— Но… — я задумалась. — Это ведь нелёгкое задание. Невозможно справиться с ним быстро!

— Именно так, — Мать-попечительница растянула безупречные губы в улыбке. — На это могут уйти месяцы. Но награда будет очень сладкой…

— Но… — прикусила губу и немного неуверенно посмотрела на собственные руки. А после отогнала страх прочь. Для этой миссии выбрали меня, так что отступать я не могу. Слишком большие ставки. На меня надеются, и я не подведу. В голове вертелось странное "но", я словно предвкушала что-то плохое. Но что плохого может случиться с суккубом?

— Неужели ты не понимаешь, что награда за это будет больше, чем всё то, что мы имели раньше и заимеем в будущем, — мать-попечительница всё ещё улыбалась. Не нужно было знать её настолько давно, чтобы понимать: эта сделка для неё слишком важна.

— Что нам могут дать оборотни? — удивилась её словам.

— В лапах оборотней сейчас сосредоточен почти весь бизнес города. Получим доступ к их стае — получим всё. Мы сможем управлять городом, — она сжала пальцы в кулак — так сильно ей этого хотелось.

Я сжала руки в кулаки и глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Это огромный шанс для клана, упустить его никак нельзя. Но убить…

Да, раз так нужно, я сделаю это, тем более, у меня будет время, для того, чтобы подготовиться, а значит я сумею всё. Я же суккуб.

— Только ты не должна привлекать к себе внимание, — заговорила вновь женщина. — Ты лишь недавно инициирована, твой голод будет умеренным какое-то время, поэтому сдерживай себя и не используй мужчин в стае, ты меня поняла?

Я закивала головой, а сама думала о том, что попадись на моём пути тот самый незнакомец, мне будет плевать, есть ли у меня жажда или нет, я просто накинусь на него… Так, стоп, я же должна забыть о нём, должна, без вопросов.

— Я готова. И я все сделаю правильно.

Женщина улыбнулась. Я вздрогнула. Всё ли она скажет мне? Или отпущенная роль — марионетка?

Но обещанная сила и власть? Их не смогут отобрать, я прославлюсь, займу достойное место, то о котором мечтала.

И забуду о мужчине, что ушёл, даже не посмотрев на меня. Будут ещё. И много.

— Отлично.

Я неспешно огладила руками бедра, прикрыла глаза и слегка ссутулилась, привыкая к новому образу.

Давалось это нелегко. Долой горделивую осанку, уверенность женщины, знающей, что стоит ей пожелать, и любой мужчина окажется у ее ног, долой осознание своей красоты. Отныне я должна была стать серой мышью. Блекло-русые волосы, гладко зачесанные и стянутые в уродливый пучок на затылке. Серые глаза, кажущиеся крохотными за огромными стеклами очков. Серый офисный костюм с юбкой до колен и туфлями на низком устойчивом каблуке, не дающими шанса продемонстрировать сексуальный алый педикюр. Полная покорность, бесцветность и готовность услужить. О да, я очень хорошо умею услужить… Только когда приходит время платить, становится слишком поздно.

Неохотно, но всё-таки, как и требовалось, неуверенно сжала несколько папок в руках и с поникшим взглядом обратилась к зеркальной панели. Быть серой мышью мне совершенно не шло. В конце концов я была суккубом и прекрасно знала, на что гожусь и чего стою.

— Я… — нервно сглотнула, делая вид что боюсь всех и вся. Хорошо, допустим не всех, но я пыталась подходить под образ. Достала бейджик и протянула его женщине, чтобы она удостоверилась в том, кто я. — У меня назначено к мистеру… Ммм… Штейну.

— Сейчас, секунду, — рецепсионистка посмотрела в монитор, потом скептично осмотрела меня так, словно пыталась выискать во мне шпиона национальной разведки. О, нет, не получится. Она была простой смертной, а таким суккуба не раскусить.

— Да, у вас назначено, — она скривилась, словно съела лимон. По сравнению с ней я походила на бродяжку. Знала бы она, какая я на самом деле! — Проходите, мисс Миллер.

Неловко переступила с ноги на ногу. Так, вздохнуть, не улыбаться, не вести себя вызывающе.

Им требовалась ответственная, трудолюбивая девушка без вредных привычек с заурядной внешность. Последнее возмутило до глубины души, но я видела других кандидаток. Красивые, как с обложки, они вылетали отсюда в слезах.

— Вас ждут, — неприязненно напомнили мне.

Надеюсь, этот Маскарад того стоит.

Я переступила порог, не забыв отметить, какой роскошный здесь паркет. Оборотни явно не бедствуют. Потом подняла глаза.

За массивным столом сидел мужчина, при виде которого вся моя сущность суккуба радостно встрепенулась и потянулась к нему. Я хотела его сейчас, немедленно. Увидеть над собой эти ясные голубые глаза, запустить пальцы в черные волосы и вжаться бедрами в крепкое тело. Короткие рукава рубашки не скрывали мускулистых рук, а если расстегнуть ворот, там наверняка скрывался такой же накачанный торс. Я сглотнула и усилием воли затолкала желания обратно в темные глубины своей сути, откуда они появились.

"Ага, спать будет голод, как же!" — подумала я про себя, отвела глаза в сторону и сцепила зубы, силясь не рвануть в объятия брюнета прямо сейчас.

Наконец, я смогла немного успокоиться и посмотреть на своего будущего начальника ещё раз. Он сверлил меня взглядом, но теперь мне уже было проще выдержать это. По его ухмылке я поняла, что моё состояние он неведомым образом определил… Ах, да, этот красавчик же, скорее всего, оборотень, а нюх у них знатный. Что-то нужно предпринять по этому поводу.

— Я… Сандра Миллер, — для верности образу поправила очки, но те снова предательски сползли. Тем лучше. Пусть он думает, что я — очередная девушка, которая уже облизывается на его торс. Не спорю, в общем и целом это так, но ему, как мне кажется, было бы удобнее думать, что на него засматривается серая мышка, чем настоящая дьяволица.

— Да, мне о вас сказали, — улыбнулся, но в улыбке было что-то хитрое. Этот мужчина точно знал, чего я хочу, но от этого мне хоть немножечко легче не становилось. природа суккуба брала своё, с этим я ничего не сделаю.

— Присаживайтесь, — он же. Его руки потянулись к дорогому смартфону последнего поколения, который до этого долго лежал на столе. Мой будущий босс сжал в руках девайс так крепко, что мне захотелось быть на его месте.

Усмирить желание, усмирить желание, усмирить желание.

Это невозможно. Я — суккуб.

Но нужно.

Неимоверными усилиями мне удалось взять себя в руки и нерешительно опуститься на краешек стула, скромно сложив ладошки перед собой. Так, теперь потупить в смущении глаза, спасаясь от насмешливого взгляда оборотня, один вид которого заставлял меня дрожать от желания.

Черт! Если бы знала, что будет так сложно держаться роли скромной серой мышки, сразу бы пришла в роли роковой сексуальной красотки, чтобы с порога уложить этого горячего мужика на стол и жёстко трахнуть, даже не раздеваясь.