крылышки. И только теперь заметил, что они седые, ведь потоки пыли сорвали с них краску, налипшую во время раскрашивания фантиков.

Мягкий тёплый ветер помог слететь вниз и Маленький Эльф увидел, что ему навстречу бегут прекрасные феи, что-то кричат, радостно приветствуя и благодаря его за избавление от злой волшебницы. Самая юная и красивая фея надела ему на шею гирлянду из сказочных цветов. Его повели на городскую площадь и пригласили быть почётным гражданином Феерии, но он вежливо отказался и попросил только одолжить ему несколько фантиков, чтобы согреть своё скромное жилище. Феи с радостью выполнили его просьбу. Мило поблагодарив гостеприимных фей и откланявшись, Маленький Эльф отправился в свою страну.

Слава летела впереди него и у городских ворот Маленького Эльфа встретила ликующая толпа. Все радовались его подвигу, приглашали к себе в гости, погреться у камина, где пылали самые красивые фантики. Среди встречавших были и знакомые лица, и толстый сосед, но Маленький Эльф никого не хотел видеть. Он пришёл в свой домик под кустом белого шиповника и крепко уснул, ведь он очень устал.

Благодаря исчезновению злой волшебницы, дорога стала проезжей и в страну фей пошли караваны с красивыми тканями, заморскими продуктами, развились торговые отношения с соседними странами. Эльфория поставляла в страну фей свои сказочно вкусные конфеты из нектара. Но с исчезновением Бурявносу изменился ещё и климат, больше не тало холодов, нагоняемых её носом, исчезла потребность в фантиках. Нектар стали собирать просто в баночки, сделанные из самых нежных розовых колокольчиков, которые в изобилии росли в садах эльфов. Маленькому Эльфу больше не нужно было денно и нощно трудиться над раскрашиванием фантиков, так как отпала необходимость топить печи, ведь холодов больше не стало. Он ухаживал за своими одуванчиками, собирал с них нектар и расставлял на полках розовые баночки-колокольчики.

Однажды вечером он что-то вспомнил и стал грустным и задумчивым, потом не спеша поднялся и пошёл на самую окраину города. Он хотел отыскать домик, где видел Прекрасную Эльфину. Он вспомнил дорогу к этому домику, Прекрсная Эльфина его очень любила и ждала его всю жизнь, но Маленький Эльф так много работал, что забыл её и вспомнил только теперь. Её домик стоял под вьющейся розой. Но теперь он опустел, ведь Прекрасная Эльфина сбросила свои розовые крылышки и исчезла за синими горами, где исчезали все эльфы, закончив свой путь.

Маленький Эльф с грустью погладил розовые крылышки, покоившиеся на лепестке розы. Он вспомнил, что когда он встретился с Прекрасной Эльфиной, его крылышки были нежного изумрудного цвета. Теперь они были совсем седыми. Он медленно побрёл домой, роняя крупные бирюзовые слёзы и где падали его слезинки, вырастали незабудки.

Кто бы ни приглашал его в гости, он вежливо, почти виновато отказывался. Он заперся в своём домике, достал с чердака запылившийся мольберт, краски, изготовленные ещё в период его молодости, и стал рисовать по памяти портрет Прекрасной Эльфины. C каждым движением кисти портрет всё больше обретал черты возлюбленной. А седые крылышки Маленького Эльфа истончались и становились совсем прозрачными, когда-то пышные золотистые кудри его давно стали совсем белоснежными, морщины страдания избороздили высокий благородный лоб. Когда портрет был закончен, Маленький Эльф снова посетил домик своей возлюбленной, поднял её поблекшие, некогда нежно-розовые крылышки, взял у розы свежий лепесток и положил их не него. Свежий сок лепестка и аромат розы стали быстро возвращать цвет крылышкам. Маленький Эльф прижал к груди драгоценный груз и заспешил домой — нужно было до заката солнца положить всё это рядом с портретом. Когда он прибежал домой, его сердце гулко стучало, точно хотело вырваться на свободу. Маленький Эльф положил рядом с портретом крылышки на свежем лепестке розы. Уже смеркалось. Он раздвинул шторы на окне и последние лучи заходящего солнца как бы одобрительно скользнули по прекрасным чертам Эльфины и уступили место мерцающим звёздам, которые ранним утром уступят место на небосводе восходящему солнцу, чтобы его первые лучи вдохнули жизнь в Прекрасную Эльфину. Маленький Эльф знал, что, когда она сделает первый вдох, то шагнёт с холста, и найдёт свои прекрасные крылышки на лепестке розы. Жизнь снова вернётся к его возлюбленной. Но чтобы это произошло, он должен успеть до восхода солнца покинуть Эльфорию и достигнуть гряды синих гор, пока истончившиеся крылышки ещё могли его туда донести. Он очень спешил и когда первый луч солнца рассек ночную тьму, Маленький Эльф уже давно был за синими горами.