убийств совершила эта уховёртка за месяц, и вы, уроды, не знаете, куда она подевалась? где она сейчас находится? для чего она это делает? Вы хоть на один из этих вопросов можете что-то внятное мне пропищать или нет? Вы, сукины отродья!

— Босс… — пропищал второй сотрудник. Если ему снять очки, получилась бы вылитая копия Исаака Бабеля. — Эта Forficula auricularia…

Босс мигом врезал ему по лицу.

— Какая, мать вашу, Фортикула аурикулария! — закричал босс. — Ты хоть, знаешь, что ты говоришь, когда свою харю открываешь?

— З-знаю, — обиженно проговорил, побитый. Глаза его покрылись влажной плёнкой, а из носа потекли сопли.

— И что ты знаешь? Что означает эта твоя Фортикуля аурикулария?!

— У-уховёртка обыкновенная, — утирая нос.

— Обыкновенная уховёртка, по-твоему, способна убить пятнадцать человек?!

Бабели не стали отвечать.

— Босс… — вновь заговорил, который в очках, — эта уховёртка ест их мозги.

Возникла пугающая тишина. Никто не решался нарушить её границы.

— Я знаю! — заорал босс. — Ты мне это уже на прошлой неделе докладывал или ещё когда! Я, по-твоему, что, склеротик?!

— Н-нет.

— А что тогда? Какого хуя ты мне снова это говоришь? Или что, по-твоему, здесь что-то изменилось? — оглядывая офис с распростёртыми руками. — Появился какой-нибудь новый недоспециалист, которому нужно открыть эту пугающую информацию? А?

— Н-нет, — пропищал очкастый и на миг посмотрел в мою сторону.

— Так, ты куда это посмотрел? — спросил босс, сердито поднимаясь со стула и вглядываясь туда, куда смотрел очкастый. — А? Ты на кого это там посмотрел? — говорил босс, выйдя из-за стола, после чего приблизился ко мне и, нагнувшись, стал пристально вглядываться в мою сторону, по-боксёрски двигая головой из стороны в сторону. — Ты на кого, мать твою, я спрашиваю, посмотрел сейчас? — говорил он, не оборачиваясь. Очкастый молчал. — Ты на кого, мать твою, я спрашиваю, посмотрел сейчас?!

Я глазами умолял его не выдавать меня.

— Ты на кого, мать твою, я спрашиваю, посмотрел сейчас?!

— Ни на кого.

Очкастый сотрудник лежал на полу, но уже без очков и без носа — тот торчал из затылка.

Выплеснув эмоции, босс слегка успокоился и снова занял своё место во главе стола.

— Мотивы, сука… — произнёс он, стуча пальцами по столешнице. — Мотивы… Зачем она это делает? — уже смотря на сидящего сотрудника разведки. — Если мы поймём для чего она это делает, почему, то… то сможем предугадать её дальнейшие шаги. Остановить её… Заманить в ловушку.

Босс и Бабель молча смотрели друг другу в глаза. Шевелили извилинами, прогалинами. Вскоре Бабель произнёс:

— Ай, — и резко поднёс руку к уху, но не успел: она замерла навису.

Бабель начал медленно-медленно вертеться вокруг ушной оси. Ботинки оторвались от пола. Колени упёрлись в столешницу и принялись задирать её вверх. Босс с открытым ртом отскочил от стола. Тот завалился на пол, прямо у его ног.

— Еба́ный дизель, — медленно вырвалось изо рта ошеломлённого босса. Рот после этого не закрывался. Босс глядел на вздымающуюся промежность Бабеля. Босс стоял в ступоре и бегал глазами по Бабелю.

— Прекрати! — прокричал босс в сторону вращения. Он впервые в жизни ощутил страх. — Зачем ты это делаешь?!

Не дождавшись ответа, босс смело кинулся в обход лежащего стола.

