И высокий крепыш, окончательно осмелев, ухватил меня под локоток и настойчиво повлек в сторону метро. Юный Касаткин семенил следом и, то и дело сдвигая с ушей на затылок слишком просторную фуражку, тыкал мне в спину табельным оружием. Но я решила просто так не сдаваться и вообще продать свою жизнь как можно дороже. Поэтому вывернулась из цепких милицейских лап и, забежав за шикающую на меня подругу, из-за ее спины закричала, глядя то на одного своего конвоира, то на другого:

– Вы бы лучше этих самых заявителей задерживали. Выясняли, с чего это вдруг здоровые мужики рыщут по ночам в скверике и пристают к одиноким девушкам!

Люська, которая отчаялась докричаться до меня, зло лягнула мою щиколотку острым мыском модельной туфли, призывая к тишине, и, не отрывая льстивых глаз от кепки крепыша, сладким голоском пропела:

– Не обращайте на Абрикосову внимания, ладно, мальчики? Она у нас со странностями. Я вам за Сашку ручаюсь, больше она в этот скверик ни ногой. Лично проконтролирую, вот честное слово! Отпустите нас, а?

– То есть как это «отпустите»? – не понял крепкий Ищеев. – Я травму ноги получил, ходить не могу, а вы – отпустите! Доставим как миленькую в отделение, выпишут нам с Касаткиным премию, и я со спокойной совестью пойду на больничный – ушиб лечить.

Люська окинула сметливым взглядом практичного милиционера в штатском, расстегнула сумочку, извлекла из кармашка пятисотрублевую купюру и, презрительно щурясь, протянула Ищееву. Тот мрачно посмотрел на предложенную взятку, скептически хмыкнул и, кивнув на ушастого коллегу, насмешливо проговорил:

– Вообще-то нас двое. И мне, как старшему по званию, двойной тариф полагается.

Люська скроила брезгливую мину, снова пошарила в том самом кармашке, где до этого нарыла денег, и, выкупив меня у стражей порядка, потащила к машине.

По дороге она, не замолкая ни на секунду, жалобно причитала:

– Ну что ты за наказание такое? У всех подруги как подруги, одна ты, Абрикосова, как чудо в перьях какое-то... Или вы все, психологи, такие шибанутые?

– А сама-то ты кто? – не выдержала я. – Сама-то тоже, между прочим, на психолога хотела учиться!

– Да, хотела, но не стала же! – с достоинством ответила Люська. – Я, может, вовремя опомнилась и передумала.

И вовсе Люська не передумала. Врет она все. Учиться на психолога моя подруга, наплевав на нашу многолетнюю дружбу, расхотела вот почему. Второго сентября, когда мы, студенты-первокурсники еще до конца не верили в чудо зачисления нас в университет и считали всех преподавателей если не богами, то их наместниками на земле, первой парой стояла лекция по психологии. Молодой синеглазый препод Руслан Георгиевич, подлая его душа, раскрыт список студентов-новобранцев, еще не приученных к его психологическим подвывертам, вчитался в длинный столбец фамилий, окинул шалым взглядом аудиторию и, ухмыльнувшись, злорадно произнес:

– Ну-с, давайте знакомиться. Приходько!

Подпрыгнув от неожиданности, со своего места торопливо поднялась скромная Маринка Приходько. Понятное дело, все ждали, что начинать знакомиться будем по алфавиту, а не в вольном, так сказать, порядке.

– Раздобудько! – снова выкрикнул злокозненный Руслан Георгиевич.

Валя Раздобудько, кусая губы, нехотя встала из-за парты.

– Наливайко! – под отдельные смешки продолжал глумиться препод.

Максим Наливайко покраснел и чуть приподнял зад над скамейкой, обозначив вставание.

– И наконец, Пьяных! – подвел Руслан Георгиевич итог своему выступлению.

