заметила, Селена, ночь. Распорядок дня всё ещё касается и тебя, ведь покидаешь ты школу только завтра после обеда.

Кроме опущенных на мгновение ресниц, будто девушка испытала острый приступ боли, ничего не выдавало её эмоций. Дуэйн воспитывал это в учениках годами: умение контролировать каждую свою эмоцию. Сель сейчас дала слабину, но это можно было ей простить, ведь она не на испытании. Ни стук сердца, ни запах не выдали опытному оборотню истинных намерений ночной гостьи.

— Я знаю, мастер, простите. Я именно об этом хотела поговорить.

Дуэйн вскинул бровь со шрамом и взял в руки бокал.

— Хорошо, я слушаю тебя. Что случилось?

Он поднёс напиток к губам, а потом, повинуясь какому-то порыву вдруг сказал:

— Если хочешь, могу угостить тебя вот этим. Лишь попробовать…

Глаза Селены загадочно блеснули, и она кивнула. Дуэйн подумал, что это была радость от первой поблажки с его стороны за пятнадцать лет. Он налил немного напитка в бокал и подал его Сели со словами:

— Не увлекайся. Это единоразово в честь твоего завтрашнего выпускного.

Оборотница сразу сникла, и Дуэйн понял, что радости возвращение под крыло любящих родителей девушке не приносит.

— Ну, так что у тебя? — решил поторопить её мастер.

Сель сделала глоток и скривилась, резко уткнувшись в рукав.

— Как Вы это пьёте?

— Может быть однажды поймёшь, когда вырастешь.

Селена сделала глубокий вдох, вытерла выступившие слёзы и перешла к сути своего визита.

— Я… Могу ли я…

— Сель, куда делась дикая кошка нашей школы? — решил подбодрить её Дуэйн, ещё не понимая, о чём пойдёт разговор.

А девушка изо всех сил сдерживала рвущееся из груди сердце и подбирала слова. Чтоб он понял, чтоб не прогнал, чтоб задумался и прочувствовал… Но, сделав глубокий вдох, она решила вернуть маску хладнокровной стервы и рассказать всё как есть, только без эмоций.

— У меня большая проблема, которую я не знаю как преодолеть, — она подняла, наконец-то, свои медовые очи и в упор посмотрела на своего учителя, — я не хочу возвращаться домой.

— Почему? У тебя какие-то разногласия с родственниками? — мастер Дуглас лениво тянул из бокала жгучую жидкость и ждал подробностей.

— Можно сказать и так. Меня хотят отдать замуж.

— Хм, ну может быть это не плохо? Я, честно говоря, удивился, когда твой папа привёл тебя в школу боевых искусств. Но теперь думаю, что к такой девушке посватается только очень смелый юноша, да и будет во всём угождать.

Шутка явно не пришлась по нраву кошке, она слегка нахмурила брови и отвернулась.

— Я не хочу замуж ни за кого.

— Почему, Сель? В этом много приятного. К сожалению, наша школа не воспитывает в воинах любви к домашнему уюту и кротости, и в этом твой отец дал маху, приведя тебя сюда… Но… Сель, ты видела, как другие ученики смотрят на тебя? Да и на других девушек. Я запретил отношения между учениками, но вряд ли я могу за всеми уследить. Неужели у тебя никогда не возникало желания прочувствовать на себе чью-то влюблённость?

Сель снова перевела взгляд на Дуэйна и облизнула пухлые губы розовым языком.

— Возникало, — она снова сделала небольшой глоток из бокала, набираясь смелости.

— А влюбиться самой? Это же прекрасно!

— Уже…

— Ааааа, вот оно что! — крепость напитка слегка расслабила оборотня, и он решил продолжить беседу, чтоб научить глупую девочку умным вещам, — тогда здесь важно понимать, на что готов твой избранник ради тебя. Ты уверена, что не охотишься за иллюзией?

— С моей стороны точно не иллюзия, — потупила взгляд Сель.

— А с его? Может быть ты обмениваешь возможность создать прекрасную семью на пустые мечты?

— Может быть. Но лучше мечты…

— Здесь можно много спорить, но так и не прийти к общему мнению, — развёл руками Дуэйн, потом он встал из кресла и направился к окну, чтоб впустить немного воздуха.

Он не знал, что ещё можно сказать молодой девушке с характером отважного воина, чтоб склонить её к послушанию. Всё же барон не всё просчитал.

— Позвольте мне остаться, мастер.

— Сель, ты ведь умная, очень умная, понимаешь, что твой отец меня со свету сживёт.

— Он смирится, — чуть слышно ответила оборотница.

— С чем, Селена? Ты его единственная дочь, у него просто нет других детей, чтоб позволять тебе своевольничать.

Дуэйн смотрел из окна на огни столицы и не ожидал никак того, что на его плечо невесомо ляжет узкая девичья ладонь.

— Мастер…

Сель подобралась так тихо, что даже её учитель не уловил ни единого шороха, пока она не позволила себя заметить. Дуэйн обернулся к ней и впервые с удивлением для самого себя понял, что чувство, которое он уже пятнадцать лет наблюдал в этих светло-карих глазах, было отнюдь не детским восхищением. Оно росло вместе с его ученицей, окрашивалось новыми красками по мере её взросления, и теперь оно созрело как тот самый запретный плод из древних легенд…

Впервые за всё время обучения мастер увидел в девушке не несмышлёного котёнка, которого пришлось учить буквально всему, а зрелую женщину с чувствами и желаниями. Открытие ошеломило его. Он замечал долгие взгляды со стороны других учениц, но кто относится всерьёз к детской влюблённости? Вот и он предпочитал не обращать внимание.

И вот перед ним стояла его первая ученица, в её глазах застыл ужас от собственной дерзости, ведь она впервые касалась его как касается женщина своего мужчину! Ладонь скользила по рукаву, чувствуя каждый стальной мускул, спрятанный под тонкой тканью рубашки. Её губы непроизвольно приоткрылись, и она шумно выдохнула. Сель больше не могла сдерживать нахлынувшие чувства и комнату затопил тонкий запах возбуждения. Она так давно грезила о нём — о самом сильном, самом смелом… Никого другого и быть не могло.

Зрачок в зелёных глазах дрогнул и сузился, а из горла вырвалось рычание, когда Дуэйн почувствовал истинные желания Селены. На секунду он растерялся и поддался инстинктам, а девушка шагнула навстречу, снова облизнув розовым языком мягкие сочные губы.

Это был её первый поцелуй, ни один оборотень не притрагивался к ней ранее так, как это делал сейчас Дуэйн. Он запустил пальцы в шёлковые тёмные пряди на затылке и ворвался в её рот языком, подчиняя, распаляя… Сердце девушки заплясало от счастья!

Но ликование Селены длилось недолго, мастер вдруг отшатнулся от неё и посмотрел так, будто сам не верил в то, что произошло.

— Нет, Сель, нет… Только не я, не мы… Я учитель, а ты ученица. И это всё.

Глава 2

Дуэйн собрал воедино