— Леди Серэйя, нельзя заставить человека полюбить. Он же не виноват…, - попыталась встрять я.

— Виноват! Еще как виноват, — не согласилась со мной серафима. — И потому он должен пожалеть о своем гадком поступке.

Я зависла на пару секунд и выглянула из-за маминой спины.

— В каком смысле? — Тихо спросила я, боясь, что бабушка сейчас снова вспылит.

— Через семь дней в белом дворце будет дан бал в честь возвращения принца Ная в родной мир. Естественно, тебе приглашения уже выслали, — принялась объяснять она.

— Я не пойду, — проворчала, снова спрятавшись за мамой, которая застыла памятником самой себе.

— Пойдешь, дорогая внученька! Еще как пойдешь! И голову будешь держать высоко и достойно. Не позорь наш род! — Припечатала леди Серэйя. — А сейчас ты идешь обедать домой в Ахт, иначе твой марг меня съест вместе с потрохами. Он уже едва господина Сихтога не отравил, потому что, когда готовил, то сильно переживал, что ты без его кормежки где-нибудь концы отдашь, — хмыкнула она. — А после обеда ты приведешь себя в порядок, и мы отправимся в столицу, где сотрудники самого модного дома Межмирья помогут тебе стать самой привлекательной леди во всех мирах. Мой внук должен слюной захлебываться при виде тебя. И вообще, с должности преподавателя человековедения тебя никто не увольнял, так что практическая часть у тебя будет уже завтра. Отдохнула два дня и хватит.

— А если я не хочу? — Спросила робко.

— А тебя никто и не спрашивает, — услышала я в ответ. — Ты должна сейчас доказать себе в первую очередь, что достойна своего статуса прекрасной и сильной духом леди. Так что поднимайся и вперед! — Рявкнула бабушка.

Я с постели подскочила, как ошпаренная.

— Леди ай Таррэ! — Возмутилась, глядя на загоревшееся одеяло, которое, впрочем, быстро потухло.

— Ой, зови меня бабулей. Мы же договаривались, — подмигнула она мне и вышла из комнаты.

— Вот это женщина, — восхищенно протянула моя мама. — Хорошо, что она на твоей стороне.

Я вздохнула.

— Мам, скажешь дедушке, что со мной все хорошо? — Попросила я ее.

Мама улыбнулась.

— Конечно, скажу. Иди, тебе пора покорять этот мир, — в ее глазах блеснули слезы. — Все миры, — добавила она тихо.

Я коротко обняла ее и, пошатываясь, отправилась в портальную комнату, где меня уже ждали Рамина с Леопсом и леди ай Таррэ. С обратной стороны портала нас уже поджидал господин Сихтог, который явно нервничал.

— Эртаг, привели мы твою подопечную, — тут же объявила бабуля смотрителю дома.

— Леди, слава бескрайним ветрам, — запричитал вдруг он и повернулся в сторону лестницы. — Рарык, хозяйка вернулась! — Крикнул он.

Наверху тут же послышался какой-то лязг, потом звон бьющейся посуды, а вниз по лестнице уже бежал марг, который выглядел еще более грозно, чем леди ай Таррэ в момент своего появления в поместье Арни.

Я вся сжалась, когда марг подскочил ко мне и схватил в охапку. А потом и вовсе, перекинув через плечо, понесся обратно на кухню, пробормотав что-то вроде: «У меня от голода еще никто не помирал».

Я решила прикинуться валенком и тряпочкой болталась у него в лапах. Ну его нервировать лишний раз. Все же он не безобидный котик, а настоящий полудемон.

— Помыться…? — Все же попыталась спросить я.

— Потом! — Рыкнул Рарык, донес меня до столовой и усадил меня за стол, полностью уставленный блюдами. — Ешь, — приказал он и принялся снимать крышки с тарелок.

Мда, полудемон явно перенервничал, пока я страдала в дедушкином поместье, и теперь совершенно точно не выпустит меня из-за стола, пока я не попробую каждое блюдо хотя бы по ложке.

— О, еда! — Рамина с горящими глазами уставилась на накрытый стол. — Наконец-то! Тома, представляешь, твой марг отказывался нам готовить до тех пор, пока ты не вернешься. У-у, демон!

— Он вас не кормил совсем что ли? — Вздернула я брови.

— Ни крошки хлеба не дал после попытки отравления господина Сихтога, — отрезала Рами и плюхнулась на стул. — Только периодически завывал на кухне, как вурдалак, да посуду бил, — она притянула к себе ближайшую тарелку и принялась за еду.

Я укоризненно посмотрела на смутившегося марга, который слегка потоптался в дверях, а потом улизнул на кухню. Ну и ладно, потом с ним поговорю, когда сама в норму приду.

После очень сытного обеда (ей-богу думала, что лопну), Рамина полчаса отмывала и перемывала мои косточки в ванной. Ведьма ворчала и грозила в следующий раз в случае очередной моей хандры самой прикокошить, чтобы не мучала кроме себя больше никого. Я молча переносила помывку, потому что понимала, что подруге надо выговориться. Видимо, они тут все слегка струхнули из-за моего невменяемого поведения.

Когда мы спустились вниз, в гостиной нас уже ждали леди ай Таррэ и Леопс, разодетые по последней моде Межмирья. Рамина, кстати, тоже нацепила на себя наряд статусной горожанки, что еще больше выделило мой аскетичный вид на общем фоне. Слегка затертая уже куртка, кожаные штаны и видавшая виды майка придавали мне вид лихой, но не сильно женственный. Наверное, с этим и решила поработать бабушка моего мужа.

Перемещаться в официальную столицу Межмирья (а их тут было великое множество в каждом княжестве) мы решили порталом. Оказалось, что у леди ай Таррэ тут прикуплен миниатюрный домик в пару этажей, который и послужит нам перевалочной базой до бала. А вот одежду для работы в академии мне совершенно точно надо подобрать сегодня, ведь завтра уже начнутся лекции.

А еще оказалось, что в доме совершенно нет слуг, так что, едва мы вышли из подвала (почему портальные комнаты делают именно там?), как Рамине пришлось запустить чистящее заклинание. Пыли тут было немеряно. Видимо в бытовом плане бабушка лорда Таррэ была почти так же бесполезна, как и сыновья Владыки.

В доме задерживаться мы не стали. Вышли на улицу, по которой сновали жители столицы, и направились к модному дому графа орт Лайкена. По крайней мере, он меня уже знает и мои предпочтения изучить успел. Вот только, если тогда я настаивала на практичности вещей, то сейчас мне нужно было…, как минимум, сменить цвет с траурного на что-то более маркое