сильно пнул ногой. Детектив торпедой вылетел в окно со второго этажа и грохнулся в сугроб.

Кое-как оклемавшись, он поднялся. Амбал спокойно спрыгнул вниз и в предвкушении вынул огромный ножище из ножен на спине.

— Пивпашка, обезвредь его! — скомандовал детектив.

— Вас за домом не видно! Меняю позицию. Держись! — по голосу было понятно, что девушка уже давно бежит.

— Етить-колотить! — в испуге выкрикнул Крыс, глядя на решительно идущего в его сторону бугая.

Бандит, подобравшись ближе, занёс клинок, но Крыс ловко увернулся, толкнул того плечом и нырнул в сугроб. Амбал огляделся, кругом снега и ели, а назойливую крысу под снегом не видно.

— Выходи, Крысёныш! — выругался он.

И вдруг детектив выскочил из снега, закрутился колесом и сильным ударом хвоста треснул по щеке неприятелю. У бандита аж в ушах зазвенело. Накрыло так, что дедморозовская шапка в одну сторону, а нож в другую. Но бой ещё не закончился.

Не успел Крыс нырнуть снова в сугроб, как его схватили за хвост и тут же об дерево — ШАРАХ! Снег осыпался с трясущейся ели на тело еле дышащего детектива. Амбал добавил ещё ногой под рёбра.

Пошевелиться было нельзя, в груди болело, что не вздохнуть, а бандит этим временем нашёл нож и направился к Крысу, чтобы добить.

Отползал Крыслинк как мог, но его всё равно схватили за загривок, оттянули голову и прислонили к горлу нож. Сил уже совсем не оставалось, он тщетно брыкался как мог, но вдруг раздался свист.

Амбал поднял голову и увидел меж редких сосен метрах в тридцати светловолосую эльфийку со снайперской винтовкой. Раздался грохот, птицы взметнулись прочь с макушек деревьев, резиновая пуля просвистела, разрезая воздух, пока не достигла лба бандита.

Нож выскочил из рук, от удара его откинуло назад, и, по инерции сделав пару шагов, Амбал грохнулся на спину и потерял сознание.

Тихо так стало. Крыслинг медленно перевернулся на спину, зажимая сломанные рёбра и посмотрел чёрными крысиными глазами, один из которых наглухо заплыл, в голубое небо, где кружили крупные снежинки.

Хрум-хрум-хрум-хрум — хрустели на снегу шаги спешно приближающейся напарницы. Но пробежала она мимо. Сначала к Амбалу, проверила, а потом к начальнику, и встала над ним.

— Бандюга в отключке! — доложила она. — А ты чё разлёгся?

Он ещё дышать нормально не начал, не то что говорить. Крыслинг посмотрел на неё. Белые с синеватым оттенком волосы были заплетены в пышную косу. Красавица с большими голубыми глазами и эльфийскими вытянутыми ушками, одевалась весьма откровенно. Голые татуированные плечи, синий шарф, грудь почти наружу, короткая юбка с вырезами на бёдрах и рваные колготки — её любимый стиль. А шапку снегурки она в честь наступающего нового года надела. Эти земли были под контролем эльфийской магии, потому даже полукровки не боялись мороза.

За спиной огромная снайперская винтовка, в ушах наушники с музоном, а за щекой выпирал чупа-чупс.

Он потянул к ней руку, хотел воды попростить, а она с причмоком высунула сосачку из рта и потянула ему:

— Чупсик буш?

— Когда… когда ты… наконец… повзрослее… — возмущённо прохрипел он и отрубился.

***

В эльфийской деревушке во всю играла музыка и разносились по округе радостные возгласы детворы, потому что совсем недавно к ним вернулась священная ель. Праздник закатили волшебный. Магические огни кружили над поселением, создавая эффект цветомузыки, грохотали яркие фейерверки в виде разных существ из эльфийских сказок, и на километр нёсся запах различных вкусностей. Тут всем было по-настоящему весело, и всё только начиналось, но на представление Крыслинга не пустили из-за напарницы полукровки. Стояли у двухметровых ворот перед вождём этих земель Янтарь-ока светлого. Молодой и крепкий вожак благодарил детектива:

— Я от лица всего своего народа выражаю тебе благодарность, детектив. Вы вернули нам надежду и, пожалуйста, примите от меня эту скромную награду… как договаривались.

Вожак протянул несколько золотых монет. На пол тела перебинтованный, с гипсом на одной руке и с перевязанной головой детектив, опираясь на костыль, итак настроением отличался, а тут ещё и награду не ту увидел одним не заплывшим глазом:

— Не от таком мы договаривались, Ян. Здесь только половина.

— Я знаю. Но ты не говорил, что в спасении священной вещи светлых эльфов будет участвовать полукровка, — эльф брезгливо указал на Пивпашку. — Если народ узнает…

— А чё, у вас к услугам полукровок писятпроцентная скидка автоматически включается? — промурлыкала девушка.

— Ты скажи спасибо, что с тобой разговаривают, Полукровка. Светлый уважающий себя эльф на таких, как ты даже не посмотрит…

— А чё тада на мои сиськи пялишся?

Крыслинг возмущённо вздохнул от поведения напарницы, а эльф аж поперхнулся:

— Я… я… да я бы и рядом не стоял, если бы не обстоятельства!

— Да ты чё? — игриво начала Пивпашка. — А если я тебя нежно губками…

Тут она молниеносно за пару шагов перенеслась за спину эльфа, что тот заметить не успел, и нежно шепнула ему на ухо:

— … кусну тебя за ушко…

И ведь прикусила! Крепкий Янтарь-ока, молодой вожак эльфийского поселения, как испуганный кот шарахнулся в сторону, покраснел, и начал нервно осекаться — не заметил ли кто из своих:

— Это что такое, Крыслинг! — грозно фыркнул он.

— А что такое? — Крыслингу и самому это было не в радость, но Пивпашке он подыграл. — Ну понравилась тебе девка, молодая красивая, ну подмигнул пару раз, на грудь посмотрел, ну ответила она тебе взаимностью. Восемнадцать ей есть, так что кто я такой, чтоб судить…

— Не так всё было, Бесы! — вожак вооружился магическим посохом.

— Он и сейчас на грудь смотрит, Наглец! — сказала девушка.

Эльф поймал себя на мысли, что и в правду по глупой случайности его взор обратился к её округлостям, и его бросило в жар от стыда, лицо побагровело, вытянутые уши чуть не засветились, как раскалённая сталь. А она, как специально — руки назад, грудь вперёд, и улыбается кокетливо.

— Ох! Я никому не скажу, Ян, положись на меня, дружище! — продолжал подыгрывать детектив.

— Бес с вами, Поганцы! — фыркнул эльф. — Вот возьми вторую половину, и сверху на ещё, только духу чтобы вашего здесь больше не было!

— Муа, Красавчик, — чмокнула воздух Пивпашка вслед спешно уходящему молодому вожаку.

Так же спешно за ним захлопнулись ворота.

— Ну что, го в кабак?! — радостно выкрикнула девушка.

— Нет у тебя денег не кабаки! — недовольно буркнул Крыс и похромал в глубь елового снежного леса, окружающего это поселение.

— Это как? Я заработала!

— Я отложу эти деньги на твоё воспитание, Беспризорница малолетняя! Ты же знаешь, что я не одобряю подобное поведение, особенно при клиентах!