Необходимо отметить, что страх, как и другие неприятные эмоции (гнев, стыд, дистресс), не является однозначно опасной и вредной для ребенка эмоцией. Каждая, даже негативная эмоция, выполняет свою определенную функцию. Эмоция страха имеет определяющее значение для психического развития ребенка. По мнению А.И. Захарова, страх – это своеобразное средство познания окружающей действительности, ведущее к более критичному и избирательному отношению к ней. Как отмечает В.В. Лебединский (1990), страх выполняет «охранную функцию»: защищает ребенка от излишнего риска, уводит от опасностей, обеспечивает самосохранение, регулирует и строит его поведение. В случае нормального психического развития детские страхи становятся важным звеном в регуляции поведения ребенка, и, по мнению психиатра Б.Д. Карвасарского (1982, 1985), имеют положительное адаптационное значение. Переживания страха необходимы для полноценного функционирования психики, так как она нуждается не только в позитивных эмоциях, но и в неприятных переживаниях. Следовательно, страх выполняет стабилизирующую, охранительную, регулирующую и адаптационную функции в процессе эмоционального развития и формирования личности ребенка. Детские страхи представляет собой неотъемлемое явление нормального процесса психического развития и социальной деятельности ребенка.

Анализ многообразия эмоциональных трудностей у детей позволил авторам разработать классификации детских страхов. Рассмотрим традиционную классификацию видов страха у детей (В.М. Астапов, Г.М. Бреслав, А.И. Захаров, В.В. Ковалев, В.В. Лебединский). Возрастные страхи встречаются у эмоционально чувствительных детей как отражение особенностей их эмоционального и личностного развития. Возникают они, как правило, под действием следующих факторов:

• наличие страхов у родителей, тревожность в отношениях с ребенком, избыточное предостережение от опасностей и изоляция от общения со сверстниками;

• большое количество запретов со стороны родителей или полное предоставление свободы ребенку;

• конфликтные отношения между родителями;

• эмоциональное заражение страхами от сверстников и взрослых;

• психические травмы типа испуга.

Невротические страхи характеризуются большей эмоциональной интенсивностью и напряженностью; длительным течением или постоянством; неблагоприятным влиянием на формирование характера и личности; взаимосвязью с другими невротическими расстройствами и переживаниями; избеганием объекта страха, а также всего нового и неизвестного; относительной трудностью устранения страхов. Невротические страхи могут быть результатом длительных и неразрешимых переживаний ребенка, внутреннего психологического конфликта.

В общем виде страх условно делится на ситуационно и личностно обусловленный (А.И. Захаров, 1995). Ситуационный страх возникает в необычной, крайне опасной или шокирующей обстановке (например, при стихийном бедствии, пожаре, наводнении, внезапном появлении собаки). Часто он появляется в результате психического заражения паникой в группе людей, тревожных предчувствий со стороны членов семьи, тяжелых испытаний, конфликтов и жизненных неудач. Личностно обусловленный страх предопределен характером человека, например, его тревожной мнительностью, и способен появляться в новой обстановке или при контактах с незнакомыми людьми. Ситуационно и личностно обусловленные страхи часто смешиваются между собой в зависимости от опыта межличностных отношений.

Страх также бывает реальным и воображаемым, острым и хроническим (А.И. Захаров, А.М. Прихожан). Реальный и острый страхи предопределены ситуацией, а воображаемый и хронический – особенностями личности. Острый страх обычно кратковременный и обратимый, не затрагивает глубоко ценностные ориентации ребенка, существенно не влияет на его характер, поведение и взаимоотношения с окружающими людьми. Кроме того, данная форма страха имеет защитное значение, поскольку позволяет ребенку избежать соприкосновения с объектом своего страха. Ребенок в состоянии хронического страха, как правило, испытывает трудности в контактах с незнакомыми людьми. Ему трудно начать разговор; легко возникает замешательство и торможение при внезапных вопросах, в конфликтных ситуациях. Общение такого ребенка становится избирательным, «эмоционально неровным и ограниченным старым кругом привязанностей». Хронический страх находит отражение во всех сферах жизнедеятельности ребенка, заметно ухудшая его эмоциональное самочувствие и осложняя взаимоотношения с окружающими людьми.

Несмотря на то, что страх – это интенсивно выражаемая эмоция, поэтому в психологической науке выделяют обычный или естественный и патологический уровни страха (А.И. Захаров, 1986, 1995; В.В. Ковалев, 1979; Р.В. Овчарова, 1996; А.М. Прихожан, 1997).

Естественный уровень представляют возрастные страхи, которые могут встречаться у детей, находящихся на любой стадии развития. Более того, «свои», нужные страхи есть у каждого возраста, однако частота их проявления особенно возрастает среди дошкольников. Предпосылками к их возникновению Р.В. Овчарова (1996) называет:

• наличие страхов у родителей;

• тревожность в отношениях родителей с ребенком;

• избыточное предохранение ребенка от опасностей и изоляция от общения со сверстниками;

• большое количество запретов со стороны родителя того же пола или полное предоставление свободы ребенку родителем другого пола, а также многочисленные нереализованные угрозы всех взрослых в семье;

• отсутствие возможности для ролевой идентификации с родителями того же пола, преимущественно у мальчиков;

• конфликтные отношения между родителями;

• психические травмы, испуг;

• психологическое заражение страхами в процессе общения со сверстниками и взрослыми, чаще с родителями.

Возрастные страхи имеют временный, переходящий характер, и если к ним правильно относиться, понимать причины их возникновения, то страхи чаще всего исчезают бесследно. В этом и состоит настоящее чудо детства: в том, что ребенок, как правило, «быстро вырастает из своих страхов», и причина этого лежит в развитии у детей мощных внутренних механизмов психологической защиты.

Противоположный патологический уровень занимают невротические страхи (А.И. Захаров, В.В. Лебединский, Р.В. Овчарова). Страхи являются невротическими, если: препятствуют общению, тормозят развитие личности, способствуют возникновению психосоматических заболеваний, приводят к социально-психологической дезадаптации и к аутизму. Патологические страхи не являются какими-либо принципиально новыми видами страха. В том или ином аффективно ослабленном виде они встречаются и у здоровых в нервно-психическом отношении детей. Патологическими страхи становятся в результате длительных и неразрешимых переживаний или острых психических потрясений, нередко на фоне уже болезненного перенапряжения нервных процессов. Обращаясь к дифференциальной диагностике, А.И. Захаров выделяет существенные отличия патологического уровня страха от естественного уровня: