не понимали, почему он время тратит на других зверей. Говорили: “У тебя стая есть, вот нам и помогай”. “Так в стае у нас порядок, без моей помощи обходятся, а маленьким зверям кто ж поможет?” — настаивал Волков.

Так и решил Артур остаться жить в одиночестве и посвятил себя помощи зверям. Лис помог ему избушку построить недалеко от их деревни. На уговоры построить дом в самом Хрюково Артур Вольфович не поддался.

— Зверей я люблю, но по природе я хищник. Ни к чему пугать жителей. А коли помощь нужна будет, пусть приходят, — объяснял волк.

— Ну что ж, будь по-твоему, — согласился лис.

Дом вышел небольшим, неприметным, в аккурат для волка-отшельника. Кто знает — тот найдет. А кто не знает — тому и не надо. Вот только слава всегда находит героя. Когда у одной из курочек украли яйца, волк быстро нашел преступника и наказал по букве лесного закона. Курочка же всей округе раскудахтала о его доброте и справедливости. С тех пор у Вольфовича не было отбоя от потерпевшего невзгоды зверья.

К нему обращались за помощью со всех близлежащих деревень. Если у кого что украли или, не дай бог, побили кого, то все к детективу бежали. Волков находил обидчиков да справедливость восстанавливал. Была рядом с его домом нора: черная, глубокая. Там он преступников держал до тех пор, пока они не исправятся, а потом обратно в общество отправлял, но только на условиях, что те до конца дней своих станут зверям помогать по разным делам их, и в особенности тем, кого крепко обидели.

Лис бодро миновал опушку леса, что была прямо за деревней, и приблизился к чаще. Шумно вдохнул запах хвои и смолы, осмотрелся по сторонам, а уж после того, как убедился, что за ним никто не идет, углубился в чащу. Вдалеке показалась старая трехсотлетняя сосна, под массивными корнями которой они с волком и построили ему дом. Чем ближе лис подходил к жилищу, тем отчетливее слышны были стенания.

— Помогите! Выпустите меня! Я исправился, мамой клянусь! — раздавался голос из ямы.

Лис знал, что Вольфович никого зазря в яму не посадит, потому вмешиваться не стал. Патрикеевич подошел к двери и постучал по коре трижды. Это был их позывной с Артуром. Дверь открылась, из проема показалась лохматая волчья морда.

— Привет, Вольфович. Разбудил, что ли? — поинтересовался Олег.

— Заходи, Патрикеевич. Всегда рад тебе. А что до моего вида, так этот змей из ямы всю ночь мне спать не давал: плакал и на судьбу жаловался. Устал я, мне бы в отпуск.

— Отпуск — дело хорошее. Слушай, а мне идея пришла в голову. Мне помощь твоя нужна, а поможешь нам — я подменю тебя на посту: ты отдохнешь, родню навестишь.

— Ну, выкладывай. Что случилось у тебя? — поинтересовался волк. Он помог бы лису и безвозмездно, но в этот раз ему и впрямь нужен был отдых.

— Три свинтуса держат в страхе всю деревню. Портят наши дома, хамят, зверят запугивают, пьют и гуляют. Клуб оккупировали, в «Теремок» даже не пускают.

— И чего же ты хочешь? — спросил Вольфович.

— Хочу, чтобы жизнь в Хрюково пошла как раньше: мирно и дружно. А уж как наказать нарушителей порядка — решать тебе.

Волк молча кивнул и засобирался в дорогу. В свою рабочую сумку он сложил веревки и мешочек с дурман-травой, чтобы в случае сопротивления облегчить себе задачу. Редкий преступник не сопротивляется во время ареста. Всем зверям на земле хочется быть свободными. Как бы низко они ни пали, на самом деле им хотелось летать. Волк хорошо знал таких зверей и знал, что каждый способен исправиться, но не все этого хотят. Потому и озаботился снаряжением.

— Ты иди, а я освобожу яму для ваших мучителей. Я скоро тебя догоню, — волк жестом указал лису на выход, а сам вытащил из стола пистолет и положил в сумку, на всякий случай.

Лис кивнул и вышел из дома. Волк отцепил сетку, закрывающую яму, скинул веревочную лестницу, и змей по ней выбрался наружу.

— Ш-ш-шпаши-и-ибо, — прошипел змей. — Обещ-ш-шаю, ты не пошалееш-шь, что отпустил меня.

— Очень на это надеюсь. А теперь отправляйся к семье и помни, что ты подаешь пример своим детям.

Змей вновь прошипел благодарность и скрылся за колючим кустом малины.

Вскоре волк догнал своего друга, и они вместе пошли в Хрюково. Уже на подходе к деревне стало ясно, что что-то не так. Со стороны домов доносились крики зверей и запах гари. Друзья прибавили шаг и уже через пару минут заметили сначала дым, а затем и всполохи огня. Горел клуб. Вокруг полыхающего здания с дымящимися хвостиками с визгом бегали свиньи. Другие звери выстроились в ряд и передавали друг другу ведра с водой для тушения пожара. Но огонь разгорелся слишком сильно. Пламя уже перекинулось на крышу, и потушить его теперь можно было только с помощью птиц, но из птиц в Хрюково жили только курочки, и летать высоко они не умели. Вот только сдаваться звери не собиралась. Зайчики соорудили батут и стали на нем подпрыгивать до самой крыши и выплескивать на воду. Лис и волк тоже присоединились к тушению пожара. Сейчас это было важнее всего, остальное могло подождать.

Огонь удалось побороть так, чтобы он не перекинулся на другие дома, но от самого клуба остались одни угольки. Победив пожар, звери обнялись и заплакали.

— Как же так? — кудахтали курочки.

— Что же теперь делать? — хныкали белочки.

А свиньи тем временем осторожно попятились к своему драндулету, запрыгнули внутрь и завели двигатель. Мотор снова закашлял, и лишь тогда звери заметили, что хулиганы пытаются сбежать. Драндулет со свиньями тронулся с места, и Волк со всех лап бросился в погоню. Он бежал очень быстро, но машина хряков хоть и была старой развалюхой, все равно оказалась быстрее волка. Когда детектив Волков понял, что не сможет догнать хулиганов, он на бегу вытащил из своей поясной сумки пистолет и выстрелил в заднее колесо драндулета. Машину занесло, и она остановилась.

Волков подбежал к машине, открыл двери, вытащил остолбеневших от страха поросей, ловко скрутил их и обвязал копыта веревками так, чтобы они не смогли больше сбежать. Свиньи завизжали, задергались.

— Не имеете права! — хрюкнул Ниф-Ниф.

— Это наша деревня! Мы тут главные! Хочем строим, хочем жжем! — подтвердил Наф-Наф.

— Хотим! — ткнул локтем его Нуф-Нуф.

— Вот именно, — поддержал его Наф-Наф, не понимая, что брат его не поддержал, а исправил.

— Так вы нарочно устроили пожар? — спросил лис.

Свиньи стыдливо опустили