даст нам возможность осваивать солнечную систему на другом уровне. Кроме-того промышленные технологии, позволяющие нам разрабатывать ресурсы на таком объекте как Луна приведут к тому, что другие космические тела солнечной системы, более удалённые от Земли, станут тоже доступны для освоения. Мы сможем получить целый мир и вырваться из маленькой тёплой планеты, где мы сейчас сидим.

Для того чтобы попасть на Луну требуются годы подготовки. Доставка каждого космонавта на базу на поверхности Луны очень дорогостоящая задача. Кроме-того на Лунной базе необходимо иметь достаточное количество людей, для строительства и работы на промышленных объектах. Для уменьшения этих затрат и обеспечения количества космонавту приходится работать на поверхности Луны 2 года. Если учесть время, проведённое на орбитальной станции Луны, то получается 2,5 года. Мы слишком многого не знаем про космос и работу на других планетах и слишком дорого для нас стоят эти первые шаги, за пределы Ойкумены. Когда-нибудь, для нас станет всё по-другому. Но для этого ещё предстоит как следует потрудится.

Первое, что услышал Виктор, заходя в кают-компанию, был вопрос:

– Когда наконец-то прибудет этот ядерный грузовик?

Его задал кто-то из новеньких, из группы, недавно прибывшей на станцию. Этой группе ещё предстояло принять управление станцией на ближайшие полгода и каждый из них старался как можно быстрее разобраться в процессе. Вообще на станции было непривычно людно. Иван Фролов из группы управления станцией ответил:

– Возможно, через 2 недели, если удастся скорректировать его орбиту.

– Почему возможно?

– Была вспышка на Солнце. сейчас аппарат не отвечает и если мы не введём корректировочные координаты вовремя, то одному богу известно, когда мы получим всё это оборудование.

– Как минимум полгода будет потеряно. Очередные затраты, которые будет провести через всех этих финансистов очень непросто. Особенно учитывая стоимость реактора и самого оборудования. Эти устройства – результат труда многих поколений инженеров, учёных, космонавтов. Нельзя допустить, чтобы этот труд выкинули недалёкие счетоводы.

– Как всё не вовремя. – с горечью отозвался Виктор.

– Мы практически подготовили установку к пуску и ваша группа Иван, могла бы завершить сборку первого топливного завода на Луне. А теперь вы, вполне возможно, будете делать очередные склады и молится, чтобы не свернули финансирование. И всё из-за дурацкой вспышки, на которую

никто из нас не смог бы повлиять. Неужели всё так печально?

– Может быть этот аппарат и принимает данные, но толку с этого никакого. Обратной связи нет. Сейчас Земля пытается с ним связаться своими средствами. Антенна станции тоже ничего поймать не может. Но мы пытаемся. Слишком много усилий было вложено в этот проект.

– Представляю, как все эти СМИ будут полоскать нас на Земле.

– Вить, нужна твоя помощь, связь, это же по твоей части?

– Конечно подключусь, только посплю чуть-чуть. Отработал сутки за манипулятором на разгрузке.

– Если в течении трёх суток проблема не будет решена, Земля в соответствии с инструкцией запустит спасательный аппарат и будет пытаться ловить грузовик на расчётной орбите.

Да с инструкцией не поспоришь, подумал Виктор. Этот грузовик почти легенда, таких сейчас не делают. Он был запущен, когда станция на орбите Луны только начинала строится. Первым запускался экран радиационной защиты. Для того, чтобы собрать ромбокубооктаэдр экрана защиты потребовалось 18 десятитонных квадратных и 8 четырёхтонных треугольных пластин, каждую из которых надо было доставить и собрать на орбите. Половина этих пластин была доставлена этим ядерным грузовиком. Удалённое управление тогда только тестировалось. На орбиту Луны запускался «Орёл» с космонавтами и оборудованием, а затем они при помощи механизмов-аватаров и удалённого доступа разгружали грузы и ставили части экрана на заданное место. Сама мысль собирать экран радиационной защиты вместо того, чтобы запускать громоздкие модули – переворачивала сознание. Многие были против. Я тогда, ещё мальчишкой, собирал все материалы, которые только были доступны по плазменным двигателям и ядерным реакторам в космосе. Этот рейс должен был стать прекрасной финальной точкой для этого аппарата.

Новый уровень, которого мы достигнем, завершив строительство первого завода по производству ракетного топлива на Луне, позволил бы нам отказаться от запуска сверхтяжёлых ракет. Это