от этих ежедневных бесконечных занятий, изматывающих, изнуряющих, от вечно недовольных, всегда готовых для наказаний надзирателей.

Все мальчишки, что содержались в этом душном бараке, когда-то жили со своими семьями на разных островах вокруг большого острова Ульч. Теперь же они были пленниками, которых натаскивали для завоевательных войн. Самим-то ульчам не особо хотелось подставлять свои головы.

Пленных мальчишек, еще с не окрепшей психикой, разделяли друг от друга, чтобы сломать, чтобы не завязалась дружба между ними. Их содержали в длинном деревянном здании в тесных одиночных клетушках. Кровать и стол были прочно прикручены к полу. Разговаривать между собой во время изнурительных тренировок им запрещалось. Нельзя было практически все. Разрешалось только есть, спать и заниматься с наставниками-надзирателями, которые обучали их военному ремеслу.

Если бы в тот день он не пошел на берег моря или, хотя бы был осторожен. А он просто беспечно сидел, задумался о своем, отвлекся. Потому его и схватили неожиданно. И вот теперь он вынужден служить этим ульчам.

Настанет день, он верил, что настанет, когда удастся сбежать отсюда. Во что бы то ни стало, он сбежит. Уже четыре года здесь. Когда его похитили, ему было двенадцать. Глен уже начал откладывать сухари. Много, конечно, собрать не получится, но хоть что-то. Лодку он давно заприметил. Ее оставлял вдали от их лагеря старик, что ловил рыбу. Приходил с утра и оставлял лодку на ночь на берегу. Значит, бежать нужно ночью.

Когда все легли спать, Глен лежал, делая вид, что уснул. Потом тихонько натянул одежду и вылез в незапертое на крючки окно, тихонько притворил створки, шмыгнул в спасительную тень, перевел дух и пустился к обрывистому берегу. Спустился к воде, прикрываясь за обрывом. Почти по кромке воды он бежал изо всех сил в сторону лодки. Там обрезал веревку, которой была привязана лодка, и пустился на ней вдоль самого берега. Небольшой мешочек с сухарями в кармане. Это все, что удалось утаить от надзирателей. Если удастся уйти от погони, тогда он и подумает, как раздобыть еду. Все равно иначе было никак не сбежать. К тому же и воду нужно будет найти.

Как ни был он насторожен, стрела просвистела мимо уха неожиданно, как молния, которую не ждешь, если дождь еще не начался. Он пригнулся и заработал изо всех сил руками, налегая на весла. Лодка была старая, но отплыть подальше от берега, где его не смогут достать, у него получилось.

Из прибрежных вод едва не оказался в открытом море, что на такой посудине, как эта старая лодка, было бы равносильно гибели. Постепенно ульчи, преследовавшие его вдоль берега, отстали. Он повернул назад. Плыл параллельно берегу. Пока не понял, что остров остался далеко позади.

Сколько плыл, не помнит. Когда впереди замаячили скалы, обрадовался. Но этот со всех сторон небольшой скалистый остров пришлось пройти мимо, пристать, чтобы выйти на берег, было негде.

Голод еще моно было терпеть, но жажда была просто невыносимой. Он периодически откладывал весла, чтобы отдохнуть, и тогда лодка медленно покачивалась. Потом снова греб и плыл на юг.

Земля. Кажется, земля. Напряженно всматривался. Точно. Святые Боги! Наконец-то смог пристать к берегу.

Он шел вглубь острова. Темные ягоды калины спасли его. Немного насытился. Смог забраться на развесистое дерево и увидел реку. Небольшую. Но какое ликование охватило его в тот момент. Это было спасение, это была жизнь.

Потом он долго наслаждался той самой жизнью, лежа на берегу. После черемухи сил стало чуть больше.

Костер развести ему не составило труда. Отец научил давно. Втроем, с отцом и младшим братом Денни, раньше часто приходилось ночевать вне дома. Как давно это было, словно в другой жизни.

Глен нашел подходящие камни, чтобы высечь искру. Развел костер. Сухая трава вспыхнула, после разгорелся и хворост. На вертеле зажарил пару грибов, что нашел в низине. В почти догоревший костер положил корни лопуха и завернутые в листья два яйца каких-то птиц. Яйца он нашел в гнезде, спрятанном от посторонних глаз в кустарнике. Глен не стал забирать все, чтобы не разорять гнездо, из пяти взял два.

***

Еще пара таких остановок, и он добрался до Итурупа. От того места, где его схватили ульчи, шел долго, не спешил, радовался родной земле, тому, что вернулся.

К дому подошел уже в сумерках.

— Отец, — только и смог вымолвить, когда увидел, шедшего в дом отца.

— Глен! Живой! — отец обернулся и, не веря глазам, поспешил крепко обнять сына.

Выбежал Денни.

— Глен! Ты?!

— Я. А ты вырос, Денни, — ответил Глен.

Они обнялись.

За ужином Глен долго рассказывал, где он был, и как ему удалось бежать. Потом больше сам никогда не возвращался к этой теме. Если его спрашивали, отделывался короткими фразами.

Знакомство

Алексей и женщина познакомились в интернете. Слово за слово. Завязалось знакомство. Разговаривали по телефону, общались. Ага. Обещал он, конечно, как водится, приехать. Но все дела, проблемы, родители в возрасте, коров опять же не на кого оставить, а их целых десять было, потом поменьше, а после и вовсе одна осталась. Да только дел не уменьшалось все равно.

А однажды снится ей сон.

Едет Алексей на мотоцикле, значит. Зеленый такой, с коляской мотоцикл. 'Урал' называется. Доехал до обочины трассы, осмотрелся и слез со своего транспорта. Подхватил из коляски труп женщины и потащил в лесок. Забросал там сухими желтыми листьями и поехал в город окольными дорогами. А в коляске-то младенец мужеского пола лежит, в одеяльце завернутый.

Ехал Алексей по лесным дорогам. Дороги все больше небольшие, даже маленькие. Сухо в лесу, дождей давно не было.

Добрался он до города и направился к себе домой в старую пятиэтажку в рабочем микрорайоне. Там он жил когда-то с родителями. Теперь-то в деревне, почитай, годков как пятнадцать живет, с ними же. В глухой деревне. Один магазин на всю округу, да школа начальная с четырьмя классами.

А лет ему за пятьдесят. К шестидесяти перевалило. Но наследников до этой поры не было, не случилось такой радости в его жизни. Теперь вот есть. Что же они с женщиной-то той не поделили? Вот ведь беда.

Сидел в своей трехкомнатной хрущевке. Дрожал, как осиновый лист. А тут и полиция проявлять себя стала. Звонки пошли на телефон. Скоро ОМОН захватит его. Сидел, переживал. Не о женщине убитой в пылу ссоры, не о малыше переживал. О себе, что не случилось в его жизни счастья.

Электронная почта автора [email protected]

Уважаемые читатели, пожалуйста,