и протянул его Елене. Та начала медленно просматривать фотографии, доказывающие измену ее мужа. Причем на сам адюльтер ей было плевать. Куда важнее та сумма, которую она сможет отсудить во время бракоразводного процесса.

На лице женщины наконец-то появилась улыбка.

— Спасибо! — она покопалась в сумочке, достала плотненький конверт и протянула его мне. — Тут на сто тысяч больше… надеюсь, этого хватит, чтобы компенсировать ваши затраты.

— Вполне, — улыбнулся я, убирая деньги во внутренний карман. — Там еще видео есть. Потом посмотрите.

— Отлично! — она поднялась со стула и добавила: — приятно было работать с вами!

— Мне тоже.

Когда Елена уходила, на ее лице играл бурный восторг. Наверняка она уже представляла, как обчищает своего бывшего возлюбленного до трусов. И ведь это случилось бы, если бы не одно но.

Я набрал номер ее мужа и, дождавшись когда тот возьмет трубку, произнес:

— Игорь, ваш заказ выполнен. Да… вчера вечером, с каким-то итальянцем. В гостинице «Астория». Фото и видео материалы готовы к отправке. Жду оставшейся суммы.

Закончив разговор, сделал еще несколько глотков пива. Как же я люблю свою работу!

Тем же вечером я собирался немного посидеть дома, после чего оттянуться в каком-нибудь ночном клубе. И, если уж совсем повезет, вернуться оттуда не один, а в компании подвыпившей сексуальной особы.

Пока готовил ужин, решил включить телевизор. Чисто для фона, не люблю сидеть в тишине. Шла какая-то музыкальная передача. Странно, думал они остались где-то в нулевых.

— Сегодня поклонники по всему миру отмечают пятую годовщину смерти вокалиста всемирно известной группы ThunderStrike. Напомним, Ярославу Воронову было всего двадцать семь лет. Он погиб во время заключительного мирового турне, после которого собирался заняться благотворительной деятельностью. Люди несут цветы к его могиле, а уличные музыканты исполняют его песни по всему миру…

Да уж, неплохой был исполнитель. Даже обидно, что умер из-за какой-то сумасшедшей бабы. И ведь она даже не понесла за это наказание — выпила вместе с ним отравленное вино и откинула копыта. Вот и доверяй после этого женщинам.

А вообще, из-за специфики своей работы, я в принципе перестал доверять кому-либо. Как не возьмусь за заказ, обязательно что-нибудь откопаю. Даже если внешне человек выглядит абсолютно святым, у него все равно будут скелеты в шкафу. Чего только стоит скромный профессор одного из крупнейших вузов страны, у которого нашлась весьма любопытная подборка предельно извращенных видео. Хоть бы в онлайне смотрел… скачивать-то зачем?

Ладно… хватит работы на сегодня! Я выключил телевизор, поставил тарелку с пельменями на стол, стоявший рядом с креслом и снова достал электронную книгу. Произведение хоть и наивное, но чем-то зацепило…

«Я криво ухмыльнулся и неуловимым движением сбил задиристого аристократа с ног. Окружившая нас толпа шокировано выдохнула…»

— Да ты же всего неделю в чужом мире! Зачем так палиться?!?! Вот я бы действовал куда разумнее…

— Уверен? — послышался задорный голос.

Я резко соскочил с места, рванул к письменному столу и достал из верхней полки пистолет.

— КТО ЗДЕСЬ⁈

— Бог в пальто! Чего разорался? И пистолет свой опусти, поцарапаешься еще…

Такое ощущение, что голос звучал откуда-то из головы. Черт… я ведь выпил всего пару бокальчиков. Какого хрена белочка-то прилетела?

В голове послышалось довольное хихиканье.

— Спокойнее, Артур, спокойнее… я думал, что пристрастие к книгам про попаданцев сделает тебя более сговорчивым.

Даже не думая опускать пистолет, быстро прошелся по комнатам. Нет, никого не было. Значит, куда-то установили динамик. Только кто… неужели Федя снова прикалывается? Подобные шутки в его стиле. К тому же он всегда меня подкалывает из-за любви к разного рода фэнтези. И чего он удивляется, детективов мне и в жизни хватает.

— Да не шутит над тобой никто… — устало проговорил голос. — Сейчас я появлюсь. Только давай без нервов.

Прошла секунда и в дальней части комнаты материализовался… призрак⁈ Причем какой-то странный. Вроде обычный человек, только вместо ног — щупальца!!!

— Твою мать!!! — выкрикнул я, и на нервах сделал несколько выстрелов.

— Слышь, малахольный, оружие-то опусти… — призрак проплыл к моему креслу и самым наглым образом начал поедать МОИ пельмени. — Сказал же, поговорить надо.

Ну понятно… видимо еда была испорчена, и я сейчас валяюсь в бреду. И ведь не поможет никто — живу-то я один.

— Да нормально все с тобой… — отмахнулся призрак. — Только дерьмо всякое ешь. Мог бы чего подороже взять, чай не бедствуешь.

— Нормальные пельмени, — зачем-то возразил я. — Десятый год их покупаю.

— Оно и заметно, — произнес неожиданный гость, кивнув на мой выпирающий живот. — Самому не стыдно перед девушками раздеваться? Даже мне было бы стремно. А я ведь БОГ!

— И это мне говорит призрак с щупальцами вместо ног… да заканчивай жрать мою еду!

Идея с приколом друзей отпала сама собой. Я знаком с технологией 3D-проекций, и это было явно не оно. Слишком… живо, что-ли. Да и не стали бы друзья так заморачиваться.

Поэтому вывод один — белая горячка или тяжелое отравление. А жаль… я ведь даже не пожил толком. Сначала работа в полиции, потом увольнение по собственному и открытие частного детективного агентства. Все время казалось, что жизнь вот-вот начнется… а мне, между тем, стукнуло уже тридцать два года.

Тем временем призрак смотрел на меня, как на идиота.

— Что-то я начинаю сомневаться в своем выборе, — задумчиво произнес он.

— Каком еще выборе?

Ну а чего? Если я все равно в отключке, так почему бы и не поговорить. Это все равно нереально.

— Хотел дать тебе шанс начать НОВУЮ жизнь. Ну и мне, заодно, помочь. Куда без этого…

— Меня и моя жизнь устраивает.

— Что-то я сомневаюсь, что предел твоих мечтаний — это копание в чужом грязном белье.

— Это всего лишь работа. Вот накоплю…

Призрак щелкнул пальцами, и в следующее мгновение щупальца исчезли. А на их месте появились обычные человеческие ноги.

— Ты сам-то себе веришь? Сколько уже мечтаешь в отпуск слетать? Пять? Семь лет? А в итоге что? Ни семьи, ни друзей нормальных. Из развлечений только книги, одноразовые связи и порно. Насчет последнего, к слову, ничего не имею против. Сам иногда прогуливаюсь по мирам и наблюдаю за… впрочем ладно, сейчас не об этом!

Я положил пистолет на стол. Интересно, а выстрелы действительно были? Если так, то соседи могут вызвать полицию.