и продолжил: Поведай же нам, как это случилось?

— Меня сгубила моя гордыня. Мой отец был довольно известным в Римской империи сочинителем и принадлежал к сословию всадников.

С пяти лет меня стали учить литературе, грамматике и риторике, Увлечение поэзией, естественными науками, философским течением, известным как стоицизм принесло мне известность. Я писал трагедии, эпиграммы, сатиры, а мои высказывания, быстро стали популярны в римском обществе:

«Искусства полезны лишь в том случае, если они развивают ум, а не отвлекают его»

«Давайте говорить то, что думаем; думать то, что говорим; пусть слова будут в согласии с жизнью»

«Возненавидеть жизнь можно только вследствие апатии и лени»

Став сенатором ещё во времена Тиберия, я произнёс много пламенных речей, ставших популярными в римском обществе:

«Через тернии к звездам»

«Работай с умом, а не до ночи»

«Чаще пользуйся ушами, чем языком»

«Общество — свод из камней, который обрушился бы, если бы один не поддерживал другого»

«Пусть вошедший в наш дом дивится нам, а не нашей посуде»

«Золото пробуют огнём, женщину — золотом, а мужчину — женщиной»

«Сделай шаг вперед — и ты поймешь, что многое не так страшно, как раз потому, что больше всего пугает»

Калигула, унаследовавший престол после смерти Тиберия, страшно ревновал меня к популярности. Одна из моих речей так его разозлила что он приказал меня убить. Меня спасла одна из любовниц, убедившая Калигулу, что я и без того слаб здоровьем, и скоро умру сам.

«Большинство людей сердятся из-за обид, которые они сами сочинили, придавая глубокий смысл пустякам»

«Чем больше человек склонен обижать других, тем хуже он сам переносит обиды»

«Природа устроила так, что обиды помнятся дольше, чем добрые поступки. Добро забывается, а обиды упорно держатся в памяти»

«Как было бы похвально, если бы люди столько же упражняли свой мозг, сколько упражняют тело, и так же рьяно стремились к добродетели, как они стремятся к удовольствиям»

Когда недовольные правлением Калигулы солдаты преторианской гвардии закололи его мечами, престол перешёл его дяде — Клавдию.

Из-за конфликта между Агриппиной и распутной женой Клавдия Мессалиной я попал в опалу — Сенат, вынес мне смертный приговор, заменённый императором на бессрочную ссылку на Корсику.

«Быть лучшим среди худших ещё не значит быть хорошим»

«Легче удержаться от ссоры, чем потом из нее выйти»

«Для борьбы со страстями нужно напрягать силы, а не подыскивать тонкие аргументы»

«Кто сделал доброе дело, пусть молчит — говорит пусть тот, для кого оно было сделано»

«Некоторые болезни следует лечить, не рассказывая о них больному. Многие умерли оттого, что узнали, чем больны»

В 49 году, после неудачной попытки посадить на трон своего любовника Гая Силия, Мессалину казнили. Клавдий женился на Агриппине, и я вернулся в Рим.

В 50 году Луций — сын Агриппины от первого брака, был усыновлен Клавдием под именем Нерон Клавдий Цезарь.

Мечтая сравниться с Аристотелем, воспитавшем Александра Великого, я стал наставником наследника престола. Возможность воспитать правителя-мудреца и воплотить в жизнь идею «вселенского» града вскружила мою голову.

«Жизнь — как пьеса: не важно, длинна она или коротка, а то, хорошо ли она сыграна»

«Не проливать ничьей крови, обеспечить покой всему миру и мир своему веку — вот высшая доблесть»

«Зависть не оправдывает никого: в ущерб другим она действует исключительно в свою пользу»

«Жить — значит бороться»

Плохая наследственность Нерона на ложилась на то, что он рос без родителей. Гней — его отец происходил из рода Домициев, которых современники описывали как «воров и насильников», абсолютно лишенных добродетелей, не принимал участия жизни сына, а когда ребенку исполнилось три года — погиб. Его мать — деспотичная, жестокая женщина, склонная к интригам и разврату — была отправлена в ссылку собственным братом Калигулой.

Даже вернувшись в Рим, честолюбивая Агриппина не замечала сына, была с ним холодна игнорируя его чувства. Ее целью был трон Римской Империи, на который она мечтала посадить своего сына, чтобы править от его имени.

«Дело дошло уже до того, что ни одна женщина не имеет мужа для чего-либо иного, как только для возбуждения любовника»

Луций любил творческие занятия — поэзию, музыку, рисование, театр, резьбу по дереву, и был далёк от государственной деятельности. Агриппина, считая его увлечения бессмысленными принуждала заниматься науками, чуждым его природным задаткам.

«Всякое излишество превращается в порок»

Усыновлений Клавдием, Луций получил новое имя — Нерон Клавдий Цезарь. Атмосфера постоянных дворцовых заговоров и переворотов с малых лет сформировала его характер, а полная вседозволенность и безнаказанность сделали из него чудовище — иногда мне казалось, что я воспитываю Калигулу!

В 54 году Агриппина угостила своего третьего мужа Клавдия тарелкой аппетитных грибов, после чего он скоропостижно скончался, а 16-летний Нерон, был провозглашён новым императором.

Префект преторианцев Афраний Бурр и я стали его ближайшими советниками.

Открывшиеся возможности решать проблемы государственного управления, сильно отвлекали меня от воспитания августейшего воспитанника.

За первые годы правления Нерона нам с Буром удалось многого достичь: Разграничение функций сената и императора, решение сенатом всех важнейших вопросов внутренней политики. Уменьшение налогов и штрафов. Отмена пошлин на ввоз продовольственных товаров морским путем. Борьба с коррупцией — на места сборщиков налогов были определены представители среднего класса вместо знати. Строительство учебных заведений, театров. Поддержка вольноотпущенников. Отсутствие репрессий.

Подобные меры обеспечили Нерону поддержку сената и симпатии простых жителей.

Второй движущей силой государства в тот период была его тщеславная мать, которую поддерживал любовник — влиятельный вольноотпущенник Паллант.

Агриппина и мы с Бурром боролись между собой за право влиять на императора.

Не гнушаясь ничем, мы вели ловкую психологическую игру, с успехом воздействуя на болевые точки Нерона: в ход шла лесть, мнимое покровительство театральным увлечениям Нерона, интерес к его любовным похождениям. Чтобы оставаться кумиром Нерона, мне часто приходилось опускаться на его уровень. Мы вместе ходили по римским лупанариям (борделям), и делали много чего ещё…

«Что естественно, то не постыдно. Естественное не безобразно»

Нерон тяготился чрезмерной опекой Агриппины, властно диктовавшей свою волю, требуя от сына беспрекословного подчинения. Она угрожала сыну, что расскажет римлянам правду о том, какими бесчестными методами он пришел к власти

Манипулируя окружением, я внушал бывшему ученику мысль, что пора бы освободиться от материнской опеки.

Выросший в