погрозил ему кулаком: «Ты-то сам очень полезный? Смотри, что натворил!..». Мама-мышка укоризненно произнесла: «Рык, разве можно так говорить?

Перед зверятами были разложены зернышки. Пшеничное — длинное и светлое, как осенняя травка. Гречишное — похожее на сердечко и темно-коричневое. Овсяное — посветлее пшеничного, длиннее его и с желобком посередине. Подсолнечное — черное и продолговатое. И белое крупное. И полосатое черно-белое.

— Все, я запутался! — сказал лисенок. — Почему подсолнечное и это черное, и это белое, и вот это — полосатое??? — он возмущенно смотрел на семена разного размера. — Я не понимаю!

Мышки тихонько хихикали. Они то давно научились разбираться в зернышках.

— Это все подсолнечник. Просто разные сорта семян. Подсолнечник очень вкусный, питательный и полезный! Давайте подсолнечник буду сортировать я, Дин — пшеницу, Рикки — гречиху, а Рыку достанется овес.

Малышата согласно закивали и приступили к разбору кучи перемешанных зернышек. Сначала дело шло медленно, а потом друзья привыкли и начали соревноваться, кто найдет самое большое зернышко, самое красивое, самое длинное и у кого самая большая куча зернышек получится! Они так увлеклись этой игрой, что не заметили, как все разобрали, сложив аккуратные кучки семян: пшеничную, гречишную, овсяную и отдельно три подсолнечные горки. Мама-мышка насобирала больше всех. Бельчонок с лисенком обескураженно переглянулись, как так? Мышка засмеялась и сказала: «Это просто потому, что я этим занимаюсь всю жизнь, у меня навык. А вы — впервые! Я думаю, что если бы у вас был опыт разбора зернышек, вы бы меня обогнали! Спасибо вам огромное за помощь, вы нас очень выручили! Сами бы мы разбирали зернышки целую неделю, а с вами справились за пару часов! Вы действительно оказались нужными и полезными, спасибо!»

— Спасибо, ребята! — с благодарностью посмотрел на них мышонок Рык. — Я как представлю, что мне пришлось бы одному все это разбирать, брррр… — он зажмурился. — Спасибо большое-пребольшое! И это… Прости меня, Рикки, ты не бесполезный! И ты, Дин, тоже!

Лисенок с бельчонком переглянулись и улыбнулись. Помогая мышкам и получив в ответ искреннюю благодарность, малышата действительно почувствовали себя счастливыми, нужными и важными. Это было удивительно и очень приятно. И оказалось, что помогать это совсем не сложно, а очень весело! Они помахали на прощанье мышиному семейству и пошли домой.

— Здорово, да? — поделился Дин, улыбаясь.

— Да, — кивнул Рикки. — Я не бесполезный! Я и не знал, что помогать другим может быть так весело!

— Я тоже! — согласился с ним лисенок. На развилке тропинки они разошлись каждый к своему домику.

— Знаешь, мам, ты была права! — воодушевленно рассказывал бельчонок, разгрызая ужасно вкусный кедровый орешек. — Помогая кому-то чувствуешь себя нужным!

— Кому вы помогали? — улыбнувшись и погладив сына по голове, спросила мама-белка.

— Мышкам! Рык раскидал и перемешал все зернышки, что собрала на зиму его мама. А мы с Дином помогли их разобрать по отдельности. Я сложил целую кучу гречишных зерен. Они красивые, как маленькие сердечки!

— Какие вы молодцы! — восхитилась мама-белочка и Рикки раздулся от заслуженной гордости, снова почувствовав, что он вовсе не бесполезный! Как же это приятно!.. «Надо и маме помочь, и стать еще полезнее!» — подумал бельчонок, и вскочив со своего маленького стульчика, принялся убирать со стола ореховые скорлупки. Выкинув все до единой в мусор, он тщательно протер стол.

— Как чисто! — восхитилась мама бельчонка, сложив лапки у груди. Шагнув к сыну, она обняла его и, прижав к себе, прошептала на ушко: «Какой ты у меня чудесный!»…

Рикки счастливо вздохнул и крепко прижался к маме. А ведь и правда, подумал он, когда помогаешь другим, заботишься о ком-то, чувствуешь себя очень-очень важным, нужным и полезным. «Завтра пойду заботиться о бабушке!» — пообещал сам себе Рикки и поцеловав маму, отправился спать, чтобы набраться побольше сил для предстоящего очень полезного дня.