давно и, уйдя в отставку, как боевой офицер, остался преданным своему рабочему месту и оставил за собой право жилье по месту своей службы. В дела Неры он больше не вмешивался.

Однако случались ситуации, когда Шая утрачивал царственность манер, терял самоуважение и достоинство. Благородство походки Де Пейрака превращалось в хромоту попрошайки Паниковского. Вид дешевой бутерной колбасы полностью менял его облик. Этой дрянью в советской пеницитарной системе наказывали провинившихся заключенных. Ради нее, он униженно лебезил, опускался до катания на грязном асфальте, скулил и манерами походил на булгаковского Шарика. Мне казалось, что в таком состоянии он превращался в бездомного попроШайку и даже подозревал его в содействии Нере в деле загрязнения окружающей среды.

Тем не менее, я прощал ему эту слабость и сам провоцировал такое поведение, ибо в моей жизни он стал первой собакой, которую я решился погладить и почувствовать прикосновение влажного, холодного носа к руке, подносившей к его рту бутерное сокровище. Он был первым псом в моей жизни, к кому я испытывал абсолютное доверие и кто всегда и бескорыстно был мне рад.

Незнакомых собак я по-прежнему побаивался, но был отважен в сладких грезах о собственной собаке.

Мои родители тоже были собаколюбивыми людьми и у нас в доме иногда появлялись собаки. Первая из них, которую сохранила моя детская память была юная, веселая и жизнерадостная немецкая овчарка Альма. Единственным воспоминанием о ней, был эпизод, когда она весело резвясь, брежно держала в пасти маленькую собаку, не причиняя ей вреда, к их общему взаимному удовольствию. Таковым тогда было мое ощущение. Спустя много лет, возвращаясь в памяти к этому эпизоду я задавался вопросом о том, таким ли безобидным было поведение Альмы. Теперь уже некому задать этот вопрос, но мне помнится, что Альма жила у нас недолго и хочу верить, что не этот эпизод стал причиной разлуки с ней.

Обычно животные не задерживались у нас надолго. Очень не продолжительно жили у нас в разное время еж и кролик, с которыми пришлось расстаться по причине их активной ночной жизни. В это время суток нас лишал сна не только их непрерывный топот, по интенсивности звучания, не уступавший цокоту копыт на ипподроме, но и яростные стуки в стены, исходящие от разбуженных соседей живших по обе стороны от нашей квартиры. Кроме того, в моих взаимоотношениях с ежиком тоже наметилась трещина. Ласковое поглаживание питомца всегда для меня выражало проявление положительных эмоций и взаимного удовольствия. Но насколько большое удовольствие можно получить при поглаживании испуганного ежа, можно узнать у бедняги, застрявшего в терновых зарослях. Поэтому обилие колотых ран на моих ладонях, как и пренебрежение правилами личной гигиены и использование всей квартиры в качестве отхожих мест, не способствовали длительности совместного проживания с ежами и кроликами.

По продолжительности разделения с нами общего крова исключение составляли мыши, которые вселялись в квартиру самовольно без подписания контракта с ответственными квартиросъемщиками. Их бестактность и подпольное шуршание держали маму в большом напряжении.

После у нас несколько дней у нас гостил боксер Рекс. Историю этого события такова. Мой папа где-то раздобыл эту огромную псину с могучей мускулатурой, гигантской головой и ничтожным содержимым внутри нее. Он поражал своей выдающейся мощной нижней челюстью и торчащими по бокам грозными клыками со, стекающей по рыхлым щекам густой слюне. Своим взглядом он демонстрировал готовность приступить к обеду, в меню которого главным блюдом планировался объект его внимания. Поначалу Рекс производил впечатление вполне приличного пса. Позволял себя кормить и даже касаться, нормально реагировал на кличку, выражал удовольствие в преддверии обеда, исправно задирал заднюю лапу, обильно орошая встречные вертикальные поверхности и не задрал никого из прохожих или окрестных собак.

Одной из особенностей брахицефалической (с выпяченной нижней челюстью) группы собак, к числу которых принадлежал наш Рекс, является непрерывное слюнотечение. Проявление этой особенности у нашего пса мне показалось гигиенически и эстетически нелепой. Как-то случилось, что на третий день пребывания в доме этого монстра, я позволил себе недопустимую фамильярность когда, не решившись вытереть его морду полотенцем, с особой осторожностью при помощи листа писчей бумаги я сделал попытку срезать с его брылей свисающую липкую слюну. Не знаю о чем подумал в тот момент Рекс, но повел себя он таким образом, как будто утерев слюну, я покусился на его родовое достоинство. Его доброжелательность вмиг улетучилось и моим строгим воспитателем стал разъяренный зверь. При всей моей неповоротливости, я переместился за пределы комнаты со скоростью, сравнимую с транспортацией микрочастиц на адронном коллайдере, чем удивил пса, не успевшего совершить заслуженную расправу. После моего бегства взбесившийся монстр не мог успокоится и обрушил свой гнев на ни в чем не повинную мою бедную маму. К счастью, вовремя осознав ее невиновность и несколько поостыв, он не стал причинять ей физического вреда и ограничился лишь ее арестом в пределах кровати. Сей арест лишал ее права пошевелиться или отлучиться по гигиеническим нуждам. Заключенная вынуждена была находится в неподвижном состоянии в течение долгих часов, вплоть до возвращения отца с работы.

К моменту возвращения отца зверь немного поостыл а, возможно, даже признал в отце равного. Он добродушно его встретил и позволил себя одеть для отправки по прежнему месту жительства. Реакция мамы на намерение отца расстаться с Рексом меня удивила. Мама очень расстроилась и попыталась убедить папу в том, что зверь повел себя достойно даже не укусил ее, в данный момент поступательными движениями хвоста демонстрирует дружелюбие и находится на пути к исправлению, а при нашем добром отношение у него могли бы быть неплохие шансы прижиться в нашей семье. К счастью для нас всех, папа не проявил малодушия и тем самым спас нашу жизнь и здоровье. Ну а в биографии Рекса продолжали происходить частые перемены мест жительства из-за смены владельцев по мере их травматизации.

На следующий день мои учителя в школе не находили понимания причин не выполненного мной домашнего задания, но высоко оценили мою креативность в изобретении оправданий.

Следует к этому добавить, лишь то, что своим появлением у нас, Рекс был обязан госпитализации его предыдущего владельца в результате каких-то их разногласий.

Следующего пса, которого мы пытались усыновить, тоже был двухлетний красавец боксер роскошного тигрового окраса, с мощным торсом, могучей мускулатурой и строгим, но обаятельно-слюнявым выражением лица. Сатир, так звали пса, был совершенно не пригоден для светского общения. Его уделом была караульная служба, да и с ней он не всегда справлялся из-за взяточничества и коррупции. Сатир являл собой образец