держать ситуацию под контролем. Если вам станет неудобно, вы поменяете позу. Вы будете в состоянии говорить со мной, если захотите. Гипнозу можно научиться. Это навык, подобный езде на роликовых коньках. Для него нужна практика, этот процесс нельзя ускорить. Вы должны позволить ему произойти так же, как вы это сделали, учась ездить на роликах.

– Я не умею ездить на роликах, – Павла начала утомлять затянувшаяся речь доктора.

– А что вы умеете делать хорошо, как вам кажется?

– Плавать, – признался Павел.

– Значит, будем плавать, – Брагин улыбнулся. – Мы испытаем несколько способов вхождения в транс. Если один вам не подойдёт, то попробуем следующий и так до тех пор, пока не найдём подходящий именно вам. Идёт?

– Идёт, – ответил Павел. В эту самую секунду он обнаружил, что красные маки на занавесках его больше не раздражают.

***

Вы стоите на краю террасы. Она вымощена плитами, между которыми пробивается изумрудная трава. Вокруг – изящная балюстрада, заросшая красивыми вьющимися растениями. Вы видите проем в балюстраде и спускающиеся ступеньки. Сейчас почувствуйте, как солнечные лучи касаются вас. Теплый, легкий ветерок овевает ваше тело. Насладитесь этими ощущениями. Теперь я прошу вас подойти к верхней ступеньке и посмотреть вниз. У лестницы десять ступенек. Сейчас я буду считать медленно от одного до десяти, а вы в это время будете спускаться по ступенькам, на каждый счет по одной, и по мере спуска вы будете погружаться все глубже и глубже в транс. Начинаем. Один… Два… Ниже и ниже. Глубже и глубже. Три… Погружаемся глубже и глубже в транс. Четыре… Пять… Задержитесь здесь на мгновение, на полпути вниз, и почувствуйте, как вы оставляете повседневный мир все дальше и дальше позади себя, по мере того как погружаетесь глубже и глубже в состояние транса. Теперь продолжайте, еще глубже. Шесть… Семь… Восемь… Почти спустились. Девять… Десять… Глубоко внутри себя, глубоко в трансе, чувствуя себя очень расслабленным и спокойным, расслабленным и отрешенным. Глубоко внизу. Прекрасно.

***

Мама стоит у кухонного стола и готовит завтрак. Утренний свет обливает её с ног до головы и растекается по полу. Маленький мальчик сидит на стуле и наблюдает. Она кладёт в миску пачку творога, затем туда же разбивает два яйца, лёгким движением всыпает щепотку соли, на глаз добавляет сахар, тщательно всё перемешивает большой деревянной ложкой, а после добавляет муку и руками замешивает содержимое миски до однородной массы.

– Павлуня, ты же хочешь сырники, дорогой? – обращается мама к мальчику на стуле. Он утвердительно кивает и тянется к миске.

– Подожди, Павлёнок, сначала их нужно пожарить. Бабушка прислала нам вкусную сметанку и клубничное варенье. Сегодня у нас будет не завтрак, а маленькое пиршество, любимый.

Мама наклоняется к ребёнку и целует его в кудрявую макушку. Он легонько дёргает её за рукав и хнычет.

– Родной, я не могу взять тебя: у меня руки в тесте. Потерпи немного. Сейчас нажарю сырников и затискаю моего сынулю. А пока пойди разбуди папу.

Павлуня виртуозно сползает со стула и бежит к лестнице, ведущей на второй этаж.

***

Павел прекрасно осознавал, что сеансы гипноза вскроют, как консервную банку, самые глубокие воспоминания. «К правде нельзя подготовиться», – думал он. Ему было мало той информации, которой с ним поделилась семья. В нём жила непробиваемая убеждённость, что мать хотела его навещать, но отец не позволял. Возможно, Павел выдавал детскую фантазию за действительность, однако с каждым лечебным сеансом желание найти маму укреплялось в нём.

***

Перед Павлом сидела пожилая, но ещё очень красивая женщина и смущённо поправляла недавно окрашенный локон цвета мокко.

– Как ты меня нашёл? – спросила она.

– Было непросто. На это ушло несколько месяцев, – сознался Павел.

– Даже в годы моей юности я не удосуживалась такой чести, – женщина кокетливо улыбнулась.

– Не знаю, вспомните ли вы, как однажды мы с отцом встретили вас в парке Горького. Мы кормили белок, а вы проходили мимо, поздоровались, перекинулись парой фраз с папой. Это было лет тридцать пять назад.

Женщина сосредоточенно нахмурилась, вспоминая. Немногочисленные морщинки на её лбу сделались заметнее.

– Что-то не припоминаю. Но знаю точно, что твой папа очень любил гулять с тобой. Он всегда тебя очень любил.

– Я тогда решил, что вы моя мама, – вырвалось у Павла и будто повисло в воздухе.

Женщина удивлённо посмотрела на него и ровным тоном произнесла:

– Мне странно слышать такое. Мы внешне совершенно не были похожи с твоей матерью. Мы дружили с ней, но в последнее время, перед самым её отъездом, наше общение сошло на нет.

– В доме не осталось ни одной маминой фотографии. Видимо, отец всё уничтожил. Я не могу вспомнить её лицо. Только тёмные волосы. Как у вас.

– Да. Она тоже была шатенкой, – женщина бесцветно продолжала поддерживать разговор.

– По отцовской версии мама уехала с любовником. Так ли это?

– Павел, – в голосе женщины появились ледяные нотки, – не знаю, насколько корректно будет с моей стороны…

– Но вы говорите, что были подругами, – прервал её Павел.

– Были.

– Я подумал, что вы можете знать правду.

– Твой отец сказал тебе всё, что ты должен знать.

– Это его версия. Может быть, вы скажете мне что-то другое?

– Мне нечего добавить.

– Почему она не забрала меня? – он едва сдерживался, чтобы не заплакать.

– Паша, дорогой, – женщина прикоснулась к его руке холёными длинными пальцами. – Наверное, у неё были причины. Она любила тебя. Возможно, родители решили, что тебе лучше остаться с отцом. Ты уже взрослый мальчик. Не стоит копаться в прошлом. Получилось так, как получилось.

– Я надеялся, что вы поможете мне. Прольёте хотя бы немного света в этот мрачный колодец.

– Почему ты не хочешь поверить папе? Понимаю, тебе больно осознавать, что мама ушла. Но так иногда случается. Это жизнь. Возможно, она планировала тебя забрать, но позже, когда устроится в новом городе, найдёт работу.

– Вы знаете имя, фамилию её любовника? Город, в который они переехали? Хоть что-нибудь? – надежда не хотела оставлять Павла.

– Нет. Твоя мама была очень скрытной женщиной. С каждым днём она отдалялась всё больше. Я не смогу тебе помочь. Попробуй ещё раз поговорить с отцом.

– Это бесполезно. Своими расспросами я только бережу его рану.

– Тогда забудь и живи дальше, как жил. Извини, дорогой, – женщина потянулась к пульту от телевизора, – в восемь начинается мой любимый сериал.

***

Павлуня видит маму у высоких зелёных ворот. Она держит пакет с яблоками. На ней синее платье до колен, белые босоножки с позолоченными пряжками. Она постоянно поправляет свои красивые волосы и улыбается. Возле неё мужчина. Мальчик видит