– Но ничего, недолго ей осталось за мою внучку деньги от государства тянуть. Вот вернется Олечка и мразь эта за всё ей ответит!

– Да вы что?! А когда вернется? – от любопытства Клавдия Брониславовна даже перетирать тарелки бросила.

– В октябре. Через месяц, – похвасталась Элеонора Рудольфовна.

– А что же так? Не понравилось ей в Чехословакии? – не удержалась от тонкого ехидства Клавдия Брониславовна.

– Да просто климат не подошел, – выкрутилась Элеонора Рудольфовна и, чтобы сбить соседку с неприятной темы, добавила, – она же лучшая актриса в нашем городе, очень талантливая, её здесь с руками-ногами в театр возьмут.

– А Света?

– Конечно, и Светлану она обязательно заберёт, – безапелляционным тоном продолжила развивать наболевшую тему Элеонора Рудольфовна.

– И где они жить будут? – съехидничала Клавдия Брониславовна. – У вас?

– Да зачем у меня-то? – недовольно отмахнулась та, – отец Светланы квартиру же ей оставил. Трёхкомнатную. Вот и будут там жить. Может, ещё и я к ним перееду.

– Да что вы говорите! А разве её Лидия к рукам не прибрала?

– Вот как раз потому эта дрянь и оформила на Светлану опекунство! Из-за квартиры!

– Ну примерно так я и думала, – заявила Клавдия Брониславовна и, высунувшись в окно, крикнула, – Павли-и-ик! Пашенька-а-а! Иди кашку кушать! Иди сюда, гад такой!

Элеонора Рудольфовна подхватила чашку с чаем и ушла, оставив после себя еле уловимый запах нафталина и старости.

– Ну да, ну да, как же! Актриса она талантливая! – чуть слышно проворчала себе под нос Клавдия Брониславовна, отходя от окна, – знаем мы таких актрис, насмотрелись. Хотя если у них с Валеркой получится поставить эту выскочку Лидию на место – это будет просто прекрасно!

Глава 1

– Лидия! – сварливым голосом сказала Римма Марковна и я внутренне напряглась, сейчас начнется.

– Слушаю, – пришлось ответить. Римма Марковна не любила пассивности в разговорах и отделаться общими междометиями у неё не прокатывало.

– На выходные нужно ехать в Малинки! – строго заявила она. – Поедем все на два дня.

– Зачем? – поморщилась я, на выходные у меня были другие планы.

– Как это зачем? Как зачем?! – аж подпрыгнула от возмущения Римма Марковна, – нужно перевезти банки с консервацией, заквасить капусту. Да и грибы пошли. Вон Роговы позавчера два ведра опят и целый бидончик груздей привезли!

– Ну давайте, я вас в субботу утром отвезу, а потом в воскресенье обратно заберу? – предложила я, внутренне вздыхая, что подрыхнуть хотя бы до девяти утра на эти выходные мне явно не светит.

– Лидия! – возмутилась Римма Марковна, – а что, на старости лет я должна сама на яблоню лазить за яблоками?

– Светка поможет, – привела убойный, на мой взгляд, аргумент я.

– Но я не могу! – высунулась из комнаты мордашка Светки.

– Что значит не могу? – начала закипать Римма Марковна, – это ещё что за фокусы такие?

– Это не фокусы! – с обидой в голосе воскликнула Светка, – мы же с ребятами договорились макулатуру собирать.

– Подожди, Света, – попыталась вспомнить я, – разве сбор макулатуры у вас на субботу назначен? По-моему, на родительском собрании классная руководительница говорила, что во вторник всё будет.

– Ну и что, что во вторник! – закричала Светка, – просто мы хотим собрать наперёд побольше макулатуры, а во вторник же все побегут собирать, и мы сможем только немножко. А нам надо, чтобы у нас больше всех было. Мы должны получить первое место в соревнованиях! Как ты не понимаешь этого!

– Света, но и ты пойми, у вас будут и пионеры собирать, не только вы, – попыталась вразумить упрямого ребёнка я, – ты хоть соображаешь, что здоровый семиклассник один унесет столько макулатуры, сколько вы всем классом?

– Пионеры будут металлолом собирать, – чуть насмешливо, словно неразумному дитяти, объяснила мне Светка, – а макулатуру – только октябрята.

– Но ты же ещё не октябрёнок даже…

– Ну и что! Ты что, не понимаешь разве?!

– Извини, не понимаю, – призналась я, – объясни.

– Если у нас будет первое место за сбор макулатуры и грамота, то, когда нас будут принимать в октябрята – все захотят в мою звёздочку. И я выберу самых лучших.

– Света, но ты же не одна будешь собирать макулатуру? И другие ребята будут.

– Да! – запальчиво огрызнулась Светка, – еще со мной будет Толька Куликов, Санька, Мишка и Васька из третьего дома.

– О! Да ты с Куликовым пакт о примирении заключила, я смотрю? И с третьедомовцами?

– Да! Заключила! – вскинулась Светка, – они поддержали мой план. И они тоже хотят себе лучших ребят в звёздочки отобрать.

– А как макулатуру потом делить будете? Первое место же одно только.

– Ты совсем ничего не понимаешь, – вздохнула Светка, изумляясь моей непонятливости, – мы будем работать группой, впятером, займем первое место и получим грамоту, а когда станем октябрятами каждый из нас возглавит свою звёздочку!

– Света, а если вас всех в одну звездочку определят? – удивилась на такой гениальный рейдерский захват юных октябрят я. – И что тогда?

– Ну тогда командиром буду я!

Римма Марковна, которая молча и терпеливо слушала наш спор, наконец, не выдержала и поставила точку в дискуссии:

– В общем так. В субботу с утра в Малинки поедем все, а вернемся в воскресенье, – проворчала она. – И нечего свои аферы на выходных проворачивать.

– Но я вообще-то планировала в субботу сходить в парикмахерскую, – возмутилась я.

– Ничего не знаю! Яблоки собирать надо. И грибы.

Этот день ничем не отличался от других рабочих дней в депо «Монорельс»: туда-сюда сновали рабочие и конторские служащие, а в директорском кабинете, как всегда по четвергам, шло рабочее совещание. Обычно сначала Иван Аркадьевич начинал из самых важных объявлений, затем прогонял по рабочим вопросам.

Однако сегодня привычный порядок был слегка нарушен.

– Знакомьтесь, товарищи. Это – Кашинская Татьяна Сергеевна, – представил Иван Аркадьевич хрупкую миловидную женщину в скромном сером костюме, которая застенчиво покраснела при упоминании её имени.

Все с повышенным интересом принялись разглядывать новенькую.

– Товарищ Иванов пока поработает на месте Мунтяну. Там как раз нужно технику безопасности подтянуть, а вот коммунистической агитацией и пропагандой у нас теперь займется Татьяна Сергеевна.

Народ с жадным любопытством впитывал подробности.

– Татьяна Сергеевна, это Лидия Степановна Горшкова – кивнул на меня Иван Аркадьевич. – Она ваш непосредственный руководитель. Все рабочие вопросы будете решать с ней.

– Очень приятно, – мило улыбнулась я.

Кашинская чуть робко вернула мне доброжелательную улыбку.

«Сработаемся», – мелькнула у меня мысль.

– Иван Аркадьевич, – на всякий случай уточнила я, – получается это направление обратно мне возвращают?

– Да, приказ будет сегодня, – коротко кивнул он и переключился на другие насущные вопросы.

После окончания совещания я подождала Кашинскую и предложила ознакомить её