В этот день Маша ночевала у бабушки с дедушкой в доме на Гарматной, а это всегда значило, что можно от души пошалить с Нюськой.

Сначала Маша играла с дедушкой в шахматы. Дедушка неизменно начинал партию с хода Е2-Е4, а потом плутовал и поэтому выигрывал. Нюся наблюдала за игрой, задумчиво наклонив голову, и шевелила усами. «Мур, – думала она. – Жаль, что дедушка никогда не играет со мной в шахматы. Я бы ему показала! А то выигрывает у маленьких, да ещё и жульничает!»

Потом, когда Маша пошла помогать бабушке готовить блинчики с творогом, Нюся решила, что на кухне интереснее, и отправилась следом. «Мур-мяу, – проговорила она. – У вас кошка от голода помирает, и никакого сострадания! Творожку бы предложили!» Нюся запрыгнула прямо на стол и ткнулась носом в большую тарелку, куда бабушка и внучка складывали готовые блинчики.

– А ну брысь, подлая, – сердито заворчала бабушка. – Детка, забирай это чучело и идите играть. Я сама тут управлюсь.

«Мур! Это кто ещё тут чучело? – обиделась Нюся. – На себя в зеркало давно смотрели?»

Кошка демонстративно спрыгнула со стола, подняв за собой облако муки, и пошла играть с Машей в прятки. В квартире на Гарматной было столько разных мест, где можно спрятаться, что игра получалась очень весёлой! Маша пряталась и в туалете, и в кладовке, и за шторой, и на диване под одеялом, а Нюся её быстренько с победным мявом находила. Ведь это была почти как настоящая охота, во время которой у Нюси горели глаза, топорщились усы и прижимались уши, шерсть на загривке вставала дыбом, а кончик хвоста нервно подрагивал.

– Деда, давай с нами! – закричала Маша. – Ты будешь нас с Нюськой искать!

Дедушке оказалось непросто найти Машу и кошку – так ловко они спрятались, а потом у него прихватило спину и, обмотавшись бабушкиным пуховым платком, он заковылял на кухню в надежде перехватить блинчик-другой.

Только протянул руку к блюду, как из-под обеденного стола на него сверкнули два лукавых зелёных огонька. Дедушка схватил блинчик и побежал в гостиную с победным возгласом:

– Вот вы и попались, значит! Это вот: тратата за кота! Вышла Нюся за блином! Нюсю в кухне мы найдём, значит…

За всеми играми незаметно подошло время ложиться спать. Бабушка села на край Машиной кровати, а Нюся залезла под одеяло в ногах девочки.

– Засыпай, детка, – бабушка ласково погладила Машу по голове. – Вот и Нюсенька наша спать хочет.

– Бабуль, а где родители сейчас?

– Твои предки пошли куда-то на тусовку, – бодро ответила бабушка.

– А что такое тусовка и предки?

– Тусовка – это место, где разные люди собираются пообщаться и повеселиться, а слово «предки» значит «люди перед нами». Вот твои ближайшие предки – это мама с папой. Называть сейчас так родителей просто модно, так все говорят. По-настоящему предки – это наши родственники, которые жили сто, двести и даже триста лет тому назад.

– Бабуль, а у нашей Нюси есть предки? – Маша была очень любознательна и любопытна.

– Конечно, есть. Не из инкубаторского яйца же она вылупилась!

«Мур! Какой интересный и, главное, оригинальный взгляд на эволюционные процессы в природе!» – пробурчала кошка и удивилась собственной эрудиции.

А бабушка продолжала:

– Вот послушай… Эту историю мне рассказала бывшая папина соседка – бабушка Францевна. Нюся наша – не простая кошка.

– Волшебная? – У Маши округлились глаза.

Нюся тоже заинтересовалась разговором: «Продолжайте, вдруг я о себе чего-то не знаю!»

– Нет, Машенька, ты уже большая и в волшебство всякое-разное не поверишь.

Дедушке непросто найти Машу и кошку…

Эта история произошла на самом деле. Нюся – кошка сибирской породы. Её мама Прошка приехала к нам из Сибири на поезде.

– На поезде… – задумчиво повторила Маша.

– Стояла тогда суровая зима, – продолжила бабушка. – Знаешь, Машенька, какие зимы в Сибири? Не то что у нас. Снега много-много, а мороз такой, что и холодильника никакого не надо. Прошка тогда была котёнком, вот и заползла в вагон погреться, а пока грелась, поезд тронулся. Ехал он долго, через всю Сибирь, через Уральские горы, пока к нам на вокзал не прибыл. По дороге Прошку пассажиры подкармливали: кто колбаски даст, кто курочки кусочек.

«Мур! Мне бы сейчас курочки кусочек…» – вспомнила про еду Нюся.

– А как в городе все из поезда вышли, куда было деваться бедной кошечке? – бабушка погладила Машу по голове. – Вот сердобольная проводница и отнесла Прошку в привокзальный магазин, где папина соседка Францевна работала. И рассказала ей про вынужденное кошачье путешествие. Францевна наша добрая, вот и взяла Прошку к себе.

– Какая замечательная история, – прошептала, уже почти засыпая, Маша. – Я хочу узнать и о наших предках. Вот завтра встану, и ты мне всё подробно расскажешь, а я ещё потом в Интернете поищу. И волшебства всё-таки хочется…

Бабушка тихонько вышла из комнаты. Нюська прижалась к Маше под одеялом. Нюсе захотелось поговорить с мамой Прошей об истории их кошачьего рода! Всё-таки у людей бывают и дельные мысли – ещё бы вкусненького побольше любимой кошке давали, так и вообще всё было бы замечательно!

Вот уже целую неделю Нюське плохо спалось – урывками и без прежнего удовольствия. Дело в том, что бабушка с дедушкой купили дачу. Нюся не имела ни малейшего представления, что же такое дача, поэтому её воображение рисовало разные картины. То дача представлялась ей ужасным монстром – таким огромным, что ему и места в квартире нет, поэтому надо куда-то к нему в гости с вещами ехать. То Нюсе казалось, что дача – это новая кошка и бабушка с дедушкой будут теперь любить только её, а про Нюсю совсем забудут… В общем, с кошачьей точки зрения ситуация была тяжёлая.

На дворе давно стояла весна, приближалось первое мая, и бабушка только и говорила, что о переезде на дачу. Утром она обсуждала его с дедушкой, в обед – с мамой по телефону, а вечером вообще залезала в кладовку и часами перебирала там банки, склянки, какую-то посуду, старые подушки, одеяла – в общем, на взгляд Нюси, всякое барахло. Коридор был полностью заставлен сумками, торбами и мешками. Возглавлял этот ералаш огромный старый чемодан, который мама отдала бабушке специально для поездок на дачу. Дедушка каждый раз, проходя мимо, спотыкался об него и громко ругался: