Пока я предавался столь глубоким размышлениям, мой невольный попутчик — пришиблинный алкаш в бушлате, осознав, что грибное в бутылке закончилось, с невнятными бормотаниями побрел из лифта вон.

— Стойте! — завизжала студентка — Туда нельзя, стойте!

— Да тихо ты — шикнул я — Пусть идет.

Не хватало только, чтоб на девичьи визги сюда прибежала какая-нибудь нечисть. А алкаша мне не слишком то и жалко, пусть идет куда хочет, силой я его удерживать здесь не намерен. Шаткой походкой, он побрел по коридору, временами придерживаясь за стену и останавливаясь, чтоб выблевать все, что пил и ел за день. В одну из таких его остановок, прямо под лампой, и случилось нечто внезапное. Из клубящейся тьмы вынырнула огроменная, человеческая (по крайней мере похожая на человеческую) рука. Она схватила деда-алкаша и утащила его во мрак. Бедолага не успел даже вскрикнуть. Студентка рядом со мной завизжала от ужаса, я подскочил, вскидывая автомат. В текущей ситуации он вряд ли чем-то поможет, но это единственное, что может дать хоть какую-то защиту. По лбу у меня пробежал холодный пот, сердце застучало как сумасшедшее, руки невольно затряслись. Какого хрена только что произошло?

Лифт загудел.

Перед тем, как створки его начали закрываться, я увидел показавшееся из тьмы лицо. Оно заполонило собой весь коридор. Жуткая, изуродованная морда с кривым носом, огромными глазами и безгубым ртом. Оно было похоже на лицо человека, но… Очень сильно деформированное и злое. Створки захлопнулись, и лифт тронулся вниз, не позволив этому нечто добраться до нас. Слава Генералу Землескребову, студентка не увидела это страшилище. Иначе бы такой визг поднялся…

Опустив автомат, я глубоко вздохнул и выдохнул, утирая со лба набежавший пот. Сердце мое еще продолжалось биться как сумасшедшее, спина покрылась мурашками. Боюсь, чтобы забыть увиденное мне придется взять отгул дня на два и безвылазно сидеть в своей комнатушке, попивая дешевое грибное. И то, даже не факт, что этот кошмар я когда-то забуду. Какие же все-таки ужасы только не встретишь в подземке…

Лифт остановился на следующем этаже.

Я поднял автомат, молясь, чтобы на сей раз этаж был обитаем. Табло над створками по-прежнему не работало, и это мне совсем не нравилось. Когда двери со скрипом распахнулись, нашему вниманию открылся маленький, хорошо освещенный коридорчик. В конце его был лифт.

— Это еще что? — всхлипнула студентка.

— Мне откуда знать — негромко отозвался я.

Створки лифта напротив отошли в стороны. В нем я ожидал увидеть что угодно, но только не это. Из железной банки напротив на меня смотрел рослый служивый с автоматом наперевес. Вытаращенные глаза на его квадратной физиономии вцепились в меня, как молодой упырь в свежий труп. За служивым пряталась невысокая девчонка в очках и с рюкзаком за спиной — точная копия студентки, которая находилась со мной. Также с ними ехал старый дед с бутылкой грибного в руке. Прищурившись в мою сторону, он отвернулся и стал блевать в угол лифта. Еще раз поглядев на служивого, я в который раз убедился почему у меня не складываются отношения с прекрасным полом. Рожа весьма отталкивающая. Смотрели мы друг на друга секунд десять, после чего створки обоих лифтов начали закрываться.

Да что же здесь за чертовщина творится?!

Еще немного, и я точно сойду с ума.

— Святые гигачерви, когда же мы уже выберемся отсюда — стиснул я зубы — Эй, ты там в порядке? — я обернулся, чтобы проверить как там затихарившаяся студенткаЮ, но…

Сразу же отпрянул назад.

Из челюсти девочки торчало два больших, омерзительных жвала. Глаза ее оставались человеческими, но полными злобы и голода. Из спины появилось несколько длинных, мерзких щупальца, каждое из которых противно извивалось. Бог ты мой… С нечеловеческим воплем псевдостудентка бросилась на меня, свалив с ног. Автомат я выронил, щупальца стали обхватывать мои руки и ноги. Клацая жвалами, девочка-мутант приближала свою морду ко мне. Свободной рукой я быстро нащупал на своем поясе кобуру и схватил пистолет Машиноделова. Силой оттягивая морду чудовища от себя, я наставил пистолет в область живота монстра и нажал на курок. Прогремело несколько выстрелов. Кровь и часть внутренностей твари вытекли на мой комбез. Обмякшее тело девочки-мутанта безжизенно завалилось вниз. Сбросив ее с себя, я подскочил на ноги и попятился к стенке. Сейчас в метре от меня лежало простреленное насквозь тело монстра, которыми весь наш родной Землескреб кишит вдоль и поперек.

Но только неужели эта девчонка всегда была монстром? Или это монстр был замаскирован под невинную девочку?

Черт его знает…

Главное, что сейчас эта тварь мертва.

Лифт остановился, створки распахнулись. Впереди возник хорошо освещенный коридор жилого, на первый взгляд, этажа. Где-то за стенами слышались голоса людей. Да неужели?! Табло по прежнему не работало и мне оставалось лишь довериться собственному чутью. Надеюсь, оно не подведет. Взяв автомат, я перешагнул через убитую студентку-мутантку и вышел из лифта. Двери за мной тут же захлопнулись и железная банка покатилась дальше по шахте. Пройдя несколько шагов вперед, до ближайшего поворота, я увидел табличку на стене: "Жилой блок № 32". Отлично. Значит, здесь есть люди.

Сразу под табличкой прилагалась карта этажа. На ней были указаны все жил. блоки, столовые, технические помещения, лифты, склады, магазины, блокпосты и институты. Это все конечно интересно, но самым важным для меня стало отнюдь не расположение блоков, а номер этажа, который был указан рядом с картой: "712".

— Ну нихрена себе — вырвалось у меня.

Наше время.

— Я… Я не понимаю, как так вышло… Я спускался вниз… Но оказался наверху — слова давались мне тяжело, в глазах двоилось, сознание постепенно меркло.

— Рядовой Волков! — гаркнули из динамиков — Рядовой, продолжайте! Черт, вколите ему дозу!

Тут же я почувствовал, как мне закатали рукав и под кожу зашло что-то острое и неприятное. Сознание вернулось, боль притупилась, я стал чувствовать себя лучше. Один из служивых отошел от меня, бросая шприц на пол. И чем они колят меня?!

— Рядовой Волков, продолжайте! — властно приказали из динамиков.

— Я отправился искать людей — придя в себя, послушно продолжил я рассказ — Я слышал их голоса совсем рядом… И пошел на зов.

Некоторым временем ранее.

Часть дверей в коридоре были закрыты, часть открыты, но за всеми ними я находил лишь пустующие комнаты. Следуя за голосами людей, я пришел к старой, обшарпанной двери под номером "92". За ней мне отчетливо были слышны гогот и чья-та брань.

Потянув за ручку, я открыл дверь и… В глаза мне