к балкону, стояла маленькая колясочка. Она была глубокого синего цвета, прямо как звёздное небо зимой, и могла похвастаться ажурной оборкой. С балкона тянулся снежный след, вокруг ёлки и подарка снега было ещё больше. Аккуратно, чтобы не намочить шерстяные носки, Верочка шагнула на сухой пол и замерла перед своей мечтой. Глаза её расширились и жадно ощупывали обновку. Можно ли к ней прикоснуться? Она протянула руку и замерла в нерешительности. Вдруг она дотронется, и колясочка растает как сладкий сон? Она столько мечтала о ней и вот теперь не могла пошевелиться.

— Смелее, — приободрил её дедушка, выглядывающий из коридора вместе с бабушкой. — Думаю, это для тебя.

Маленькая Верочка прикоснулась к колясочке и ощутила ледяную, гладкую ткань, насквозь пропитанную морозным воздухом. Она была идеальная — не большая и не маленькая, яркая, но не сильно. На ручке висела небольшая сумочка для всяких мелочей, а внизу был багажник! Верочка уже более уверенно взялась за ручку и прокатила коляску вперёд-назад, чтобы почувствовать её вес. Она казалось воздушной и невесомой, легче пушинки! Сердце Верочки трепетало как птичка.

Немного оттянув верхний чехол, Верочка заглянула внутрь и увидела, что коляска на самом деле не пустая. Там лежал малыш в голубой пижаме. Поскорее вытащив его из коляски, ласковые девчачьи руки прижали его к себе, чтобы поскорее согреть. Верочка внимательно разглядывала его голубые глаза, бархатную кофточку и беззубый ротик, растянувшийся в улыбке. Она нежно гладила его ручки и головку, просунула свой пальчик в растопыренные пальчики куклы и улыбнулась.

— Нравится? — спросил папа.

Верочка не могла говорить. Только кивнула. Так она и застыла — худенькая пятилетняя девочка в нарядном платье возле маленькой колясочки, трепетно прижимающая к себе куклу. В Верочкиных глазах читалось, что для неё всё это нечто больше, чем просто игрушки.

— Это тебе Дедушка Мороз принёс! — сказала бабушка. — Смотри, даже окно забыл прикрыть!

— Дедушка Мороз? — девочка будто очнулась ото сна. — Он же наверняка ждёт меня! Надо сказать ему спасибо!

И Верочка, всё ещё не отпустившая куколку, бросилась на балкон. Она ловко подтащила низенькую табуретку к распахнутому окну и вскочила на неё. И тут огромные глаза малышки расширились ещё больше, а рот вытянулся в удивленном, беззвучном «о». Напротив её окна на уровне четвертого этажа по чужим водоотливам кто-то прогуливался. Силуэт был грузный, шел медленным, но уверенный шагом. Было трудно поверить, что кто-то такой большой мог так легко и плавно перепрыгивать от одного окна к другому. Верочка напрягла своё зрение, чтобы лучше рассмотреть незнакомца. Очевидно, он что-то нес за спиной.

— Дедушка Мороз, спасибо! — крикнула Верочку в темноту. Силуэт на секунду замер. Ей даже показалось, нет-нет, она точно была уверена, что он посмотрел в её сторону и — о чудо! — приветливо помахал ей рукой! Верочка помахала в ответ.

— Спасибо! — крикнула она ещё раз. Дедушка Мороз двинулся дальше, поправив свой тяжелый груз.

— Вера, ты же простудишься! — послышался за спиной обеспокоенный мамин голос. Её подняли сильные руки и опустили на пол.

— Мама, мама! — Верочка смотрела на маму глазами полными восхищения. — Посмотри, там Дедушка Мороз! Он подарки разносит!

Но когда мама вместе с дочкой всмотрелись в дом напротив, от Дедушки Мороза не осталось и следа…

***

Вера Ивановна спешила домой к мужу и детям. Уже завтра Новый год, а ещё столько всего нужно сделать! Где завтра купить свежего хлеба? И как там мама? Приедет праздновать Новый Год к ним или будет отмечать вдвоём с папой на даче? И Миша опять в садике какую-то игрушку забыл, нужно позвонить Светлане Александровне… И тут дорогу Вере Ивановне перегородила девочка с коляской.

— Люба, давай, пошли скорее, — высокая женщина в шубе потянула девочку за собой. Внезапно Вера Ивановна почувствовала себя уже вовсе не Верой Ивановной, а маленькой пятилетней Верочкой, смотрящей на свою долгожданную колясочку. Конечно, коляску подарили родители. Они же распахнули окно и накидали снега вокруг ёлки. Но вот только… тот силуэт, мирно разгуливающий перед окнами? Верочка не сомневалась, что тогда, тридцать лет назад, она в ожидании Новогоднего чуда смогла приоткрыть тонкий занавес между нашей реальностью и сказкой, смогла увидеть то, что открывается совсем немногим. Так что у Веры Ивановны не было никаких сомнений по поводу того, что она видела. Это был Дед Мороз.