чтоб узнать, на какой стол она перекочевала, но сил бороться за папку у Вероники не оказалось. Это был практически провал. Но работать же надо. Если останется на звонках, она и дня не продержится.

По коридору шла Алла, зам.

— Аллочка… эммм эээ… может, для меня что-то есть?

Боже. Боже. Пожалуйста. Пусть она не спросит про оранжевую папку. Ну пожалуйста.

— Вероника Владимировна, вам принесут, конечно, извините за задержку.

Боже. Откуда такой ледяной тон. Да лучше бы про папку спросила, но как человек.

У Вероники в голове застучали маленькие молоточки, ей стало жарко. Она вернулась к столу. Телефон не звонил, и делать было нечего. Девушка стала кусать губы от стыда и безвыходности ситуации.

— Привет, Вик! — курьер кинул на стол огромную стопку папок.

Фууух, ну хоть курьер. Кивнула ему, благодаря.

Открыла папку сверху. Это не проекты, это готовые работы с пометками, где что поправить (шрифт, толщину линии и т. п.). Это самое дно, это даже не дизайн.

Но Магда за такое ругать не будет, и увольнять не станут. Главное же закрепиться. По идее, вот это и есть жизнь нормального человека. Куча правил, лицемерия, бесконечные требования к себе… Где же взять крылья для проекта? Они отвалились. Они остались в понедельнике…

Четверг Надежды

Вероника снова пришла первая в офис. Пустые столы, пустые коридоры. Но так ей даже больше нравилось. Ее стол был не в отдельном кабинете, такое надо было заслужить, а один из первых на входе. Он был большой, и на него часто сваливали документы, чтоб потом разнести их по адресатам. Вероника увидела стопку с заказами и с интересом стала просматривать один за другим. Заказ Общества защиты птиц, ух ты, необычно! Пришел по почте, не по факсу, цветные картинки с референсами — птицы летят в бирюзово-голубом небе, как же эти картинки щемят душу!

Вероника оглянулась. Никого. А ведь было на неделе, что один заказ затеряли. Допустим… этот тоже мог упасть под стол. Она забрала конверт и прикрыла его папкой из своих. В компьютере ввела информацию из заказа… и залюбовалась видео, предоставленным заказчиком! Летел красавчик степной орел. Бесстрашный, смелый, пронзающий пространство. И одновременно какой-то родной и близкий… как Волк. Вероника удивилась своей мысли.

Вечером деревья и птицы аллеи снова наблюдали бег вприпрыжку от Вероники. Она смоталась с работы пораньше. Быстро добежала от троллейбуса до квартиры.

Осмотрелась дома. Магды не было. Почти машинально Вероника предприняла следующие действия:

●

проверила смс от Магды (их не было), отключила телефон;

●

включила Энию;

●

сделала большой заказ в пиццерии;

●

поставила чайник на плиту;

●

разбросала по полу любимые учебники по дизайну и черные немецкие книги с работами фотохудожников.

Ей было страшно, волнительно, но она пыталась абстрагироваться от самой себя, от мира, от всего. На минуту подошла к окну. Под их окном на втором этаже росло дерево, которое Магда не любила («дает мало тени и скоро вырастет и испортит нам вид»). Вероника мотнула головой. Больше нельзя было думать о Магде, иначе ничего не получится. Привезли заказ из пиццерии, девушка поблагодарила курьера и улыбнулась ему. Курьер весело подмигнул. Это знак, что все будет хорошо. Вероника тщательно закрыла дверь на два засова и выключила телефон, отключила домофон. КАК БУДТО у Магды нет ключей. Но это важно.

Вероника уселась за сайты и изучила огромное количество информации о степном орле. Потом она вдруг встрепенулась, достала акрил и приготовила холст.

Этой ночью она не спала совсем. Но к утру картина-постер для общества была готова. Все надписи были тщательно прорисованы. Вероника восхитилась, как круто вышло, удалось передать полет степного орла, пронзающего пространство!

Но Вероника знала, что такой формат может быть оценен как глупое сумасбродство, поэтому взяла фотоаппарат, когда-то подаренный Волком (тогда он брал себе новый), сделала десяток фото, обработала их и кинула на флешку.

Магда почему-то не пришла, и это было случайным-случайным случаем. Вероятность новой командировки была ничтожна.

Пряничная пятница

Утром Вероника пошла сознаваться Шефу, было очень страшно. Шеф поперхнулся и сказал, что у него нет слов. Девушка побледнела. Но Шеф заулыбался: «Знал же, что берем тебя не зря!».

Вероника села за свой стол. Все снова позабыли ее отчество и сразу предложили новый проект. Вот только она не спешила радоваться.

В голове звучал голос Магды: «Ты сначала закрепись, а потом говори об успехах» и «А ты не замечаешь, как ты живешь, пока меня нет, не замечаешь?». Она надеялась, что Шеф уедет пораньше и она сможет сбежать с работы сразу после его ухода, примчаться в квартиру раньше Магды и все убрать. Но Шеф, как назло, застрял в кабинете, и все сидели до победного конца рабочего дня…

Вероника шла куда глаза глядят, и ноги сами привели ее к той же скамеечке в тенистом дворике. На скамейке расположился черный котик с белой манишкой. Когда Вероника присела, кот как будто приветственно мурлыкнул ей.

— Ну что ты, хвостатый? — грустно заулыбалась Вероника, в то же время радуясь, что можно отвлечься от горестных мыслей.

Кот потерся о руки Вероники и мяукнул.

— Чем же мне тебя угостить… разве что пряником? — она достала пряник из сумочки. Но котик лишь понюхал угощение — не захотел его, и Вероника стала грызть этот давно засохший в сумочке пряник сама.

— Скажи, дорогой, можно ли просто жить счастливо? Можно ли просто жить? Как ты думаешь?

Кот залез Веронике на колени и прилег. Девушка гладила его и думала: как же хорошо в этом дворике, среди тенистых деревьев, поющих в них птиц и с этим котиком на скамеечке. Разве человек не может жить, просто довольствуясь этими простыми радостями?

Встать, скинуть с себя кота, и уйти домой к Магде — даже представить это было невозможно, и Вероника просидела в майском тепле еще несколько часов.

Чей-то силуэт в темноте вышел из подъезда:

— Счастливчик! Кссссс…

Кот моментально спрыгнул с колен девушки и побежал домой. Тогда Вероника поняла, что и ей пора.

Счастливая суббота

Магда вглядывалась в ночную тьму в открытое окно. Вероники не было. Телефон не доступен. Магда вслушивалась в далекие звуки… Глянула еще раз на часы — 1:35.

Звонок.

— Магдочка! Магдочка, я тебя очень люблю и тебе благодарна за все. Я переехала. Так получилось. Не спрашивай ни о чем пока. Вещи заберу в выходные, — голос Вероники сперва показался Магде чужим, и он точно был трезвым и очень уверенным.

— А вот все-таки на свидание ходила, да?

— Да,