было все равно! Я плевать хотела на мнение других. По этой причине подруг и друзей у меня не было и в помине. Никто бы не захотел целыми днями слушать про космические корабли и их строение. А потому все свободное время уходило на получение дополнительных знаний. На курсе было всего пять девчонок, и они были также увлечены учебой, как и я. Мы немного общались между собой и ревностно следили друг за другом. Я из кожи вон лезла, чтобы стать на курсе лучшей и цели своей достигла.

Как-то раз профессор по инженерии похвалил меня при всех на лекции за мои старания. В тот вечер я рыдала в подушку от счастья. А по утру с красными от слез глазами и распухшим носом доказывала родителям, что у меня все хорошо. Мама взглянула на меня, по-доброму улыбнулась и задала глупейший, на мой взгляд, вопрос:

– Ниночка, ты плакала из-за какого-нибудь парня?

Краем глаза я заметила, как папа, завязывая перед зеркалом галстук, замер и с напряжением стал вглядываться в свое отражение.

– Какая глупость! Плакать из-за парня! Мама, я лучшая на курсе!

У папы опустились руки, галстук сполз на пол, а мама всхлипнула:

– Гриша, ты прав. У нас никогда не будет внуков.

– Ничего. Нина нам подарит фотографии инопланетян…

Как бы ни было, это было самое счастливое время. Я знала, что люблю космос, хочу погрузиться в него с головой, а остальное – ерунда. Зачем тратить время на глупости?

Но потом произошла одна история, которую я сейчас вам и поведаю. Прошу мне поверить. Безоговорочно. Вы ведь уже поняли – я никогда не вру.

В тот вечер я легла спать вовремя, дисциплина у меня была на первом месте. Уснула я быстро, но отчего-то проснулась, будто кто-то меня позвал или толкнул. Я зажгла светильник и посмотрела на время. Стрелки показывали два часа ночи. Я выбралась из постели и прошлась по комнате. Меня что-то тревожило. Чтобы успокоиться, подошла к окну и неожиданно залюбовалась открывшейся картиной. Ночь стояла тихая и светлая. Огромная Луна медленно плыла по небосводу, освещая все вокруг. Накануне в городе был метель, и теперь снег, подсвеченный Луной, сверкал хрустальным блеском. Тут я заметила, что от Луны в сторону моего окна протягивается тонкий лучик, который начал превращаться в серебристую прозрачную, как дымку, тропинку. Тропинка бежала вперед и становилась все длиннее и длиннее, пока не достигла моего окна. От изумления я не смогла сойти с места. Мне казалось, что на меня кто-то направил мощный прожектор. Но я удивилась еще больше, когда на этой тропинке появилась тень. И она приближалась. Через несколько секунд в окне передо мной оказался человек в скафандре космонавта. Он молча махнул рукой, мол, пойдем со мной. Я зачарованно кивнула головой и в ту же секунду оказалась рядом с ним. «Пошли!» – приказал он глухо и отправился обратно, к началу луча. Я посмотрела под ноги: серебристое полотно было плотным и слегка пружинистым. Я сделала шаг, второй. Покачалась на месте, поняла, что могу идти, и двинулась за своим провожатым.

Хоть я и была в пижаме, мне не было холодно. Резные снежинки не спеша кружились в чистейшем морозном воздухе. Я разглядывала крыши домов в снежных шапках, смотрела на реку, затянутую льдом и удивлялась. Не только небо может быть прекрасным, а еще и зимняя ночь может запросто вскружить голову своей сказочной красотой.

Вскоре луч потух, и я оказалась внутри странного лайнера, похожего на самолет. За штурвалом сидел человек в скафандре. Я осторожно присела на сидение рядом. «Полетели!» – скомандовал он и в ту же секунду я почувствовала легкость в теле. Взлетев над сиденьем, я громко рассмеялась.

– Неужели все это правда? Неужели такое возможно?

– В твоем мире возможно все. Смотри и наслаждайся.

Знаете, именно в тот момент я увидела себя со стороны: рыжеволосая девушка, похожая на медузу Горгону из-за взмывающих вверх локонов, летает по кабине космического лайнера и смеется.

Я прильнула к огромному окну и смотрела как проносятся перед моим взором странные картины: какие-то космические станции, спиралеобразные образования, небольшие планеты, большие планеты, огромные, похожие на льдины, камни, пыльные облака… Мы нырнули в очередную спираль и через секунду я зажмурилась от яркой вспышки света. Миллионы светящихся планет кружились вокруг собственной оси и в то же самое время они создавали сложную, но вполне четкую фигуру, похожую на ромб. Мы взлетели выше, и я увидела Солнце, и, вы только представьте, оно дышало! Раскаленная лава взлетала огненным фейерверком над поверхностью планеты и тут же исчезала. Зрелище было и пугающим, и завораживающим одновременно. Наш лайнер осторожно обошел Солнце справа и еще набрал высоту. И тут я увидела ее, свою любимую Луну.

Лайнер начал раскачиваться, словно яхта на море. Человек в скафандре спросил:

– Хочешь прогуляться по Луне? Там великолепный вид. Тебе понравится.

Засмеявшись, я крикнула:

– Да!

– Тогда иди.

Неведомая сила вытолкнула меня из космического корабля, и я оказалась стоящей на лунном грунте. Оглушающая тишина, легкая невесомость, блеск камней и невероятной красоты горы и скалы, напоминающие древние костелы, заставили меня замереть. Я стояла в тени одной такой скалы. У ее подножия мерцали разные камушки. Подхватив первый попавшийся камень, я положила его в карман штанов. Пусть будет мне на память.

– Э-ге-ге-эй! – закричала я в восторге.

Эхо моего голоса гулко оттолкнулось от склона скалы, пролетело надо мной и ухнуло в пропасть, и опять наступила первозданная тишина.

Задрав голову, я увидела, как острая верхушка скалы теряется в разноцветной дымке и решила выйти на сторону, освященную Солнцем. И когда я это сделала, впервые в своей жизни я осознала, что такое есть красота. Настоящая красота.

Я стояла одна на гигантском валуне и видела звезды – сверкающие камни, видела знакомые по картинкам в энциклопедии планеты: Плутон, Марс, Венеру, Уран… Они медленно и величаво двигались в космическом пространстве, словно отдельные вселенные с непостижимым внутренним миром. Я пыталась объять взглядом необъятное. Одни системы зарождались, взрываясь и рассыпаясь на тысячи осколков, а другие гасли на глазах, исчезая в пучинах космоса. Я видела, как умирал каскад звезд и как вспыхивали вновь рожденные звездные системы. Пространство то сужалось, то расширялось, словно все вселенные синхронно делали вдох и выдох.

А когда я увидела Землю, я неожиданно для себя заплакала. Здесь, на краю мироздания мне стало все предельно понятно. И невероятно грустно.

Небольшая, по сравнению с другими, красивая, голубая планета, окруженная дымчатой вуалью, осторожно плыла по выбранному