И что потом? Жевать!

Зубы

Зубы играют важную роль в процессе пищеварения. Ими мы разрываем, разминаем, размельчаем пищу, перед тем как ее проглотить. Количество зубов меняется на протяжении жизни, и из-за этого могут возникнуть проблемы с пищеварением.

Есть два периода, когда у человека неполный комплект зубов: в детстве и, во многих случаях, старости. Жевательная сила достигает пика, когда комплект зубов перестает быть смешанным: выпали все молочные зубы и остались только постоянные; так будет лет до 40, а потом и они начнут выпадать. У пожилых людей из-за нехватки зубов возникают трудности с пережевыванием пищи, в результате полезные вещества хуже усваиваются в организме.

Когда плохо пережеванная еда попадает в желудочно-кишечный тракт, организму приходится выделять больше пищеварительных соков. Со временем это может привести к гастриту, язве, недоеданию и прочим болезням.

Первыми у детей появляются молочные зубы. Не подумайте, что это название связано с тем, что они сделаны из молока (единственной пищей в течение первых месяцев жизни). Молочными их называют из-за цвета – он белее, чем у коренных. Твердая ткань и эмаль молочных зубов более тонкая, поэтому их цвет светлее.

Никогда не забуду звонок своей подруге Анне, чтобы поздравить ее с рождением дочери, и первое, что она мне сказала, было: «Альба родилась с одним зубом!» У здоровой и пухленькой малышки торчал один нижний резец. Врожденные зубы – явление очень редкое и встречается только у одного из 2000–3000 новорожденных.

История обернулась настоящим испытанием в первые дни жизни Альбы, потому что врожденные зубы создают младенцу трудности при сосании груди. В некоторых случаях зуб не очень хорошо укреплен и есть риск, что ребенок его проглотит. Обычно в таких ситуациях зуб удаляют и ждут, когда на его месте, примерно через шесть лет, вырастет коренной. Альбе уже пять, и на месте дырки от врожденного резца начал расти постоянный.

Формирование молочных зубов начинается на третьей неделе гестации[1], у новорожденного малыша уже есть 20 зубов, просто все они спрятаны в деснах. Количество зубов варьируется: молочных – 20, а коренных – 32. То есть у взрослых их на 12 больше, следовательно, из-под выпавшего молочного зуба вылезает не один постоянный зуб. Можете ли вы представить ребенка с 32 зубами, занимающими всю его челюсть? Он был бы похож на дельфина.

Существует четыре типа зубов, и у каждого своя функция.

Язык и его функция

Эта мышца занимает центр полости рта и играет важнейшую роль в процессе пищеварения и речи.

У человека длина языка составляет в среднем 10 сантиметров, и у мужчин он обычно длиннее, чем у женщин. Среди млекопитающих самый длинный по отношению к телу язык имеет нектарная летучая мышь (Anoura fistulata): ее язык в полтора раза превосходит длину самого животного. Если говорить о размере, то самый большой язык у синего кита – его вес достигает 2500 килограммов!

В мире животных есть и другие удивительные языки. Например, у жирафа он темно-синего цвета, а его длина приблизительно 50 сантиметров – им он может даже почистить уши. Темный он из-за избытка меланина, который защищает его от солнечных лучей. И поскольку жираф много ест в течение дня, ему долгими часами приходится стоять с высунутым языком под жарким солнцем африканской саванны.