— Я остановлю тебя! — решительно сказал он, подойдя к горизонтально висящему в воздухе сотруднику. Ноги его были согнуты в коленях, а глаза широко раскрыты от испуга. В следующую секунду зрачки задрались вверх, превратив глаза в сплошной белок, и замерли.

Замерло всё.

— Меня не остановить.

Это был пронзительный звук. Он исходил из тела висящего. Рот был открыт, но губы и язык не двигались.

— Я есть Зло, что закалялось в глубинах Ада. Я есть Тьма, которая поглотит весь свет. Я везде. В любой момент. В любой земле. Людская жизнь померкнет предо мной, покуда Смертью повелеваю Я. Оно орудие, чья сила заключена в форцепсах моих. Я — Страх. Я — Боль. Я — Месть.

После сих слов, Бабель резко накренился вверх. Засим последовал хруст. Секунда — и тело убитого рухнуло на пол.

Босс впервые в жизни ощутил Страх. Он недолго постоял, собираясь с мыслями, и смотря прямо перед собой недоумённо проговорил:

— Форцепсами?.. Это ещё что такое?

Он разглядывал тело убитого. Его голову. Уховёртка где-то там.

Босс молниеносно двинулся к маленькому журнальному столику, на котором стояли поднос и металлическая куполовидная крышка для блюд. Он взял её, а потом, вернувшись обратно, опустился на колени перед лицом убитого уховёрткой сотрудника и с сокрушительной силой накрыл его голову крышкой. Голова оказалась отделена от тела. И уховёртка находилась где-то там. Внутри.

Босс сидел, не рискуя отпустить рук от крышки. Он был безумно горд собою. Эйфория поглотила его всего.

— Вы имеете право хранить молчание. Всё, что Вы скажете, может быть и будет использовано против Вас в суде! — говорил босс, гогоча от восторга. — Вы имеете право на присутствие адвоката во время допроса. Ха-ха! Если… если… ха-ха-ха!.. Если Вы не можете оплатить услуги адвоката, ха-ха-ха-ха… (уже переходя в последнюю стадию смеха — беззвучную) он будет предоставлен Вам… го-су-дар-ством! Ха-ха!.. — Счастливый босс уже лежал на полу, одной рукой обнимая и поглаживая кровоточащую крышку, когда шептал ей эти милые, заключительные слова, как возлюбленной: — Ваши права Вам понятны? — и смачно коснулся губами блестевшего металла крышки.

Не знаю, сколько времени прошло, но босс проснулся, когда дверь в офис открылась.

— А! — вскрикнула секретарша, увидев шокирующую картину на полу. Она сжала лицо между ладонями.

— Ты… — оглядывая неясными глазами двух мёртвых сотрудников в луже крови, — ты всё не так поняла! — энергично принялся оправдываться босс, поднимаясь на ноги.

— Я, конечно, знала какой вы… — не сумев подобрать слова, — но… чтобы настолько!

После чего развернулась и выбежала в коридор. Босс кинулся за ней вдогонку.

— Хуанита!

Дверь закрылась, оставив обитателей офиса наедине друг с другом.

Вы не замечали, что тишина порою бывает так… загадочна.

Я сидел и не сводил глаз с крышки.

Для чего она это делает и главное: зачем?

Какие мысли сейчас роились в её голове?

Боится ли она?

И что её ждёт?

Я аккуратно поднялся на ноги, прислушиваясь к тишине в коридоре. Медленными, осторожными шагами приблизился к крышкоголовому сотруднику секретного разведывательного отдела. Тихо опустился на пол. Положил ладонь на крышку. Мне кажется, я чувствовал биение под ней.

Зачем?

В коридоре заслышались шаги. Я быстро поднял крышку. Под ней пряталась не голова, а помесь тыквы и баклажана. Я подставил ладонь к уху, в котором должна была находиться уховёртка. Звук шагов нарастал.

— Доверься мне.

Они были уже у самой двери.

В следующую