падаю. Шум воды режет мозг. Надо уползти от него подальше. Но тело меня не слушается. Хочу переставить руку, а дёргается нога. Хочу сделать усилие ногой, открывается рот. Чувствую каждый удар сердца, как до этого, но сейчас каждый удар разносится болью. Внутри всё скручивает, будто выжимают полотенце. Судороги от пят до головы.

Кое-как перевернулся на спину. Смог глубоко вдохнуть. Свет из ванной перемешался с тьмой в коридоре. А я где-то посередине. Не хочу никуда идти и ничего решать. Пусть ответы ищет кто-то другой. А я останусь здесь. С места не сдвинусь.

Мысли чахнут. Хочу раствориться вместе с ними. Будто моя жизнь — чей-то сон и вот-вот прозвенит будильник. Но делать что-то, что бы просто делать дальше, делать без идеи, без смысла больше не буду. Ищите другого дурака!

Что-то приближается. Котёнок? Нет, он давно уже спит там, где должен спать я. Свято место пусто не бывает. Благо, животных не мучают мелкие проблемы людей. Я бы не вынес, переживай мой питомец то же, что я сейчас, честное слово.

Ко мне снова выползли тени. Не спеша, даже вальяжно. Они нависли надо мной. Снова молчат и лишь переливаются одна сквозь другую. У них нет формы, понятной глазу, но они по-своему красивы. Они все часть одного и в то же время все они так уникальны. Прямо как люди. Связаны намертво друг с другом и одновременно так одиноки.

Они протягивают мне маску. Её улыбка до самых ушей. Они хотят помочь мне, толкают мне её прямо в руки. На людях я всегда в ней. Никогда не снимаю. В ней они рады мне. В ней не нужно сложных вопросов, в ней я просто весёлый дурак. И ничего не нужно воспринимать всерьёз. Мир тебе больше не враг.

Люди знают о тебе лишь по этому твоему образу, знают лишь то, что ты сам решишь показать. Они любят тебя таким. А без неё ты быстро всем наскучишь, настоящий ты мало кому интересен. К сожалению. Или к счастью.

Но я знаю себя настоящего, и я смотрю вокруг. С трудом могу удержать слезу, каждый раз, когда вижу это. Все они точно в таких же масках. Рожи на них разные, суть одна. Настоящих их я не знаю. А если узнаю, захочу ли я сам с ними говорить? Я не хочу слышать ответ.

На самом деле, я завидую дуракам. Их мир прост с самого начала. Они ничего не скрывают, они по-настоящему свободны, хоть этого и не осознают. И кто знает, может если носить маску и не снимать её никогда, то когда-нибудь ты станешь тем, кем притворяешься? Да, ты никогда больше не найдешь ответов, но так ли они тебе нужны? Этот поиск приносит только страдания. Ты, наконец, будешь спокоен. Можно, наконец, стать открытым, ведь и хранить на сердце больше нечего. И ведь многие вкладывают в образ своих масок больше, чем есть они сами. С ней ты можешь быть кем угодно. Врать себе так долго, пока ложь не станет правдой. Пока ты не забудешь, кем ты был до этого.

Я поднёс маску к лицу. Заглянул в её пустые глаза. Она тяготеет надо мной. Она рвётся ко мне. Она скучает.

Я долго смотрел на неё, а потом запустил пальцы в её глазницы и потянул. Она начала сопротивляться. Я чувствую это, что-то схватило мои руки, но я лишь давлю всё сильней. Мои пальцы пробивают плоть, наматывают сосуды. Делаю усилие. Ещё одно. Я разорвал её пополам. Руки приковало к полу. Я так устал от этого. Её части растекаются в руках. Я знаю, с ней не покончено. Слишком уж она притягательна, в ней всегда можно спрятаться. Мои собственные страхи сами натянут её на меня. Тени недовольно кружат в своих хороводах. Не могу оторвать от них глаз. Интересно.

Я слышу, как меня зовут. Открываю глаза. Передо мной какие-то роскошные залы. Мраморный пол, огромные люстры. Архитектура вокруг словно смешивала в себе стили самых разных стран и эпох. Получалось очень даже красиво. И музыка откуда-то издалека. Кажется, это что-то из Моцарта.

Где это я? Обратил внимание на мужчину, что звал меня так взволновано. Оказывается, он меня уже повсюду искал. Одет он так, будто только с приёма самого императора Петра и сразу на поиски меня! Голос его так напоминает один из голосов теней. Но он так добродушен и настойчив. Он зовёт за собой. И вот мы вместе во весь упор несёмся по позолоченным коридорам.

Мне стало интересно, куда же мы так торопимся. Он объяснил, сразу после Моцарта выступает Никколо Паганини и мы просто не имеем морального права опоздать на его выступление.

Я без понятия, кто такой Паганини, но более чем уверен, что этот парень уже давно помер. Однако, мой спутник очень удивился моей уверенности в выдумках. В искусстве ведь как — если тебя услышали или прочли хоть раз, то ты уже бессмертен. Я не мог не согласиться.

У входа в главный зал нас ждала дама, также при полном параде. Это точно мода, которая была ещё задолго до Наполеона.

Радостная, она бросилась к нам, но я не расслышал её слов. У неё было такое глубокое декольте, глаза сами прилипли, и отлипать не желали. Когда она заметила это, то запищала как мышь и прикрыла грудь веером.

Я сразу поспешил извиниться. Решил бросить смелое заявление, что мимо такой прекрасной дамы просто нельзя спокойно пройти и не оценить такой красоты. Получилось довольно глупо и нелепо. Джентльмен из меня так себе. Но это сработало. Дама рассмеялась и разговор пошёл. Оказалось, мы пришли сюда все вместе, и она ждала, пока парень во фраке отыщет меня. А вот он стоял крайне недовольный. Оказалось, за такой же, случайно брошенный взгляд, ему досталась увесистая пощечина. Теперь стало весело уже мне. Думаю, меня просто повезло.

Мы зашли внутрь огромного зала. Такое роскошное убранство. Но главное, сделано со вкусом. Ты чувствуешь мощь архитектуры, нежность красок художника. А дополняет всю эту композицию музыка, что бегает по залу. От напряженных моментов к затуханию. От радости до горя. Не веришь, что люди вообще способны творить такое. Только не настоящие люди.

Мы уселись на свои места и пока все, в том числе мои новые друзья, восхищались Моцартом, я решил разобраться, что же вообще происходит. Лица моих спутников хоть и выглядят по-человечески, но похожи они больше на живые манекены. Не знаю, как