с противоположной стороны стола, и неспешно просматривала мысли принимающей её особы, чтобы усвоить названия новых предметов и изменившуюся лексику. С момента, когда она побывала в человеческом мире в последний раз, очень многое изменилось. Да что там: сам Мир Людей изменился насколько, что Яга сперва даже засомневалась, в ту ли реальность попала.

— Нет, вас в нашей базе нет, так что я оформляю как нового клиента. Кстати, вам повезло, сейчас у нас эксклюзивное новогоднее предложение «Любимый VIP-клиент» со скидкой 24 % на весь спектр услуг при единовременной оплате. Интересуетесь? Могу рассказать подробнее.

Баба Яга ничего не поняла, кроме того, что, видимо, попала в ярмарочный день, хотя платить всё равно придётся. Правда, ожидая ответа, девица перестала думать совсем, что сильно мешало читать её мысли, поэтому вслух ведьма произнесла:

— Расскажите.

Девица приободрилась, мысленно пополнив словарный запас Бабы Яги эпитетами и неологизмами, и затараторила:

— Мы предлагаем три тарифных плана. Первый: «эконом», когда мы просто вносим ваши данные в базу, причём фото вы делаете сами, размещаем вашу анкету на нашем сайте знакомств. И к вам на электронную почту приходят предложения от заинтересовавшихся…

— Сразу предложения? — удивилась Баба Яга.

Девица снисходительно-покровительственно улыбнулась:

— Нет, конечно. Сперва предложения пообщаться, чаще всего виртуально, знаки внимания: подмигивания, смайлики, букетики…

— Тоже виртуальные?

— Конечно! А что вы хотите за красивые глаза? Даже очень красивым глазам нужно соответствующее рекламное сопровождение, а это, сами понимаете, не бесплатно. Ну, вот. Потом, возможно, встреча… Вы платите нам, мы даём вам контакты заинтересовавшегося…

— А заинтересовавшийся тоже платит? Или я ему бесплатно достаюсь?

— В тарифе «экономный» платят все и за всё! Более того, я вам скажу по секрету, что жениха вы тоже получаете из экономного сегмента. А это, как ни крути, не очень вдохновляет… как говорится, экономящая на себе женщина вызывает у других желание сэкономить на ней ещё больше… если вы понимаете мою мысль…

— Да уж… Вы эту мысль очень безрадостно подаёте…

— Вот! Как хорошо, что у нас полное взаимопонимание! — картинно обрадовалась девица, подумав при этом совершенно противоположное и не очень лестное про умственные способности Яги. — Тогда сразу перейдём дальше. Второй тариф называется «Оптимальный». В него входит вся подготовительная работа, включая съёмку вашего рекламного ролика и три профессиональных фото, размещение на всех наших сайтах, отбор кандидатов по параметрам и участие в одной вечеринке знакомств. Это самый популярный вариант… но… — девица понизила голос и через стол доверительно наклонилась к Яге, практически обнажив пышное содержимое глубокого декольте. — …Вы не получите моментального эффекта, и мы не гарантируем положительный результат. Но вы же пришли за результатом?!

— Э-э-э-э… Конечно! — озадаченно произнесла Баба Яга, заставляя себя смотреть на собеседницу выше подбородка. «Как, однако, сис… темно… изменились каноны приличия и моды».

Девицу лаконичный ответ наоборот воодушевил, она наклонилась ещё чуть ниже и заговорщически подмигнула Яге:

— Я вот сразу так и подумала, что вы женщина непростая…

— Серьёзно? — «Неужели… Узнала?!»

— Конечно! Это же заметно с первого взгляда…

— Что заметно? — «Точно узнала. Ну, всё, теперь придётся заколдовывать…»

— Что вы состоятельная женщина, конечно же! Знаете, одежда в стиле бохо-шик, необычные украшения. Видно, конечно, что не первой молодости, но общая ухоженность… В общем, только для вас — тариф «VIP всё включено»! Мы гарантируем, что на одной из закрытых вечеринок из всех принцев вы точно выберете своего… Плюс ещё скидка 24 % при единовременной оплате!

Лицо девицы застыло в неестественном энтузиазме. Баба Яга с лёгким раздражением помотала в воздухе изящной кистью руки: от большого и среднего пальцев шёл небольшой дымок, в комнате запахло жжённой серой.

— «Не первой молодости», видно ей… Хорошо хоть магия по-прежнему работает… Всё равно пришлось заколдовать… А то совсем стыд потеряли.

Древняя ведьма обошла замороженную в моменте фигуру девицы, подошла к компьютеру (теперь она знала, что это и как называется), задумчиво перебрала в уме немногочисленные навыки, вынутые из памяти молодой особы, сконцентрировалась и ткнула указательным пальцем в клавиатуру, отчего последняя заискрила, но послушно втянула искры обратно. Монитор мигнул и выдал профиль с фотографией Бабы Яги и пометкой «VIP-клиент, оплачено».

Яга с удовлетворением вернулась на прежнее место и снова щелкнула пальцами. Девица отмерла с открытым ртом и изумленно его закрыла. Принюхалась.

— Какой-то у нас в комнате странный запах, не находите?

Баба Яга спрятала дымящиеся пальцы под стол и пожала плечами.

— Так, на чем мы остановились?

— Вы рассказывали мне, как попасть на закрытую вечеринку знакомств. Там ведь собираются принцы, я правильно поняла?

Девица растеряно посмотрела на мигающий экран монитора, но слова «VIP» и «оплачено» мгновенно внесли гармонию в её мятущуюся душу.

— Конечно, госпожа… Ядвига. Своим VIP-клиенткам мы предлагаем только их долгожданных принцев! Вот, держите, это визитка — кредитная карта и специальный телефон, который будет звонить, как только вы с вашим идеальным кандидатом окажетесь рядом друг с другом. Адрес и кодовое слово — с обратной стороны визитки. За все напитки, закуски, аренду оборудования и (тут девица подмигнула Яге) номеров расплачивайтесь этой картой, лимит не ограничен. Вечеринка начинается сегодня в семь. Вам нужен транспорт?

— Спасибо, у меня свой…

— Прекрасно! Приятного отдыха и… желаю встретить своего Суженого!

Яга спрятала телефон и визитку в карманы кофты, по выражению девицы, в стиле бохо-шик. Встала.

— В ваших интересах, чтобы так оно и случилось…

— У нас обширная и положительная история мэрриджей среди вип-клиентов…

В комнате снова запахло серой. Девица так и осталась сидеть с заученной улыбкой. Яга с тоской посмотрела на дымящиеся пальцы.

— Что-то после «мэрриджей» качество принцев вызывает опасения… Ладно, в крайнем случае, пущу в расход на «Ивашку». Эй, залетная! — В открытую форточку влетела метла. — В салон красоты и на вечеринку. Кто не рискует, про того сказок не сочиняют! Рискнём и мы…

Мягко падал снег. Большие пушистые хлопья садились на закрытые веки, на разгоряченное лицо и мгновенно таяли, вызывая немного щекотное и в вместе с тем ностальгическое ощущение… из детства… похожее на ожидание чуда. Как тот Самый Первый день,