Моя роль сводилась к созданию массовки. Иногда я мог даже что-то говорить, но в основном молчал и должен был стоять рядом с Любой, одетой в яркий разноцветный костюм, напоминающий разноцветную розу. Она не просто молчала, а по сути была ведущей всего спектакля, четко и с расстановкой рассказывая свою версию известной истории про конфликт интересов в царстве овощей. Вся большая семья Любы тоже участвовала в представлении, поддерживая занавес, издавая фоновые звуки и играя на музыкальных инструментах различные мелодии. Под конец спектакля обычно производилось угощение артистов и знакомство со зрителями. Обычно нашими зрителями были дети и взрослые из простых кварталов, но вскоре молва о нашей талантливой труппе дошла и до более высших обществ. К этому времени мне уже нашли школу и определили в класс, но я по-прежнему при первой возможности бегал в соседний двор при первой возможности, чтобы почувствовать это непередаваемое ощущение сопричастности с чем-то великим. Родителе поначалу меня прощали за слабые оценки, но когда в дневнике появились двойки они забили тревогу. Даже папа вызвал меня к себе на разговор и долго выяснял что случилось со мной, что я стал приносить из школы только плохие оценки. “Может мы выбрали не ту школу” – спрашивал он. “Нет, папочка, это самая лучшая школа” – отвечал я. “Так почему же ты так плохо стал учиться?”. Я смотрел с пол, опустив голову и не знал что ему ответить. “Так. Всё, больше никаких прогулок и развлечений, пока не подтянешь свои знания и станешь приносить из школы хорошие оценки”. После этого разговора посещать своих друзей мне стало совсем трудно и мне пришлось полностью сосредоточиться на учебе.

Наконец-то мне удалось переломить ситуацию с успеваемостью и мои оценки стали лучше. Погода на дворе стала портиться и дело приближалось к зиме. А Когда выпал первый снег я наконец смог прогуляться к своим старым друзьям. Уже на подходе к знакомому двору меня я был удивлен произошедшими изменениями. Двор был идеально чист, на сарае стояли новые крепкие ворота, а сам дом вместе с крышей были выкрашены новой краской. Я подошел к двери и увидел, что на ней прикреплен звонок с надписью “звонить сюда” и стрелкой, указывающей на него. Звонок тотчас же вызвал шум внутри дома, будто в нем загудели разом табун лошадей и дверь открылась. На пороге стоял Марко.

– А, старый знакомый! Заходи, гостем будешь. У нас как раз есть для тебя работа. – С порога начал он.

Внутри убранство дома оказалось ещё более новым и странным. Тут и там аккуратно стояла дорогая посуда, фарфоровые чайники и фигурки. Серебряные половники и ложки лежали на каждой из трех столиков, покрытых дорогими скатертями. Дорогими же тканями, висящими на веревках, было разгорожено помещение большой комнаты. Всюду веяло внезапно свалившимся богатством и роскошью. Всю грандиозную картину обновления быта семьи венчал большой портрет в полный рост забавного седого старичка с бородой и в красном твидовом костюме. Я и раньше подозревал, что что-то с нашими соседями не совсем чисто, но гнал эти мысли прочь, как ни к чему не нужные ужасы из мира взрослых.

– Ух-ты! – Вскрикнул я, с любопытством разглядывая искусно выполненные фигурки из фарфора. – Какая красотища! А это что за старик забавный? Родственник? – Указал я на большой портрет, висящий на одной из стен и встречающий всех при входе.

– Да, это ерунда. Там, сувениры. Наш, общий. – Как-то неловко ответил Марко. – А у нас к тебе дело. Мы тебе даже заплатим, но ты нам нужен будешь на полный день в течение недели. И роль надо будет выучить на зубок. – Продолжил он после паузы.

**************

Близилось Рождество и новогодние праздники, когда все люди мечтают отдохнуть и развлечь своих детишек. Именно в этот период был основной заработок у бродячих артистов, как мои друзья. Мне предстояло выучить роль снеговика. Костюм после моего моментального согласия сразу же начала изготавливать Люба. Сюжет новой пьесы был отдаленно похож на одну из Рождественских сказок, но адаптирован для детей всех возрастов и сословий. Роль снеговика была очень важной: он помогал принцессе спасти своего брата от заклятий старой карги, которую должна играть тетка Марко по имени Розалинда. Я видел её всего один раз, но её ледяной взгляд, седые волосы с отливом серебра и величественная осанка придавали ей очень пугающий вид.

Через неделю, когда должен был начаться наш сногсшибательный тур по окрестностям, я окончательно подтянул оценки в школе до хорошего уровня и всячески показал папе, что занимаюсь домашним задание с особым усердием.

Наконец начались долгожданные каникулы и с утра направился к своим друзьям. У дома уже стоял старый, знакомый фургончик веселого желтого цвета. Мы уселись на лавочки и двинулись в путь. Внутри были сложены заготовленные костюмы, а рядом с сидящим за рулем Марко сидела настоящая злая королева в лице Розалинды. На скамеечках кроме меня и Любы разместись и другие участники спектакля, и члены большой соседской семьи. Везде были свалены огромные тюки и коробки какого-то добра, о назначении которых мне ничего не сказали.

Через два часа извилистой и ухабистой дороги мы прибыли на место и оказались у старинного особняка с красивыми башенками. У фасада нас уже ждали люди. Там были совершенно разные личности и персонажи, как взрослые, так и дети, но все они были празднично одеты и выглядели здоровыми и счастливыми, в отличие от некоторых моих сверстников из школы.

“Всех надеть маски!” – Скомандовал Марко! Мы послушно надели костюмы и высыпали из машины, и тут же проследовали к площадке для представления. Тюки забрали какие-то люди и занесли их внутрь здания. После небольшого приготовления шоу началось. Дети смеялись, впрочем, как обычно, ведь спектакль был сплошной импровизацией, изобиловал смысловыми и сценическими ошибками, а маленьким зрителям именно это и нравится больше всего. Взрослые при каждом ляпе сначала возносили руки к небу с мыслью “что вы такое тут нам показываете?!”, но видя дружный детский смех тут же успокаивались.

По ходу представления нам почти всем приходилось несколько раз переодеваться, для чего мы удалялись внутрь здания. Там же и лежали наши привезенные тюки из которых мы доставали наши костюмы и прочий сценический инвентарь. Уже через пять минут нахождения в костюме, несмотря на прохладную погоду, становилось очень жарко, а на лице появлялся пот и все были очень рады небольшому перерыву, когда нужно было убежать за кулисы и поменять костюм.

Когда я первый раз