что-то строчить в бумагах на планшетке. Выдохнулся довольно быстро, так как хронический недостаток кислорода вообще отрицательно сказывается на возможности вести долгие беседы.

Покуда пытался отдышаться, мне скучающе-официальным тоном предъявили обвинение: массовое убийство граждан Федерации, в том числе группы несовершеннолетних, особо жестоким способом; участие в проведении медицинских опытов на разумных. То есть, сразу две статьи из «черного списка» — по ним в отношении жителей федеральных планет приостанавливается действие конституции и закона о защите прав граждан на период следствия. Что это значит? А то, что к подозреваемым допускается применение любых, ЛЮБЫХ, средств дознания для установления истины и их виновности! Или нет, если повезет. Короче, следствие посчитало допустимым пытки и применение спецпрепаратов? Пожалуйста! Главное, чтобы подследственный сохранил рассудок до суда и был условно здоров при оглашении приговора… или решения о невиновности.

Сказать, что оказался ошарашен, значит очень сильно преуменьшить с описанием того состояния, в котором пребывал в тот момент! С накатывающим ужасом и зарождающейся истерикой постарался осознать новую страшную реальность: я — федеральный преступник! Молодец, нечего сказать!.. Хотя-я-я. Кого стараюсь обмануть! То, что до этого осознанно закрывал глаза на происходящее на работе и придумывал наивные отговорки, никак не может снять моей вины…

Я родился и вырос, как им многие до меня, в любящей семье, где всегда был окружен заботой. Никакой вседозволенности! Хоть папа с мамой сына безмерно любили, но старались воспитать истинным гражданином Федерации. Они всю жизнь проработали в пищевой промышленности и занимали довольно значимые должности в масштабах администрации родной планеты. Так что мои перспективы на счасливое будущее виделись вполне радужными. Послушавшись отца, поступил в сельскохозяйственный институт на специализацию оператора универсальных систем диагностики, профилактики заболеваний сельско-хозяйственных животных с правом оказания непосредственной лечебной помощи. Благополучно и успешно доучился до третьего курса, пока не встретил ЕЕ. Та, кто стала моей наставницей во взрослой жизни и несбыточной мечтой о взаимной любви.

Миниатюрная, без особой фигуры, неприметная, но было в ней что-то магнетически-притягательное. Возможно дело в постоянном искристо-серьезном взгляде, который в минуты хорошего настроения хозяйки светился задором и весельем? Может в тихом, с хрипотцой, насыщенно-бархатистом голосе, выказывающего поддержку и заботу? Вполне допускаю, что в ней меня манили образ взрослой женщины и долгие беседы с ее участием на непростые темы, когда она умело выставляла себя мудрой всезнайкой и личностью, способной самостоятельно разобраться в любом вопросе? Или в том, что не стеснялась прямо хвалить, ругать и высказывать свое мнение независимо от того, нравится оно слушателям или нет? Наверное, все вместе. Ах, да! Еще от нее постоянно исходила лишающая воли и расудка энергия сдерживаемой женской сексуальности и соблизнительной загадочности. Короче, не важно в чем суть! Проблема в другом — я впервые и навеки влюбился! Поддался чарам и стал верным последователем новоявленной богини, готовым на любые глупости ради улыбки любимой, похвалы и возможного согласия, что она… когда-нибудь согласиться стать моей девушкой!

Множество моих порывов-признаний благосклонно принимались как должное, но в ответ со смешком сообщали, что желают встречаться исключительно с независимым и серьезным мужчиной! Я же в то время, по словам чудесной нимфы, представлял собой всего лишь маменькиного сынка и без одобрения родителей не способен ничего сделать! Сколько бы не злился и не доказывал обратное на словах, но мне не верили и с доброй улыбкой говорили одно и тоже — «докажи!». Вот так влюбленный идиот попал на свое первое и последнее место работы. На опытный многопрофильный агрокомбинат замкнутого цикла на одной новоосвоенной планете. Какой скандал с отцом пришлось ради этого пережить, просто жуть! С мамой в чем-то вышло проще — она лично приехала разобраться в том, что происходит с любимым чадом. Это сейчас мне кажется сильно подозрительным, что «верная взрослая девушка» сослалась на занятость и отказалась присутствовать на нашей встрече. А тогда я наговорил любимой матери такого, что стыдно вспоминать и сейчас. В итоге чуть ли не единственный мой родной и близкий человек с сожалением и грустью посмотрел на меня и… молча влепил сильную обжигающе-болезненную пощечину. Молча встал и ушел. После того я с ней больше никогда не разговаривал. Теперь уже видимо и не получится…

Короче, только-только выпускник хоть и престижного института, но без всякого опыта, стал старшим оператором с зарплатой, которую получает не всякий специалист с подтвержденной квалификацией и стажем лет в десять. В добавок уютная квартира с соцпакетом «все включено» за сущие копейки! Расширенная медстраховка! Бесплатное питание в рабочей столовой сколько хочешь и в любое время! А сама работа истинная мечта лентяя — сутки через трое! Сиди себе в мягком кресле в хорошем теплом кабинете, да по графику проверяй показания приборов и следуй инструкциям! Если что-то выходит за их пределы, то на такие случаи есть начальство и это уже не твоя проблема!

Да, сомнительные препараты, кормовые добавки и прочая химия без маркировок. Странные закрытые секции с запрещенным доступом, куда по ночам что-то завозят и вывозят в запечатанных прицепах и грузовиках, не принадлежащих холдингу. Еще чрезмерно большой процент технической выбраковки и высокая смертность животных, что заставляет сомневаться в рентабельности и эффективности производства. Подозрительно? Очень! Но… зарплата, условия жизни и работы, регулярные премии… Да, похоже на откуп! Но… как же проще жить и не замечать того, в чем тебя четыре года учили разбираться, выявлять и предотвращать!.. А еще девушка, так и не приехавшая к «взрослому и самостоятельному» мне, как-то резко разорвала связи. От чего один влюбленно-ослепленный дегенерат пребывал в жуткой депрессии, явно не способствующей критичности восприятия реальности и желанию уделять много сил работе. Тем более, когда твой веселый, заботливый и понимающий руководитель вдруг становится необычайно серьезным и под его колюче-злым взглядом как-то неуютно задавать неправильные вопросы. Еще этот холодно-угрожающий тон, с которым тебе рекомендуют не совать свой нос куда не следует и вообще лучше заняться работой…

Нет, не оправдываюсь. Скорее хочу донести простую истину, что молодость в купе с наивностью и неопытностью с любым могут сыграть злую шутку… Когда мне предложили отработать три дня подряд и получить в благодарность сразу десять дней отдыха, не задумываясь согласился — это же так я смогу съездить помириться с родителями… или разобраться наконец со своей любовью! Да, подозрительность на мгновение проснулась, но ей вполне хватило тупого разъяснения: один сменщик заболел, а второй уехал куда-то далеко к родственникам и вернется только через два дня. Не смутило и то, что на подобный случай просто сдвигается график смен