сделал приглашающий жест. Парень посмотрел на молодого человека с удивлением. Этот церковнослужитель знал, что злых духов можно пригласить? В случае как и прогнать… Почему он так добр?

Однако стоило духу пройти за порог дома, как ловушка захлопнулась. Двери были распахнуты, но ладони духа упирались в барьер.

«Почему?!» — Выкрикнул парень.

Молодой человек сделал шаг назад, лицо было полно сожалений, а голос дрожал: «Прости меня! Прости! Она просила меня! Понимаешь, пока ты жив, бабушка не может покинуть этот мир! Ей уже сто лет, понимаешь? Она не может даже ходить!»

Хайери ударил кулаком по барьеру: «Так она жива?! Где Ларинис?..»

Внук помотал головой: «Вы не должны видеться. Не плачь.» — Он сделал несколько пассов руками, появились древние символы и обратились в печать. — «Прости меня, пожалуйста, помнишь ты обещал остаться в моём доме, если срок будет пять лет до смерти твоей озлобленной души? Не волнуйся, этот дом будет заперт от других людей и духов. Тебя никто не тронет. Я тоже не побеспокою тебя. Даже пожары не страшны этим заклятиям защиты…»

«НЕТ!» — Крикнул дух. — «Умоляю! Дай мне увидеться с ней!»

Молодой человек захлопнул двери и окончательно запечатал: «Она просила, чтобы ты не видел её такой, какая она сейчас.»

Но криков и ответов не последовало. Даже плач прекратился.

Внезапная тишина слишком сильно напугала Яшши, поэтому он снял печать и распахнул двери. Дух так сильно был расстроен, что рассеялся, остались только серебряные яблоневые лепестки вместо духа. А там, где он раньше стоял, валялась та пресловутая шкатулка.

Церковнослужитель стоял, созерцая печальную картину перед глазами, словно ничего не понимая. Он отшатнулся от барьера. Рука сама закрыла половину лица, затем потирая лоб, словно в раздумьях.

«Хайери… Нет! Нет-нет-нет!.. Не может этого бы…» — Внезапно глаза молодого человека расширились. — «Бабушка!..»

Яшши бросился в другую сторону Прибрежного города, к дому бабушки и своих родителей. Стоило ему ступить на порог, как он услышал рыдания нескольких человек. В доме был балаган, люди носились повсюду. Прорвавшись сквозь толпу, молодой человек добрался до того места, где нашли внезапно умершую бабушку. Но на её любимом кресле остались лишь белые-белые кости.

Действительно. Да, — это кара! Она уже давно должна была находиться в земле, но из-за собственного проклятия, которым она надеялась убить своего нелюбимого жениха, также прокляла и себя саму.

Внук помотал головой: Какая же глупая женщина… Проклятия бывают с отводом! В таком случае, если жених влюблён в невесту, то проклятие зеркалит и пострадают два человека.

Отпев душу покойной бабушки, молодой человек посетовал: «Если бы вы поженились, то и я не был бы так несчастен!»

Церковнослужитель вышел из дома и направился к яблоням. Затем, словно вспомнив о чём-то, отправился к своему дому. Собрал серебряные лепестки в мешочек и забрал проклятую шкатулку. Только после этого молодой человек ушёл к яблоневому саду на побережье и остался там. Шкатулку он просто закопал. Люди проходили по ночному городу весёлые и опьянённые яблоневыми цветами и романтикой, но никто не замечал грустного молодого человека, прислонившегося к дереву. Тот что-то бормотал, будто ругаясь или сочиняя стихи. Его тихий голос словно уходил в пустоту.

В один из годов, в полнолуние, к молодому человеку выбрело морское чудовище: «Эй, злой дух, пойдёшь с нами в морскую пучину? Нам тебя жаль. Тебя предали люди?»

Яшши, выбрался из своих мыслей и посмотрел на незнакомую тварь: «А зачем? Что меня ждёт там, в вечном мраке?»

Морское чудовище протянуло шипастую руку: «Я — королева этого моря. Будешь моим королём, злой дух?»

Молодой человек засмеялся и кивнул: «А почему бы и нет, королева!» — С этими словами он принял приглашение морского чудовища и ушёл в море.

Яблони, что цвели каждый год, иногда сводили с ума слабых людей, питаясь их волей и духом. С тех пор в Прибрежном городе морские чудовища похищали духов и армия чудовищ пополнялась. Через пятьсот лет среди людей и морских тварей случилась война, где погибло множество и людей, и чудовищ. А на их костях вновь посадили яблони.

И однажды пришёл к власти другой губернатор, суеверный до такой степени, что постарался сменить местную религию, поставить новые церкви. Яблоневый же сад побережья он повелел сжечь дотла!

Однако деревья снова начинали расти и, сколько бы их не жгли, невозможно было уничтожить полностью.

*

Для обложек/иллюстраций используются работы автора.

Для связи с автором по всем вопросам: [email protected]

Через соц. сеть: https://vk.com/lord_uriel