мрачно, жезл, формой напоминающий букву «игрек» опущен. Один его конец молочно белый, второй — черный, как уголь. Там, где белый кончик касается травы — та жухнет и вянет, испуская дымок.

Геката явно побывала в битве. Платье распорото, в неровной дыре виден живот и большой кровоподтек на нем. Синяк под глазом, волосы сильно растрепаны. На юбке несколько разрезов, не предусмотренных ее фасоном. Обнаженные руки исцарапаны.

За ее спиной два крупных сатира охраняют большой, заляпанный ихором сверток.

Из леса появляются Митра, Галга и Фесей.

— Здравствуй, Митра! — говорит Геката и кланяется гостю. Кланяется очень низко. Фесей смотрит на нее, выпучив глаза. — Спасибо тебе, что пришел.

— Я себе сам удивляюсь, — ответный поклон Митры сух и неглубок. — Что случилось?

— Мне нужна помощь!

По ее сигналу сатиры разворачивают полотно. На нем распростерся молодой, страшно изуродованный мужчина. У него почти оторвана левая нога, проломлена грудь, распорот живот; руки сломаны в нескольких местах. На голове — коринфский шлем с высоким, обломанным в нескольких местах гребнем, он мешает увидеть лицо. Из под забрала шлема на шею и грудь натекла кровь. Много крови.

Митра свистит сквозь зубы.

— Вот, — голос Гекаты ломается. — Ты сам видишь, я…

Митра подходит к телу. Мужчина, несмотря на увечья, еще жив, его грудь поднимается и опадает, из пробитых легких слышится свист. Митра внимательно смотрит, потом присаживается на корточки. Снова присвистывает.

— Его узел разорван, Геката. Ты ведь знаешь, что это значит?

Геката сжимает руки, ее жезл вздымается.

— Помоги ему.

— Как ты себе это представляешь?

— Ты знаешь, как! Ты знаешь, как!

Еще немного и великая богиня устроит совсем не подобающую ей истерику — ее глаза горят, руки трясутся, кончик жезла выписывает кренделя. Митра внимательно смотрит на нее, потом снова наклоняется к телу.

— Тут трудно ошибиться. Сет?

— Да. Сет.

— Тогда тебе нужно это объяснить. Ты что, решила сцепиться с Исидой?

— Нет! Не с Исидой.

Брови Митры ползут вверх.

— Только не говори мне, что…

Гекату словно прорывает.

— Да, да, да! Нефтида!

Митра качает головой.

— Видел я в жизни много глупостей, но такого от тебя не ожидал. Нефтида гораздо опаснее Исиды. Нефтида опаснее всех, с кем ты имеешь дело.

— Даже опаснее тебя?! — голос богини ломается, ее трясет.

— Обо мне тут вообще речи нет, — усмехается Митра. — Я же дряхлый, никому не нужный старик.

Геката ломает руки.

— Помоги ему! Помоги мне! Я… я отдам тебе свой филос!

На ее груди поблескивает золотой ключ. Митра смотрит на него, потом пожимает плечами.

— Я помогу тебе. И мне не нужен твой филос, Геката. Ты просто поклянись, что когда придет срок сделаешь то, что я захочу.

— Клянусь! Я клянусь!

Митра жестко усмехается.

— Поклянись на своей крови!

Геката поднимает жезл. Белое лезвие прочерчивает ее ладонь. На нйе выступает ихор, кровь богов. Он медленно собирается в большую каплю на кончиках ее пальцев. Геката встряхивает ладонь, капля срывается и летит вниз. Из травы выскакивает скорпион, ловит каплю на лету и стремительно бросается прочь.

— Я клянусь, — говорит Геката. — Своей кровью.

Митра мрачно улыбается.

— Вот это я понимаю тебя припекло… тетушка.

Он явно специально использовал это слово. Геката вздрагивает, но не смотрит на него. Ее взгляд прикован к распростертому телу.

Тем временем скорпион взбирается по штанине Митры и скрывается в складках его рубахи.

— Нам понадобится узел, — деловито говорит Митра.

— Может, этого? — встревает в разговор Галга.

Он тычет пальцем в Фесея. Сатир пятится, на его морде написан ужас.

— Нет, — медленно отвечает Геката. — Пойдет любой узел?

— Да, любой. Желательно чистый.

— Будет тебе чистый. Чище не бывает, — Геката отступает на несколько шагов, опускает жезл в воды ручья.

— Ирка! — повелительно зовет она.

Через несколько секунд перед ними появляется нимфа. Она юна и прекрасна, ее тело обнажено. У нее длинные светлые волосы, на голове венок. Наивные голубые глаза широко открыты.

— Вы звали меня, госпожа?

— Звала. Ты мне нужна.

Нимфа делает несколько шагов вперед. Она ступает так легко, что не колеблется ни одна травинка.

Фесей вопросительно смотрит на Гекату, та кивает. Сатир подпрыгивает, сбивает нимфу с ног, валит на траву и прижимает к земле. Нимфа с криками извивается под ним. У Фесея на глазах набухает огромный половой член.

— Этого не нужно, — хмыкает Митра. — Но один ее он не удержит.

Два сатира помоложе хватают Ирку за руки и прижимают к земле. Нимфа кричит, выгибается, пытаясь сбросить их, она умоляюще смотрит на Гекату.

— Только я этого сделать не смогу, ты уж сама, — мягко говорит Митра.

Геката резко разворачивается к нему. В ее глазах полыхает огонь, жезл взлетает к лицу.

— Что ты сказал?! Ах ты старый…

Митра спокоен.

— Я не могу работать с вашими узлами, ты должна это знать. Как и с любыми другими. В моих руках он просто разлетится. Так что давай, приступай. Я буду говорить, а ты — делать.

Геката трясется, злобно глядя на Митру. Не обращая на нее внимания, тот протягивает руку. Молчаливый Галга вкладывает в нее длинное стило. Митра в нескольких местах прокалывает гладкую кожу нимфы, обмакивает острие в выступившую кровь и выводит на ее животе замысловатые узоры. Нимфа снова выгибается, пытаясь сбросить навалившихся на нее сатиров.

Геката подходит ближе, смотрит. Узор напоминает цветок.

— Она напугана, — говорит, выпрямляясь, Митра. — Это хорошо, но мало. Теперь ей нужно причинить боль. Сильную боль. Очень сильную боль. Тогда узел поднимется и будет вот здесь — он тыкает стилом в место, где от нарисованного стебля отходит листок. У тебя есть серп?

Геката беспомощно качает головой. Митра, порывшись в заплечном мешке, вручает ей маленький изогнутый нож.

— Дарю. Взрежешь ее плоть и узел выйдет сам. Как собирать, думаю, сообразишь. Тут сойдет любая чаша.

Геката смотрит на извивающуюся нимфу, ее продолжает трясти. Наконец, немного овладев собой, она кивает Фесею. Тот напрягает свои толстые мускулистые руки и ломает нимфе ноги. Она страшно кричит, ее тело скручивает спазм. Фесей продолжает давить, на его морде выступают крупные капли пота. Сатиры топчут своими копытами ладони и плечи нимфы, истошный крик Ирки обрывается хрипом и бульканьем. Галга отворачивается, сжимая кулаки.

— Давай сейчас, — негромко говорит Митра. Узор, нарисованный на животе Ирки словно раздувается изнури.

Геката кричит и взмахивает рукой. Серп взрезает нежную кожу. Бьет фонтан крови, окропляя траву и лицо склонившейся над жертвой богини. Края раны раскрываются и в первый момент кажется, что из раны на них смотрит огромный прозрачный глаз. Через секунду он разрывает плоть Ирки и выплывает наружу. Летит