– Нет, делаю логические выводы. И сначала давай плохую.

– Плохую? А зачем тебе плохая? Все хорошо, и жизнь хороша! – Мама с довольным видом потянулась, отчего с кресла посыпались на пол какие-то бумаги и грохнулась одна кроссовка. – А новости такие: во-первых, мне в этом месяце предстоит отпуск.

– Ур-ра! – обрадовалась я. – А вторая? Предлагаешь куда-нибудь поехать?

– Ну, опять ты читаешь мысли! – притворно огорчилась мама. – Помнишь, ты зимой так рвалась уехать из города подальше? Еще спрашивала, нет ли у нас родственников в деревне?

Я только хмыкнула. Еще бы не помнить! Зимой я влипла в большие неприятности[1], и меня стала преследовать чертовщина. Вот и спрашивала про родственников где-нибудь подальше отсюда, у которых можно было бы укрыться. Но их не оказалось, а мама, всегда относившаяся к моим проблемам с пониманием, в тот раз мне просто не поверила. В итоге я уехала без спросу куда глаза глядят, и… В общем, спасаясь от темных сил, я сбежала, как выяснилось, в самое их логово и в итоге еле уцелела.

– Так вот, – продолжала мама. – Родственники в деревне нашлись. Правда, не совсем в деревне и не совсем родственники…

– Лучше поздно, чем никогда, – иронично заметила я и принялась разбирать баррикады на столе.

– Помнишь мою двоюродную тетю Зину? Так вот, у ее мужа был племянник…

Мама рассказала следующее. Дальняя родственница племянника мужа тети Зины переехала в город к внукам, продав маме свой домишко в каком-то рабочем поселке.

– Теперь у тебя меньше проблем, – усмехнулась мама. – В случае чего – есть куда сбежать, не доводя меня до инфаркта. А то, знаешь ли, твои зимние похождения стоили мне немало седых волос…

Я изобразила улыбку, подумав, что седых волос у мамы было бы куда больше, если бы я ей рассказала о своих похождениях полностью.

Моя рука невольно дотронулась до кулона на шее. Холодный. Это хорошо.

– И ты намерена посвятить свой отпуск ремонту этого домика? – осведомилась я.

– Ремонту? – Вопрос маму явно озадачил. Она немного подумала, потом махнула рукой. – Да нет, разваливаться он вроде пока не собирается… Будем просто отдыхать.

– В рабочем поселке?

– Ну… Там лес вокруг и озеро есть. Тебе должно понравиться, – неуверенно пробормотала мама, но тут же решительно добавила: – Все лучше, чем дома сиднем сидеть. Хоть развеешься немного!

Я пожала плечами и продолжила молча убирать комнату. Книги к книгам, тетради к тетрадям… Лучше, так лучше. Хочется маме туда – ну и пожалуйста. А мне… мне безразлично.

– Я смотрю, ты не рада, – слегка нахмурилась мама. – Ты, наверное, хотела к морю? Но, понимаешь…

– Понимаю, – я отложила книги, подошла к ней. – На этот домик ушли все деньги, и на курорт мы в этом году не рассчитываем, ага? Ну и не страшно. Мне, знаешь ли, все равно. Куда скажешь, туда и поедем, – я ободряюще улыбнулась, положила ей руки на плечи. – Нет, серьезно, мне совершенно без разницы – Мальдивы, Канары, село Тупыркино, полуостров Ямал или вообще никуда не ехать.

У мамы вырвался вздох облегчения:

– Уфф! Ну а ты зато можешь, пока у меня отпуск еще не начался, отправиться туда первой, с друзьями, подружками, с кем хочешь! Там вам никто не помешает слушать музыку хоть до утра и вообще отдохнуть от взрослых в свое удовольствие. А я позже приеду, когда отпуск начнется. Как тебе такая идея?

– Посмотрим, – ответила я и стала разбирать свалку на кресле, бесцеремонно выдворив оттуда маму. Она довольно улыбнулась и убежала на кухню.

Я подумала, что это мама решила отдохнуть от меня недельку-другую в тишине и одиночестве. Не зря ведь вспомнила про музыку. Мы с друзьями отчаянные меломаны, и когда они ко мне приходят, колонки гремят до ночи. В последнее время нам было некогда собираться, но теперь, когда начались каникулы… Мама, смотрю, уже испугалась. Хотя она никогда не делала нам замечаний по этому поводу.

Что ж, не стану капризничать. Хочет она спровадить меня с глаз долой – так и быть, буду послушной девочкой. Правда, я не верила, что друзья согласятся составить мне компанию.

Им-то не все равно, где отдыхать. Та же Наташа Кремнева, моя подружка из параллельного класса, и слушать о таком не захочет. Она, насколько я знаю, собирается в Грецию, целый месяц этим хвасталась. Наташка вообще в последнее время такая – вещи только самые крутые, внешний вид – только безупречно стильный, отдыхать – так на шикарном курорте. И так во всем, кроме разве что учебы.

Таня Незванова – та, наоборот, деревню своей бабушки ни на какую Грецию не променяет. Я уверена, что как только мы получим табеля, она укатит в тот же день и на все лето. И я одна знаю, что на это есть причина – очень-очень уважительная.

И остальные мои друзья наверняка уже решили, где проведут начало каникул. Так что…

Мобильник зазвонил неожиданно.

– Ника! – Голос Лильки Лыскиной, моей лучшей подруги, звучал на фоне какой-то незнакомой мне песни. – Давай к нам! Концерт новый и родителей дома нет!

Забегая вперед, скажу – тренировка в тот день у меня так и не состоялась. Решила отложить до вечера, а засиделась у Лильки почти до ночи.

Дома у Лыскиных хорошо музыку слушать, да и вообще хорошо там жить. Квартира на первом этаже, а через стену у них не соседи, а вечно закрытое ателье, и шум никому не мешает. Так что когда Лыскиных-старших нет дома, мы собираемся у Лильки.

Компашка наша, надо сказать, неразлучна. Тайное общество, закрытый клуб, неформальская тусовка – называйте как хотите. В свое время нас свела вместе любовь к музыке. Все мы любим фолк, хард-рок и много чего еще, всего не перечислишь, но по большей части вкусы совпали. И хорошие книги, разумеется. Это и положило начало нашему тесному дружескому общению. Трое парней, четыре девчонки. Странная компания, а вот – спелись, неразлейвода. Иногда появлялись и другие личности – приходили и уходили, а мы, семеро, оставались.

А потом было много разных событий, в том числе и смертельно опасных, которые сплотили нас еще более. Правда, у нашей дружбы свои нюансы, и не сказать, чтоб в семье было без урода. Но нам всегда есть о чем поговорить, и у каждого найдется хоть один секрет, который знают только члены нашей компашки, и больше никто.

– О, вот и Ника пришла! – раздался возглас за дверью почти сразу после моего звонка, и щелкнул замок. Меня встретили Лилька и три ее любопытные разномастные кошки. Оп-па – не три, а четыре! Этого огромного черно-белого кота с всклокоченной шерстью я прежде не видела. Или это кошка? Что ж, зная Лильку, удивляться не приходится.