Инка Пьяных, почуяв неладное, еще на «Наливайке» вскочила со скамьи и, сметая подолом тетради с парт, кинулась прочь из аудитории. Не получив отклика на очередной свой зов, преподаватель обвел пытливым взглядом хихикающих первокурсников и прозорливо заметил:

– Сдается мне, что это именно студентка по фамилии Пьяных только что без спросу покинула аудиторию.

Те, с кем преподаватель уже познакомился, молча стояли под перекрещенными взглядами потешающихся одногруппников и ждали решения своей участи.

Выдержав театральную паузу, Руслан Георгиевич невозмутимо изрек:

– Надеюсь, вы, все четверо, подружитесь самым тесным образом...

В этот самый момент я поняла, что безумно хочу быть психологом. Потому что циничнее их, пожалуй, только врачи да гробовщики. А я всегда полагала, что в характере мне не хватает именно здорового цинизма. И всеми доступными способами старалась исправить сей недостаток. Когда хохот под сводами аудитории стих, в помещение робко всунулась голова перепуганной Инны Пьяных, которая чуть слышно попросила разрешения войти. И препод, дав милостивое соизволение, продолжил изгаляться над нами, несчастными первокурсниками. Он разбил на подгруппы весь список курса, поселив в моей душе уважение к его трудолюбию. Меня, Александру Абрикосову, он отнес в одну группу с Владиком Томатовским, Катей Зеленцовой, Ингой Кашиной и Юлькой Шницельман. А затем, хитро взглянув на еле сдерживающих хохот студентов, вбил последний гвоздь в гроб Люськиной мечты получить со мной на пару высшее психологическое образование, поместив ее, Людмилу Криворучко, среди Виктора Пулкова, Ирки Задовской, Наташки Ногиной и почему-то Левы Козлоухова.

Самое удивительное, что Руслан Георгиевич как в воду глядел. Приходько, Раздобудько, Наливайко и Пьяных действительно подружились и сделались на протяжении всех пяти лет обучения неразлучной четверкой. А вот Люська на следующий же день после пресловутого знакомства назло Руслану Георгиевичу бросила Университет психологии окончательно и бесповоротно.

А в принципе моей подруге с таким папашей, как Альберт Яковлевич Криворучко, вообще образование не нужно. Только голову забивать. Вполне достаточно дикторских курсов при канале ВТВ, на которых Людмилу за бешеные деньги научили более-менее складно излагать свои мысли, равномерно пудрить нос и прилично вести себя в обществе. И теперь Люська занята тем, что ждет предложений от центральных каналов телевидения. Да и предложения эти ей особенно без надобности. Все равно империя казино под маркой «Везувий» рано или поздно достанется ей, Людмиле Альбертовне Криворучко, единственной наследнице магната игорного бизнеса. И вообще, если честно, Люська к работе неспособная. Талантами подруга пошла в папу, и, что уж там лукавить, из всех способностей лучше всего у нее развита покупательная.

– Ну что, чудо мое, куда тебя теперь? – вывеламеня из задумчивости подруга, поворачивая ключ в замке зажигания. – Ко мне нельзя – папаша с Мальты заявился. Неделю дома гужеваться будет.

Меня будто водой окатили. А я так на Люську рассчитывала! Ведь если не к Криворучкам, то мне вообще некуда больше ехать. Страшная правда открылась мне во всей своей неприглядной реальности. Ведь, по сути, я бомж. Нет, у меня, конечно, есть московская прописка. И даже какая-никакая виртуальная квартира в тридцать два квадратных метра имеется. В ней проживают мама и портрет бывшего почтальона по фамилии Филипов, который почему-то возомнил себя мессией и назвался красивым именем Илларион. И мама ему поверила. А после того как мама поверила этому Иллариону Филипову, к ней стали наведываться какие-то подозрительные братья и сестры, жить в нашей крохотной квартирке месяцами, жечь на линолеуме в кухне костры и петь перед ними мантры. Тогда я пририсовала портрету самозваного мессии рога и клыки, что в принципе, на мой взгляд, отражает Илларионову сущность, и ушла из родимого дома. Что поделать, такова жизнь. Нет нам с бывшим почтальоном и его последователями места под одной крышей.