Огневица не любит нарушенных клятв и по-своему покарала твоё племя. – Равнодушный голос Змея тонул в густом тумане. – Я не смогу вернуть их тебе. Так чего ты хочешь, дитя?

– Искупления для их душ, – несмело шепнула девочка. – Дабы не заблудились они в Топях, прошу о жизни для белого волчонка. Они заплатили свою виру. Позволь им пройти через твои Топи.

Казалось, что даже туман над вечными Топями перестал клубиться. Великий Змей замерцал над поверхностью мутной воды, и девчушка испугалась, что страж исчезнет, оставив без ответа её мольбы. Но страж не исчез и после непродолжительных раздумий произнёс:

– Пусть будет по-твоему, дитя человеческое, но…

Недослушав, девочка начала горячо благодарить Змея. Он только покачал чешуйчатой головой и продолжил:

– Своей жизнью оплатишь ты прегрешения отца. – Девочка испуганно съёжилась, и Змей поспешил её успокоить: – Волкам нужна новая Белая Мать.

Неподвижный до сего момента туман снова заклубился и вскоре принял очертания большой волчицы. Туманная волчица неспешно подошла к девочке и потянулась носом к детскому личику.

«Нарекаю тебя Волчьей Матерью». – Последнее, что услышала девчушка, уже по плечи провалившись в мутные воды Топей.

***

Колючий морозный воздух наполнил лёгкие. Вокруг снова был снег и пепел.

В маленькую холодную ладонь осторожно уткнулся влажный тёплый нос. А вокруг пепелища уже собирались волки, чтобы поприветствовать свою Белую Мать.

–Конец–

Группа автора произведения в VK: https://vk.com/cozy_small_room

Страница автора в VK: https://vk.com/id436989205

Автор сердечно благодарит художника Diana Renjina (https://www.deviantart.com/dferous/) за возможность использовать изображения для обложки.