гумус и траву, Бродерик! Эдак заблеешь и замычишь! — громко и посмеиваясь отчеканила Астерия и села рядом с ним.

Артур плюхнулся напротив и сразу же сделал заказ на всех. Брод сидел неподвижно, как статуя или некое изваяние. Его лицо и руки горели огнем. Гортань пересохла. Рот словно сросся губами и не мог вымолвить ни слова. Он вялой рукой отхлебнул из стакана.

— Кисель!? Фу!

На этих словах Астерии напиток также полетел на пол. У столика уже суетился дрон-уборщик, заметая следы расправы над едой. Астерия положила на плечо Броду свою руку и потормошила его.

— Чего ты как мертвый, а!? … Радуйся! Ты в тусовке!

Брод слегка оживился и глянул на нее подозрительно. На столе появилась еда. Артур располовинил свой теплый брикет и дал Броду. Астерия сделала то же самое. Настроение Брода заметно улучшилось. На столе так же появился кувшин «эля», который как правило из курсантов никто не заказывал, потому что тот шел за дополнительную плату.

— Вы это серьезно? — не веря своему счастью переспросил Брод.

— А то! Все о тебе уже знаем! … Ты ж сынок би-Новы, но это типа тайна — выдал Артур и сразу же притих, когда Астерия строго глянула на него.

В столовую тем временем зашли еще двое. Это были Мастерсон би-Кензи и Блюмен би-Линч. Мастерсон был высокий, коренастый с большими серыми глазами и темно-каштановыми вьющимися короткими волосами. Общее впечатление портил тяжелый двойной подбородок, который добавлял образу брутальности, но, вместе с тем, и легкого налета тупизны. Блюмен наоборот был более щуплым рыжим «ежиком» с конопатым лицом и бегающими изумрудно-зелеными глазами. Оба тут же подсели за столик к Броду и остальным. Каждый из них с широкой белозубой улыбкой поздоровался и похлопал его по плечу. От этих знаков внимания Брод еще более «расцвел» и «окрылился».

— А где Антана? — поинтересовался новоиспечённый член тусовки.

— А что? Запала в самое сердце наша Анти? — тут же переключила его внимание на себя Астерия.

Брод и не скрывал, что она была ему симпатична. Из всей «банды» Фьюри именно она дышала ему в спину по рейтингу и успеваемости, и именно она привлекала его внешне. По сути Анти тянула всю эту компашку, помогая с астрофизикой, нейро-механикой, этикой и другими трудными предметами. Антана пришла к самому концу приема пищи и сразу же плюхнулась на последнее 6-е место за столом, которое ей услужливо оставили по другую сторону от Брода.

— Что тут у нас? … О! Чествуем новенького!? Присоединяюсь!

Она сама наполнила пустой бокал элем и, чокнувшись, осушила залпом.

— Как вы едите эту дрянь!?

Сказав она брезгливо посмотрела на пустые тарелки из-под теплых протеиновых брикетов.

— Да, мы ж не для себя, а чтоб новенького поддержать — заулыбалась компашка. — Своих старков у него ж пока нету.

— Я кстати тогда поставил на Брода в той дуэли — внезапно выдал Мастерсон. — Даже не сомневался, что он вышибет мозги этому старику… А тут — такой облом!

— Хм … Я тоже поставил на нашего великого стрелка… Но, пари есть пари — вторил ему Блюмен.

— Это потому что вы — идиоты и лузеры! — в категоричной манере, улыбаясь, выдала Антана, глянув с ехидной усмешкой на Брода. — Мне сразу стало ясно, что Гаррисон припрятал туза в рукаве и зайдет с него.

Тот глянул в ответ. Антана была высокой стройной, голубоглазой блондинкой. Общий образ привлекательности и доступности слегка портил слишком строгий взгляд, скулы и тонкие сведенные в строгую линю губы. Еще в отличии от остальных на курсе она носила нейро-обруч на лбу, что более возвеличивало и добавляло недосягаемости ее образу в глазах остальных. Ее фамилия была не столь именитой, как би-Кензи или би-Линч, но ее дед был главой ОВБ Звездного Патруля Сектора Ориона. Сама она была дочерью старшего сына Форкмана Ольгиона. Но в отличии от папы, который не хотел чтоб тень всемогущего главы ОВБ влияла на карьеру, Анти наоборот спецом взяла именитую фамилию деда, чтоб возвыситься еще больше.

— Вот ты всегда такая самоуверенная, а ж глазам моим больно смотреть на тебя! — выдала Астерия с ехидной улыбкой.

— Ха! … Больно ей! Ты ж вообще не ставила! И братик твой — тоже! — улыбнулась ей в ответ Антана.

— Мы — другой вопрос… Мы вообще не играем в игры поцев! — высокомерно парировала Астерия.

Она краем глаза посмотрела на Брода и тут же добавила:

— Не, ну, сейчас, зная, что он один из наших, сыграла бы.

Антана приложила ладонь к лицу и покачала головой.

— Ну, очевидно же, что новый препод затевает дуэль с лучшим стрелком в группе не для того, чтоб облажаться! — сурово и безапелляционно выдала она, снова посмотрев на Брода.

Он уже и сам понял, что лажанулся, но что было, то было.

— Ладно, поцы, я в отличии от вас сделала ставку против стрелка и ожидаемо взяла банк…. Так что в этот уикенд гуляем по взрослому!

Всеобщий радостный хор нечленораздельных голосов за столом поддержал ее.

— «Поздравляю тебя с новой компанией друзей… Надеюсь она тебя не разочарует после стольких унижений и насмешек» — услышал Брод в уме голос Саймона, который как раз покидал столовку вместе с Рико и Манитой.

— «И вам тоже всего» — буркнул мысленно он в ответ.

Развлечения

Эдэмия будоражила и волновала воображения 17-летнего Брода. Розовая гладь, казалось, бесконечного, живущего своей жизнью океана при этом, наоборот, действовала успокаивающе. Умиротворенность нарушал лишь зудящий звук стройки и производства. Вокруг небольшого и уютного кафе на берегу была суета. Дроны и люди обустраивали очередной райский городок под названием «Тихий Эдем». Звук проникал сквозь фильтры кафе вместе с шумом прибоя.

— Мастерс, зачем ты притащил нас сюда? — вопрошала к нему молодая особа с колкими карими глазами и слегка вытянутым баклажаноподобным лицом.

— Да, расслабься, Асти, хорошо ж сидим… Тут скоро будет центр нового притяжения для новоиспечённых граждан планеты… Не Эдэмиаполис, конечно, но то же вполне… Бухта и вид на океан тут ничуть не хуже, чем в столице.

Та, кого звали Асти, лишь покачала головой.

— Да, и новенького надо ж было куда-то привести… Не в столицу ж его сразу. Еще с ума сойдет… Он же не искушенный — улыбнулся Мастерсон и покосился на Брода.

Тот сидел, приоткрыв рот, и молча смотрел на гладь океана, живописно и величественно раскинувшегося прямо у подножия уютного кафе.

— Ну, и эль тут лучший в Секторе! — снова приободрил всех Мастерс.

— А мне тут нравиться — внезапно вмешалась Антана. — Я б