– Вот как?.. Значит, всё, что говорят в городе, правда? И ты всё-таки уезжаешь?.. – спросил Федюня, опустив голову и не глядя на неё.

– Да, – ответила Фрося и почему-то смутилась.

– Я думал, что если у тебя произойдёт что-то особенное, ты со мной непременно поделишься, – покачал головой джинглик. – Друзья ведь всегда так поступают! А ты ничего мне не сказала…

– Ну, прости, Федюня, так получилось… – забормотала Фрося. – Я хотела тебе первому сказать, но вчера совершенно замоталась: письмо это, и чемодан ещё, и выкройки, и туфельки к платью не подходят…

– Ну, ничего… – Федюня развернулся и очень быстро ушёл, так, что Фрося, если и захотела, не смогла бы его догнать.

Два дня до приезда кареты пролетели незаметно. Фрося была поглощена шитьём новых платьев и сборами в дорогу. Вечером накануне отъезда к ней пришли попрощаться друзья и принесли с собой подарки. Манюня собрала целую корзину со всякими вкусностями, чтобы Фрося могла подкрепиться в дороге. Лёля вручила книгу сказок с красивыми картинками, которую можно было почитать в пути, если он окажется слишком длинным. Даже Бедокур притащил какой-то розовый бантик.

– Вот! – торжественно заявил он, вручая его Фросе. – Он, правда, немного мятый, но в целом симпатичный. И даже очень красивый. Можно сказать, настоящий бантик для принцессы, по-любому, – заверил Бедокур и вдруг шмыгнул носом и расчувствовался:

– На кого ты нас покида-а-а-ешь?

Фрося тоже чуть не расплакалась. Она была так растрогана тем, какие же замечательные у неё друзья. Все пожелали ей удачи, тепло попрощались и велели непременно писать и как можно чаще. Ведь всем интересно, как там живут в далёком сказочном королевстве. К тому же, все, конечно, будут волноваться за Фросю.

Будущая принцесса улыбалась, обещала и благодарила, но сама в это время думала только о том, что среди джингликов не было Федюни. Он оказался единственным, кто не пришёл попрощаться с ней.

В тот вечер Фрося легла пораньше, но уснуть никак не могла. Ведь завтра исполнится её мечта! Завтра она сядет в золотую карету, которая унесёт её в далёкое королевство, где уже ждет прекрасный принц. А вместе с ним королевские балы, роскошные платья, сказочный дворец и прочие чудесные вещи! Вот только жаль, что там не будет её друзей. Манюни с её вкусными пирожками, заботливой подружки Лёли, мудрого Панкрата, смешного Бедокура… И этого противного Федюни, который даже не пришел проститься!..

Наутро Фрося встала с зарёй, тщательно оделась и причесалась и отправилась на площадь. Там уже собралась целая толпа. Фрося оглядела всех друзей, но Федюни среди них так и не нашла. Зато увидела золотую карету. Да какую! Сказочно красивую, блестящую, сверкающую на солнце и украшенную цветами. Вот только лошадей не было, но механик Ваня с видом специалиста тут же объяснил, что это ничего, потому что карета полностью автоматизирована.

Когда Фрося подошла поближе, дверь сама собой распахнулась, и обитая бархатом подножка опустилась перед ней, точно приглашая Её Высочество подняться в карету. Фрося помахала друзьям рукой на прощание, улыбнулась и шагнула вперёд…

* * *

– Тук-тук-тук!

Кто-то настойчиво барабанил в дверь домика Федюни. Джинглик поспешно вышел в прихожую и в изумлении замер на пороге:

– Ты?! А что ты здесь делаешь? Ты же должна была уехать в карете!

– А я не поехала в карете, – улыбнулась Фрося.

– Постой-постой… – Федюня потёр лоб. – А… А почему?

– Ну как ты не понимаешь! – покачала головой Фрося. – Я решила остаться в Джингл-Сити! Я подумала, что ты захочешь первым об этом узнать, и пришла сказать тебе. Друзья ведь всегда так поступают, верно?

– Ну… да… – расстерянно кивнул Федюня.

– Я вдруг в последний момент поняла, – продолжала Фрося, – что мои друзья для меня гораздо важнее и дороже, чем какое-то там королевство, кареты, дворцы… И даже прекрасный принц. Ведь вас я давно знаю, а его даже никогда не видела. Вдруг он окажется не такой уж прекрасный… Ну что же ты молчишь, Федюня? Разве ты не рад, что я осталась?

– Э-э-э… Видишь ли, Фрося… – пробормотал ещё не пришедший в себя Федюня. – Прости, но… Ты всё не так поняла. Не было никакого принца, никакого королевства… Просто я знал, как ты мечтаешь покататься в золотой карете, и очень хотел, чтобы твоё заветное желание сбылось. Вот и попросил механика Ваню придумать для тебя карету. Мы с ним хотели сделать тебе сюрприз. И то письмо написал я. А ты вообразила, что оно от принца…

Фрося на миг задумалась, и Федюня вдруг испугался. А что, если Фрося решит, что он хотел так подшутить над ней, и обидится!

Но, к счастью, ничего подобного не случилось. Фрося подняла на него глаза и улыбнулась.

– Правда? Тогда спасибо тебе, Федюня! Это просто чудесный сюрприз! Теперь у нас в городе будет чудесная золотая карета, и в ней смогут кататься все-все, кто только захочет! Но знаешь что? Раз уж карета была сделана для меня, давай мы с тобой будем первыми! Вдвоём – только ты и я!