Дженна кивнула и быстро взглянула в зеркало, висевшее возле двери. Она резко провела по светловолосой голове ладонью, приглаживая непослушные пряди, выпавшие во время сна из прически, и вышла в шумный коридор.

После получасового уединения в ушах сержанта Мэдисон зазвенело. Все сотрудники участка оживились, как сонные мухи, которые почуяли свежее варенье, — настало время обеда.

Калкин затеял долгий разговор, подумала Дженна, вспоминая, как не единожды он вызывал к себе подчиненных в обеденный перерыв и растолковывал им их промахи.

Но что же я сделала не так? — Дженна поднялась на четвертый этаж и остановилась у двери кабинета капитана Остина Калкина.

Остин Калкин, полноватый мужчина с кожей цвета темного шоколада и очень добрым выражением лица, тщательно пережевывал гамбургер, сидя за столом напротив большого окна.

Услышав приближающийся цокот женских каблучков к его двери, он положил гамбургер на пластмассовую тарелочку и спрятал ее в нижний ящик стола, где у него хранилась еда: быстрорастворимые супы, пакетированный чай и кофе с сахаром. Проведя бумажной салфеткой по запачканным кетчупом и майонезом пухлым губам, он смял ее и, бросив в мусорную корзину, пробормотал:

— Входите.

— Сэр, — поприветствовала его Дженна, остановившись на пороге.

— Сержант, сядь на стул.

Мэдисон молча присела возле рабочего стола шефа.

— Дженна! — Остин скрестил пухлые пальцы и посмотрел на девушку. — Сколько часов ты на работе?

— Шестнадцать, сэр.

— Меня проинформировали, что двадцать пять. Так не годится!

Дженна опустила глаза.

— Тебе нужен напарник!

— У меня уже было три напарника, сэр! Мне не везет с напарниками! — Сержант Мэдисон покачала головой. — Разве я не справляюсь одна?

— Напомни-ка мне, что случилось с ними?

— Первый перевелся, когда мы не сошлись во мнениях о Ницше, второго покусала бешеная собака, но, сэр, это была не моя вина! А третий уволился…

— Почему он уволился? — Капитан Калкин приподнял бровь.

— Он был стажером. И ему стало не по себе, когда он увидел лужу крови на асфальте после перестрелки.

Остин Калкин почесал подборок и призадумался.

— Проблема не в тебе, сержант Мэдисон, проблема в них. Тебе нужен сильный напарник, подходящий тебе как по уму, так и по физическим данным.

— Но, сэр, я боюсь, что…

— Это не обсуждается! В наше отделение из Атланты переводится весьма опытный офицер полиции… на время, пока в Гринвилле не стихнут волнения и беспорядки.

Дженна уже начала мысленно проклинать будущего напарника. Ведь тогда действия должны будут постоянно согласовываться. Нужно сообщать о каждом шаге, о каждой мысли, которая появляется в голове… Черт, это так неудобно!

— И что он собой представляет, позвольте узнать, сэр! — Дженна выпрямила спину и положила руки на колени.

— Мужчина твоего возраста. Очень смышленый, ответственный и целеустремленный. Вы поладите, почему-то я в этом уверен, а также обменяетесь опытом. Здесь есть свои плюсы!

Сержант Мэдисон кивнула, хотя, признаться, была абсолютно не согласна с капитаном. Ей казалось, что она знает предостаточно для тридцатилетнего офицера полиции. Чему же он, этот смышленый малый, может ее научить? Вряд ли он тратит такую уйму времени на психологические тренинги, на повышенные классификации, на слеты и съезды, как она, Дженна Мэдисон. Хотя ее до сих пор удивляет одна вещь: как она все успевает?!

Дженна подняла глаза и во время затянувшейся паузы, чтобы отвлечь себя от дурных мыслей, осмотрела кабинет босса. Она бывала здесь много раз и не переставала поражаться: почему тут так неуютно?

Большая комната казалось пустой. Два окна с вечно раскрытыми жалюзи пропускали огромное количество солнечного света, и поэтому в кабинете было душно. От летней жары не спасал даже настольный вентилятор, который не переставал жужжать и раздувать пластмассовыми лопастями теплый воздух.

В кабинете не было ни растения, ни картины, ни рамки с фотографией, которые могли бы напоминать о домашнем уюте.

Все казалось сухим, плоским и пустым.

Наверное, Остину это по душе. Его кабинет, его право… — решила Дженна и стала наблюдать, как босс пухлыми пальцами пытается нажать на маленькие кнопочки вентилятора, чтобы переключить на более сильный режим. Закончив перебирать пальцами по панели и достав из нагрудного кармана белый отглаженный платочек, он вытер капельки пота, выступившие на морщинистом темно-коричневом лбу.

— Дженна, думаю, ты не разочаруешься в своем новом напарнике, — прервал он паузу. — А вот ему просто не терпится приняться за работу!

— Что, такой ярый борец за справедливость? — с сарказмом буркнула Дженна, но тут же добавила: — Сэр…

— Возможно, возможно… — Остин улыбнулся и провел платком по полным щекам. — Он с радостью согласился стать твоим напарником!

— Но я не знаю ни одного полицейского из Атланты! — Дженна напряглась, как будто приготовилась услышать что-то неприятное.

— Дилан Морган… тебе о чем-то говорит это имя? — Остин откинулся на кожаную спинку стула и плавно покачался в нем.

— Что? Простите, сэр. Как, вы сказали, его зовут? — Сержант Мэдисон наклонилась ближе к боссу.

— Дилан Морган, — повторил Остин Калкин.

— Дилан Морган?! Мой будущий напарник? — Глаза Дженны округлились, губы, покрытые прозрачным блеском, вытянулись в тонкую линию.

Только от одной фамилии, произнесенной капитаном Калкиным, ей стало плохо. Голова закружилась, тошнота подкатила к горлу…

Черт подери! Лучше бы меня побили!

Был воскресный летний вечер. Теплый ветер гонял по саду аромат распустившихся цветов и заглядывал в каждое открытое окно, играя с прозрачными занавесками. Солнце уже садилось, но старалось задержаться хоть на минутку, чтобы на прощание озарить все золотистым светом. Небо было прозрачно, ни единого облачка, а все потому, что два дня назад закончились дожди, которые шли целых три недели. Наверное, погода наконец-то сжалилась, решила наградить людей за терпение и подарила им радостное солнце, нежный ветерок, голубой небосклон и третий по счету прекрасный теплый вечер.

Дженна помнит этот день. Она его не забудет. Тогда ей было около шести. Она собиралась через пару месяцев пойти в школу, и поэтому все ее мысли были заняты этим важным событием в ее жизни.

Девочка сидела на качелях, сделанных из старой шины, привязанной к мощной ветке многолетнего тенистого дуба, растущего рядом с домом семьи Мэдисон. В руках она держала любимую куклу с большими, голубыми, как у Дженны, глазами.

— Я научу тебя читать! — разговаривала она с куклой. — Это очень просто. Вот смотри, видишь табличку у соседнего дома? Там написано… — Девочка медленно прочитала про себя надпись. — Там написано «продается». Я же говорила, что это очень просто!