Оставшуюся часть пути до дачи президента СССР они ехали молча. Иван Васильевич разглядывал в окошко машины невиданные им ранее крымские пейзажи, а Анатолий Сергеевич немножко вздремнул. Крестов слышал, что дача эта находится где-то около посёлка Форос и пытался теперь сообразить, как они едут, вспоминая карту Крыма, которую он вчера разглядывал весь вечер у себя дома. Не доезжая до Инкермана, они повернули в сторону Ялты, дорога ушла в горы, и в окошко стало смотреть ещё интереснее. «Волга» остановилась у пункта охраны, к ним подошёл офицер КГБ, заглянул в салон, поздоровался с Черняевым, порассматривал паспорт Крестова и дал команду открыть ворота.

45 минут до обеда

Подъехали к гостевому дому на территории дачи и вошли в просторное фойе. Черняев взглянул на часы: «Так, до обеда ещё 45 минут. Вас проводят сейчас в Ваш номер на втором этаже, Вы успеете принять душ и переодеться, если Вы хотите переодеться, а я пока поработаю с документами тут же в своём кабинете. Встречаемся здесь через полчаса».

– Ну вот, Вы и освежились, и переоделись, – весело глядя на Крестова произнёс Черняев, похоже, успевший проделать то же самое параллельно работе со своими документами или вместо неё. – Теперь мы с Вами прогуляемся до главного корпуса, где и пообедаем вместе с Михаилом Сергеевичем и Раисой Максимовной. Пойдёмте.

– В народе много самых невероятных слухов ходит про эту дачу, – сказал Иван Васильевич в спину Анатолия Сергеевича, идя вслед за ним по удобной дорожке среди южных деревьев, названия которых он толком и не знал.

– Да уж… Чем секретнее объект, тем невероятнее слухи о нём, – как-то грустно откликнулся помощник президента. – Но мне почему-то кажется, что действительность, скорее всего, превосходит народные слухи.

– Почему Вы так думаете?

– А потому что в народных сказках такое не прочитаешь, и по телевизору это не показывают.

– Например?

– Например, от главного корпуса к пляжу можно спускаться и возвращаться по двум крытым эскалаторам.

– Про это как раз в слухах есть. Только по-другому сформулировано народом: «там и лестницы-чудесницы есть, как в метро».

– А про бассейн площадью 120 квадратов, одна стена которого украшена флорентийской мозаикой, выложенной 42 видами полудрагоценных камней и изображающей подводный мир, а другая стена может опускаться, чтобы открывался вид на море, слышали, Иван Васильевич?

– Что бассейн тут должен быть – это само собой. Но про флорентийскую мозаику и опускающуюся стену ничего не слышал, Анатолий Сергеевич.

– То-то и оно… Дача Брежнева в Ливадии – пошлый сарай по сравнению с тем, что изготовлено здесь на колоссальной территории от Тессели до мыса Сарыч, – уже как-то совсем печально сказал Черняев. – Зачем ему это? – будто бы самого себя спросил он ещё через несколько шагов.

Крестов понял, что наступил любопытством на мозоль своего провожатого и замолчал. «Так и есть – дворец. Правильно люди говорят», – подумал Иван Васильевич, когда они молча дошли до трёхэтажного корпуса. Глядя на внутреннюю отделку, пока поднимались на второй этаж в столовую, вернее сказать, в трапезную, беспартийный председатель горсовета Среднеградска утвердился в своей «дворцовой» мысли.

– Вы здесь выберите себе первое блюдо, напиток и десерт. Остальные участники обеда свой заказ уже сделали. Холодные закуски, как Вы видите, уже на столе – тоже выбирайте себе по вкусу и накладывайте по аппетиту. А второе блюдо сегодня будет общее. Раиса Максимовна с учётом Вашего сибирского происхождения выбрала, – Черняев взял с края буфета и протянул Крестову меню и красный карандаш. – Михаил Сергеевич с супругой сейчас подойдут.

В меню предлагалось три первых: суп из белых грибов с домашней лапшой; солянка пряная с осетриной, лососиной и судаком; щи суточные, томленые в печи, под хрустящей слойкой. Иван Васильевич поставил красную галочку напротив солянки. Из девяти видов напитков он выделил компот из сухофруктов. Среди одиннадцати наименований в списке десертов ему не встретилось ни одного знакомого, и он наугад отметил третий сверху и вернул меню с карандашом Анатолию Сергеевичу. Тот взглянул на выбор Крестова, в напитках выделил ещё «Фирменный прохладительный», поясняя: «Это изобретение личного повара Горбачёва – не пожалеете», нажал что-то на боковой стенке буфета и отдал меню с карандашом сразу появившемуся откуда-то официанту.

Ели-разговаривали

Не успел тот исчезнуть, как появились хозяева.

– Крестов Иван Васильевич, председатель Совета народных депутатов города Среднеградск Приокской области, – представился званый гость, пожимая руку сначала президенту СССР, потом его супруге.

– Как доехали, Иван Васильевич? – спросил Горбачёв.

– Самолётом – по расписанию, на машине – с почётом, – ответил Крестов, с испугом ощутив, что начинает злиться тем самым образом, когда он с большим трудом может контролировать себя.

– Садитесь вот на эту сторону стола, Иван Васильевич, чтобы у Вас перед глазами морской пейзаж был, – предложила Раиса Максимовна.

– Спасибо, – ответил Крестов, выбрал стул по центру стола и уселся.

Напротив него сел Михаил Сергеевич, справа от него Горбачёва, а слева – Черняев, так что любоваться морем предстояло одному Ивану Васильевичу. В выборе холодных закусок Крестов решил ориентироваться на Анатолия Сергеевича. Потёк застольный разговор, настройка-разведка: супруги спрашивали, Крестов отвечал, всё это с перерывами на пережёвывание пищи.

– Вы бывали раньше в Крыму?

– Только генетически.

– Что Вы имеете в виду?

– Моя мать родом из Крыма, родилась и выросла в Евпатории.

– А на море?

– Тоже первый раз, хотя родился и вырос на одном из островов архипелага.

– Не очень понятно, Иван Васильевич.

– Я имею в виду ГУЛАГ.

– А отец Ваш откуда родом?

– О, он северный человек – из Карелии.

– А сын теперь живёт в средней полосе России – посерединке. Как символично.

– С точки зрения географии. А со всех остальных – очень печально. Я же родился благодаря Иосифу Виссарионовичу. Спасибо ему большое за организацию встречи моих родителей в сибирской тайге.

После этой фразы Крестова все доедали свои первые блюда молча.

– Иван Васильевич, угадайте, что нам сейчас принесут на второе, – бодро начала чертить другую линию разговора Горбачёва.

– С учётом подсказки Анатолия Сергеевича угадаю почти наверняка, Раиса Максимовна, – с улыбкой глядя на первую леди СССР, огорчил её Крестов.

– Ну вот, Анатолий Сергеевич, кто Вас просил! – она наклонилась чуть вперёд и повернула голову налево, чтобы увидеть за мужем Черняева.

– Нет-нет, Вы не то подумали, Раиса Максимовна, – спохватился Иван Васильевич, сообразивший, что подставил помощника под недовольство жены его начальника. – Он мне просто сообщил, что Вы сделали свой выбор с учётом того, что я родом из Сибири. А раз так, то вряд ли я ошибусь, если скажу, что нам сейчас принесут пельмени.

– Угадали. Эх, Анатолий