Как правило, общества с супружескими семьями предпочитают неолокальное проживание – проживание в новом месте; таким образом, после вступления в брак человек отделяется от нуклеарной семьи своего детства (семьи ориентации) и формирует новую нуклеарную семью (семью продолжения рода). Такие системы обычно предполагают, что муж матери также является биологическим отцом. Система использует особые термины для обозначения нуклеарной семьи и постепенно становится все более классификационной, поскольку родственники становятся все более и более побочными.

Система подчеркивает нуклеарную семью. Члены нуклеарной семьи используют исключительно описательные термины родства, непосредственно идентифицируя только мужа, жену, мать, отца, сына, дочь, брата и сестру. Все остальные родственники сгруппированы по категориям. Члены нуклеарной семьи могут быть прямыми или побочными. Родственники, для которых это семья, ссылаются на них в описательных терминах, которые основаны на терминах, используемых внутри нуклеарной семьи, или используют термин "нуклеарная семья" напрямую.

Нуклеарная семья ориентации

Брат: ребенок мужского пола одного из родителей.

Сестра: дочь одного из родителей женского пола.

Отец: родитель мужского пола.

Дедушка: отец одного из родителей.

Мать: родительница женского пола.

Бабушка: мать одного из родителей.

Нуклеарная супружеская семья

Муж: супруг мужского пола.

Жена: супруга женского пола.

Сын: ребенок мужского пола одного из родителей.

Внук: сын малолетнего.

Дочь: дочь женского пола одного из родителей(ов).

Внучка: дочь ребенка.

Нуклеарная нелинейная семья

Супруг: муж или жена

Отчим: супруг (а) родителя, который не является биологическим родителем

Родной брат: сестра или брат

Единокровный брат: брат или сестра, с которыми у субъекта есть только один биологический родитель

Сводный брат: ребенок родителя, который не является биологическим родителем

Брат или сестра – это побочный родственник с минимальным удалением. Для побочных родственников с одним дополнительным удалением, на одно поколение более отдаленных от общего предка с материнской или отцовской стороны, в игру вступает больше классификационных терминов. Эти термины (тетя, дядя, племянница и племянник) не основаны на терминах, используемых в нуклеарной семье, поскольку большинство из них традиционно не являются членами домашнего хозяйства. В этих терминах традиционно не проводится различия между побочными родственниками и лицом, состоящим в браке с побочным родственником (как побочным, так и совокупным). Побочными родственниками с дополнительными переездами с каждой стороны являются двоюродные братья. Это наиболее обобщающий термин, и его можно отличить по степеням обеспеченности и по поколению (удалению).

Когда только эта тема имеет для дополнительного удаления, все в мире относительно предмета родителей, братьев и сестер, условия тетя и дядя используются для женского и мужского пола родственники, соответственно. Когда только относительный имеет дополнительное удаление, относительная субъектов братьев и сестер ребенка, условия племянница и племянник применяются для женского и мужского пола родственники, соответственно. Супруг биологической тети или дяди – это тетя или дядя, а племянницы и племянницы супруга – это племянницы и племяннички.

Когда субъект и родственник подвергаются дополнительному удалению, они становятся двоюродными братьями. Двоюродный брат с минимальным удалением является двоюродным братом, то есть ребенком дяди или тети субъекта. Степени обеспеченности и переезда используются для более точного описания отношений между двоюродными братьями и сестрами. Степень – это количество поколений, следующих за общим предком, прежде чем будет найден родитель одного из двоюродных братьев, в то время как удаление – это разница между количеством поколений от каждого двоюродного брата до общего предка (разница между поколениями, из которых происходят двоюродные братья).

Двоюродные братья старшего поколения (другими словами, двоюродные сестры родителей), хотя технически двоюродные братья после удаления, часто классифицируются как "тети" и "дяди".

Англоговорящие отмечают брачные отношения (за исключением жены/мужа) тегом "-in-law". Мать и отец чьего-либо супруга становятся чьей-либо свекровью и тестем; жена чьего-либо сына становится чьей-либо невесткой, а муж чьей-либо дочери становится чьим-либо зятем. Термин "свояченица" относится к двум существенно различным отношениям: либо жена брата, либо сестра супруга. "Шурин" – это муж чьей-либо сестры или брат чьей-либо супруги. Термины "сводный брат" и "сводная сестра" обозначают братьев и сестер, у которых есть только один биологический родитель. Термин "тетя в законе" относится к тете супруга /супруги. "Дядя в законе" – это дядя супруги/супруга. "Двоюродный брат" – это супруг чьего-либо двоюродного брата или двоюродная сестра чьего-либо супруга. Термин "племянница" относится к жене чьего-либо племянника. "Племянник в законе" – это муж чьей-либо племянницы. Бабушка и дедушка чьего-либо супруга становятся чьей-либо бабушкой и дедушкой в законе; жена чьего-либо внука становится чьей-либо внучкой в законе, а муж чьей-либо внучки становится чьим-либо внуком в законе. С дальнейшим удалением субъектом для тетушек и дядюшек и родственником для племянниц и племянников приставки "grand-" изменяет эти условия. При дальнейшем удалении приставка становится "пра-пра-", добавляя еще одну "пра-пра-" для каждого последующего поколения. Для большого числа поколений число может быть заменено, например, "четвертый правнук", "четырежды великий внук" или "четырежды правнук". В индийском английском языке родственник по закону, который является супругом вашего брата или сестры, может называться со-братом (в частности, со-сестрой или со-братом).

В рамках групповой семьи на тот или иной срок имело место сожительство парами, постепенно приведшее к сложению более или менее устойчивой парной семьи. Однако эта семья, объединявшая одну брачную пару, не являлась экономической ячейкой общества. В эпоху первобытной родовой общины (поздний палеолит и неолит) уровень развития производства, техническая вооружённость человека в его борьбе с природой были еще слишком низки, чтобы парная семья могла вести хозяйство самостоятельно. Экономической ячейкой общества оставались род или, позднее, его крупное подразделение – материнская большая семья, охватывавшая 4-5 поколений родственников по женской линии (мужчин и женщин с потомством) и возглавлявшаяся старшей женщиной. О хозяйственной несамостоятельности парной семьи внутри такого коллектива говорят этнографические данные 19-20 вв. об архаичных племенах Америки, Меланезии, юго-восточной Азии.

Первоначально супруги даже не селились вместе, продолжая жить в своих родовых группах (дислокальное поселение) и встречаясь эпизодически. Позднее, с расцветом материнского рода и переходом к матрилокальному браку, муж переходил на жительство в род жены, но личное имущество супругов оставалось раздельным, и нередко за ущерб, причинённый имуществу жены, род мужа должен был рассчитываться с её родом. В этих условиях соединение супругов в парной семью было очень непрочным и легко расторжимым; дети принадлежали только матери и её роду. Широко и прочно сохранялись пережитки групповой семьи: сорорат, сожительство женщины с братьями её мужа и, собственно, полиандрия (многомужество).

Классическим примером парной семьи (по данным Л. Г. Моргана) является семья ирокезов в 17 в. Парная семья занимала отдельное помещение в огромном общинном доме материнской семьи – «овачиры». Она не вела отдельного хозяйства; у неё