— Ладно, давай ближе к делу, — остановился я его словесной понос.

— А что у нас за дело? Да простое. Как ты знаешь, завтра в академию мы не идём. Вместо этого наведаемся к хвостато-ушастым. Я только не решил, в какую из деревень. Думаю, либо в Первую, либо во Вторую. В Первой я уже был. Что ты думаешь об этом?

Интересно, что он там забыл? Но это хорошо, что делится планами и с собой берёт. Так я смогу о нём узнать намного больше.

— Надо знать цель визита, так сказать.

Марк остановился и вгляделся в мои глаза. Затем прищурился и спросил с подозрением:

— У тебя провалы памяти, Демид?

— Возможно, — улыбнулся я, не подавая виду, что немного, но напрягся.

— Вот опять всё шуточки твои! — расплылся в улыбке Марк и по-дружески хлопнул меня по плечу. А вот это уже не по-аристократски — точно попаданец в чужое тело.

— Опять, — пожал я плечами, и мы продолжили прогулку по вечернему саду.

— Девчонок же хотим себе взять, на пробу. Вот скажи, у тебя были хоть раз такие? Именно оттуда?

— Нет, не было.

— Но попробовать же хочется?

— Хочется.

— И твой голос?

— Тогда давай в Первую. Она и поближе к нам.

Я намеренно выбрал ту деревню, в которой никого не знал. Мне бы очень не хотелось, чтобы к наследнику в руки попала Майя, ну или Рани. Или кто-то из близняшек. С одной стороны, это лицемерно, согласен, но мне будет легче, если Марк и я возьмём каких-то других, а не знакомых.

— Да зачем тебе Первая? Давай во Вторую!

— Не, я за Первую.

Марк помолчал немного и сказал:

— Значит, поеду один и выберу тебе и себе сам. Только потом не обижайся, если девчонка тебе не понравится.

Вот она, дружба аристократская. Чуть что — наследник сразу давит. Что ж, сыграем иначе. Если он выберет кого-то из знакомых, то я сделаю всё, чтобы она ему не досталась. Сам же выберу себе знакомую, ведь тогда она будет в безопасности.

— Нехорошо это — решать за нас двоих. Но ладно, соглашусь. Давай во Вторую.

— Другое дело! — одобрил Марк. — Голос разума, Демид. Это радует. — Он сделал паузу и продолжил: — Выезжаем завтра утром, ровно в девять часов. Не проспи. Распорядись, чтобы тебе всё подготовили.

— Да, конечно, так и сделаю, — ответил я и решил незаметно перевести тему. — Кстати, о девчонках. Когда ты, друг мой дорогой, дашь мне возможность хотя бы увидеть тёмную эльфийку? Это я про принцессу из другого мира.

Марк хитро улыбнулся, но произнёс с некоторым сомнением:

— На днях, Демид, на днях. Я ведь сам её не опробовал ещё. Подавить её родовую магию очень сложно, она не приручается никак. Что уже маги только не делали с ней, ни в какую не хочет. Очень опасная эльфийка. Я уж и сам хочу поскорее её оприходовать, да всё никак.

Вот урод! О живой эльфийке как об игрушке говорит!

— Понятно-понятно, — вздохнул я, попутно придумывая, что можно сделать. — А давай ты мне устроишь с ней встречу. Просто поговорить хочу.

Марк удивлённо вскинул брови, поглядев на меня.

— Ты это серьёзно? Не боишься, что убьёт? Повторяю: она очень опасная. Тебя могут не успеть спасти.

Похоже, это действительно большой риск, но мне очень нужно хотя бы увидеть принцессу. Вдруг удастся как-то показать ей, что я не дружок наследника, а тот, кто вытащит её из грязных лап аристократии.

— Да, серьёзно, — подтвердил я. — У меня получится наладить с ней отношения, вот увидишь.

— Ты меня удивляешь, Демид. Давай попробуем завтра, но только после нашей поездки к кошачьим. Устроит?

— Конечно, Марк. — Я решил впервые назвать его по имени, ибо «друг мой дорогой» слишком часто использовать нельзя, да и попахивает это гомосексуализмом каким-то. — Если мы всё решили, то предлагаю заняться своими делами.

— Знаю я твои дела, — усмехнулся Марк. — Но понимаю. Я вас прервал, кажется, в самом начале. Лия даже раздеться не успела. — Он вроде всё сказал, но вдруг выдал: — Демид, а может, ты мне её потом дашь, а? В обмен на эльфийку?

Тут даже я охренел, хоть Лия и не моя сестра. Это же надо наглость такую иметь.

— Нет, не дам. Она же моя сестра.

— Я понимаю, но принцесса тоже стоит много. В обмен — это я про то, если у тебя получится трахнуть принцессу. Идёт?

Интересно, как бы поступил сам Демид? Но я же могу блефовать, тем более у меня по отношению к тёмной эльфийке намерения совсем не сексуального характера.

— Идёт, — согласился я, заранее зная, что Лию под него подкладывать не стану. Это уже было бы слишком.

— Отлично! Демид, ты настоящий друг! Завтра расскажешь, как прошёл ваш первый опыт? — подмигнул Марк. — Ну очень интересно!

— Расскажу, — легко ответил я, в душе улыбаясь: «Кто ж тебе правду-то расскажет, наследничек».

— Тогда до завтра.

Марк протянул руку. В ответ я пожал её, отметив, что рукопожатие у него на удивление крепкое.

Пока возвращался в дворец, всё думал: на самом деле наследник собирается выбрать себе девчонку или же преследует иные цели? Скорее всего, и то и другое. Не зря же шаман Аман говорил, что империя людей рано или поздно нападёт на континент кошачьих. Пока же Марк, судя по всему, просто исследует территорию, наведываясь каждый раз в новую деревню. Вероятнее всего, это оценка потенциального врага. Он ведь тоже не дурак — явно думает о том, чтобы в будущем свести потери к минимуму. Ну ничего, Марк, у