заняться домашними делами, я вынуждена была прикрывать приболевшую Риту. Вот только наверняка в этот раз я снова получу оплату как обычно, а не двойную, как положено. А все потому, что у меня не было профобразования, как у той же Марго. И плевать, что корочку она эту купила.

Впрочем, выбора у меня все равно не было, по сути. Стоит мне отказаться, и все. Ирина мигом меня уволит. Еще и за отработанные смены не заплатит.

Да только вот до работы я так и не добралась. Зато оказалась лицом к лицу с самым страшным человеком в нашем городе - Рустамом Сабуровым.

О нем говорили всякое. Но всегда шепотом и оглядываясь. Потому что неугодных наказывал этот мужчина очень жестко. Я сплетни не любила и старалась не слушать. Не верилось, что кто-то может быть настолько бесчеловечным, что способен снять скальп наживую или посадить человека на кол.

Однако сейчас, стоя перед ним, я невольно подумала - а вдруг эти домыслы правдивы? Вдруг этот мужчина и правда способен на подобное?

- Ну, здравствуй, Карина, - произнёс тот низким голосом, а его тяжелый, мрачный взгляд оценивающе заскользил по мне, отчего я ощутила себя вещью на прилавке, которую придирчиво осматривал покупатель.

- Здравствуйте, - робко ответила я.

Сабуров так и сидел, вальяжно развалившись в кресле и молча разглядывая меня. Даже не предложил мне присесть. И с каждым мгновением этого тягостного молчания мне становилось все страшнее. Пока я, наконец, не сдалась первой…

- З-зачем я здесь? - прерывисто прошептала, глядя на мужчину.

Тот с ответом явно не торопился. Словно раздумывал - стоит ли вообще вступать со мной в диалог.

- Чтобы спасти моего сына.

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Сына? Спасти? Недоумение перебило страх.

- Что?! Но почему я? - растерянно спросила, пытаясь построить хоть какую-то логическую цепочку. Ведь от медицины я была весьма далека.

- Потому что ты - его биологическая мать, - ответил Сабуров, сверля меня тяжелым взглядом. 

Вот тут я окончательно потерялась в происходящем. Какая мать? Я и с мужчиной-то быть не могла после того, что случилось, а уж о том, чтобы родить и не знать об этом… Такое разве бывает?

Следом пришла мысль, которая помогла воспрянуть духом - Сабуров ошибся. Просто перепутал меня с кем-то, и все. Я даже выдохнула едва заметно. Раз так, нужно было всего лишь прояснить это, и меня отпустят домой. Может, я даже успею на смену.

- Это какая-то ошибка… Вы ошиблись! Клянусь! Я никогда не…

Но закончить хозяин кабинета мне не дал.

- Хватит! Ты сделаешь все, что потребуется, либо… - он многозначительно посмотрел на меня. И под этим взглядом я даже вдохнуть не сразу смогла. - Либо я превращу твою жизнь в ад, девочка… И не только твою.

Так он произнес эти страшные слова - обыденно, просто. Будто для него ломать чужие жизни - все равно, что  выпить стакан воды. И от этого внутри все заледенело. Как же я так вляпалась? Почему именно со мной это происходило? За что?!

Смотрела на этого мрачного мужчину и ужасалась. Меня уже начинало всерьез потряхивать. По коже пробежал мороз, а сердце заполошно билось в груди.

- Послушайте… - сделала я очередную попытку, но тут же осеклась, как только Сабуров подался вперед и чуть приподнял бровь. Он будто говорил всем своим видом - давай, рискни, глупышка, подразни зверя. - Чего конкретно вы от меня хотите? - упавшим голосом спросила я.

- Узнаешь в свое время, - скупо ответил тот и нажал какую-то кнопку на столе.

Дверь тут же открылась, и вошел один из тех амбалов, которые привезли меня сюда. Кажется, тот самый Борис.

- Отвезешь ее на квартиру, - приказал Сабуров. - Головой отвечаешь.

- Что?! - испугалась я. - Подождите, я не могу! У меня работа! И вообще…

Леденящий душу взгляд заставил замолчать на полуслове.

- Ты, видимо, плохо меня поняла с первого раза? - лениво поинтересовался мужчина. - Что ж, может, сердечный приступ у твоей бабки поможет понять положение дел?

Я побледнела, а в ушах резко зашумело.

Бабушка? Он угрожал ей? Во рту пересохло, и я невольно облизала губы, пытаясь хоть немного унять ту панику, которая грозила вот-вот накрыть меня с головой.

- Не надо… - едва слышно прошептала я, надеясь, что Сабуров поймет.

Тот пристально посмотрел на меня, словно оценивал, стоит ли мне верить. И ждал.

- Я все сделаю… - добавила уже громче. Да и как я могла не сделать? Бабушка - единственный родной человек. И я не могла допустить, чтобы с ней что-то случилось.

- Конечно, сделаешь. И без фокусов. Не зли меня, девочка. Результат тебе не понравится. Обещаю.

В его голосе сквозили абсолютное равнодушие и уверенность, что я сделаю все, что он потребует. Наверное, учитывая его положение, это было ожидаемо.

Никто не смел возразить Рустаму Сабурову. Потому что он - власть. Он тот, кто мог уничтожить любого в этом городе.

В том числе и меня…

Я старалась держаться подальше от мужчин в принципе, помня о том, на что те способны, а уж от таких - наделенных властью - и подавно. И вот столкнулась с их худшим представителем…

- Не волнуйся, Карина, в накладе не останешься, - насмешливо добавил Сабуров. - Получишь солидное вознаграждение. - А затем кивнул своему подчиненному, и тот весьма недвусмысленно взял меня за локоть.

Только оказавшись в той же самой машине, я поняла, что именно стояло за теми словами. Сабуров, выходит, вроде как, покупал меня? Мерзкое чувство расползлось внутри. Он посчитал меня продажной девушкой? Да мне его деньги даром не сдались! 

Автомобиль тронулся и выехал на главную улицу. Мне оставалось надеяться, что раз речь шла о том, чтобы спасти ребенка, то Сабурову я нужна целой и невредимой. А значит, там, куда мы ехали,