заметил моё растущее нетерпение, от чего, недовольно сощурив глаза, посмотрел на меня одним из своих самых любимых негодующих взглядов.

— Вы точно всё сделали? — сомнительным тоном, осведомился он.

— Да. Все документы подготовлены и уже лежат на Вашем столе, — я кивнула в сторону аккуратно сложенной стопки бумаг, лежащей на самом углу широкого стола, — ожидая Вашей росписи. Распорядок приёма посетителей на следующий понедельник тоже готов.

— А с…

— С мастером я тоже уже поговорила. В понедельник с утра пораньше он придёт и посмотрит принтер.

— Хорошо, — слегка недовольным тоном, буркнул Андрей Андреевич. — Можете быть свободны. Только не опаздывайте в понедельник, я не хочу, чтобы этот мастер ушёл из-за закрытых дверей ещё нерабочего офиса! Не подведите меня.

«Можно подумать, когда-то подводила», — мысленно огрызнулась я, но вслух лишь спокойно произнесла:

— Конечно, не подведу, — и, остановившись у порога дверей, вновь обратилась к начальнику: — Всего хорошего, Андрей Андреевич.

Затем быстрым шагом вышла из главного входа офиса компании, услышав доносящуюся из сумочки тихую вибрацию мобильного.

— Да? — открывая дверцы своего старенького «Фольксвагена», ответила я.

— Юль, ну ты где? — послышался укоризненный голос подруги. — Мы тут все уже собрались, и кое-кто очень хочет тебя видеть!

Сделав вид, что не заметила якобы тонкого намёка относительно Артёма, я огляделась по сторонам. В такое время дня центр города просто кишит пробками и обильным столпотворением. При нормальном движении до Наташиной дачи в Комарово было полтора — два часа езды, а что уж тут говорить про самый час-пик?

Вновь быстро взглянув на время, я кисло скривила губы:

— Я буду где-то через час, — внаглую соврала я. — Но вы начинайте без меня.

— Что, он опять не отпустил тебя вовремя? — недовольно спросила Наташа.

— Как всегда, — выезжая на магистраль, устало вздохнула я. — Наташ, давай поговорим позже, тут на дорогах движение очень плотное.

— Ладно. Только давай быстрей! — бросила в трубку подруга, прежде чем связь оборвалась.

Сосредоточено следя за дорогой, я медленно продвигалась вперёд. Постепенно движение начало рассасываться, и, вдавив педаль в пол, мне удалось выехать на более пустынную трассу, ведущую в Комарово.

Телефон вновь напомнил о себе. Взглянув на него, я увидела, что его батарея почти разряжена.

«Оно и к лучшему», — подумала я, зная свою огромную нелюбовь к частым звонкам друзей, то и дело спрашивающих о моём местонахождении.

Остановившись у очередной развилки и достав из бардачка карту местности, я ещё раз просмотрела свой путь. Внимательно присмотревшись, увидела ещё одну дорогу, ведущую в Комарово. Правда назвать это дорогой вряд ли можно было, однако данный вариант весьма значительно сокращал мой путь.

Недолго думая, я свернула с широкой трассы на узкую грунтовочную дорогу, ведущую вдоль густого леса.

Включив радио и настроив его на свою любимую волну, невольно заслушалась приятной музыкой, постепенно продолжая свой путь.

Минут через тридцать, когда широкая трасса осталась далеко позади, я вдруг услышала какой-то непонятный шум, издаваемый моей машиной. Сбавив скорость и выключив радио, вновь прислушалась. Шум повторился, но на этот раз его сопровождало плотное облака дыма, парящее из-под капота.

Едва я развернулась к обочине, как машина резко дёрнулась и, громко затарахтев, намертво встала на месте.

— Ну, отлично! — крикнула я, выходя на пустую дорогу.

Подойдя к капоту, из-под которого по-прежнему клубился дым, и еле как подняв его горячий металл, я с беспокойством посмотрела на дымящиеся внутренности машины.

— Просто прекрасно! — громко выпалила я, всплеснув руками.

Быстро вернувшись в машину, схватила в руки телефон.

Безуспешно. Батарея была полностью разряжена, а вокруг ни души: лишь густой лес простирался вдоль обеих сторон узкой дороги.

Оставаясь сидеть в машине, я сквозь лобовое стекло принялась рассматривать раскалённую поверхность поднятого вверх капота.

Прождав так ещё с полчаса, я уже было совсем отчаялась выбраться из этого места до полуночи, как вдруг откуда-то позади послышался тихий шум.

Оглянувшись, я увидела недалеко остановившуюся от меня новую иномарку чёрного цвета. Вжавшись в сиденье и на всякий случай закрыв дверцы машины изнутри (как будто при нападении в глуши это могло мне чем-то помочь), с опаской смотрела на подъехавший автомобиль.

Наконец, из машины вышел высокий мужчина и подошёл вплотную к двери моего «Фольксвагена». Заглянув в окно, он приглушённо, из-за закрытого окна, спросил:

— Что-то случилось?

Не сразу сообразив, что он далеко не бандит и что это мой, пожалуй, единственный шанс выбраться из этой чёртовой глуши, наконец, открыла дверцу и вышла из машины. Ещё раз оглядев незнакомца с головы до ног, я немного успокоилась.

— Я спрашиваю: что случилось? — вновь произнёс незнакомец.

— Д…да… машина заглохла, — указав в сторону поднятого капота, отозвалась я.

Темноволосый мужчина завернул по локоть рукава белой рубашки, обнажая свои сильные руки, и подошёл к движку.

— А Вы в этом разбираетесь? — неуверенно спросила я, по-прежнему разглядывая незнакомца.

Широкая белозубая улыбка мягко коснулась его лица:

— Я не профессионал, конечно. Но думаю, что-нибудь всё же смогу сделать.

Пока он усердно ковырялся в машине, я, стоя в нескольких шагах от него, с любопытством разглядывала его фигуру.

Высокий, спортивного телосложения, с короткими тёмными волосами и, как я «случайно» заметила, серыми, почти серебряными глазами — своей внешностью он никак не вписывался в окружающую обстановку. Концы чёрных, явно дорогих брюк слегка прикрывали кожаные туфли, а белая рубашка грозила вот-вот неосторожно испачкаться об какую-нибудь деталь моей машины.

— Ну и как? — не выдержав, спросила я.

— Никак, — ответил он, захлопывая капот. — Полетела система охлаждения.

— И что это значит? — нахмурив брови, непонимающе спросила я.

— А это значит, что сегодня Вы точно на ней никуда больше не уедете. Тут нужен эвакуатор. Позвоните и вызовите «техничку», — ответил мужчина, направившись к своей машине.

— Простите! — тут же окликнула его я. — Вы не могли бы одолжить мне свой телефон, чтобы позвонить. У моего батарея села, — немного глупо улыбнулась я.

Мужчина как-то непонятно покачал головой и усмехнулся.

— Я заплачу за звонок, — торопливо добавила я, приняв его качание головой за отказ, но нут незнакомец, подошёл к своей машине, заглянул внутрь и достал из неё внушительный мобильный телефон.

— Не нужно никаких денег. Вот, возьмите, — отозвался он, протягивая мне смартфон последней модели. — Правда, не обессудьте, у моего батарея тоже практически на грани, но думаю, на один звонок всё же хватит.

Благодарно улыбнувшись, я взяла увесистое устройство. Сев к себе в машину и достав документы на свой старенький «Фольксваген», которые я по глупой привычке хранила в бардачке, а не дома, набрала записанный «на всякий пожарный» номер техобслуживания.

Едва я закончила разговор, как тут же телефон издал долгий