его не остановил знакомый голос из соседнего дома.

— Привет, дружище, куда торопишься? — прогавкал белый лабрадор.

— А, это ты, Блинчик, — ответил Бормот. — Да так, прогуливаюсь.

— Вот это у тебя прогулка! Больше похоже на соревнование, — засмеялся пес.

— Тебе лишь бы шутить. Я, вообще-то, спортом занимаюсь. Решил форму вернуть. Кое-кому, кстати, тоже бы не помешало, любитель блинчиков! — слегка обиженно заметил кот.

— Да ладно тебе, дружище, не обижайся! Расскажи лучше, как у тебя дела. Слышал, новые постояльцы приехали. Семья вроде, — сказал Блинчик.

— Да, семья. Путешественники. Отец, мать и девочка.

— А ты что? — продолжал лабрадор.

— Ничего.

— Прям совсем ничего?

— Блинчик! Что тебе от меня нужно?! — уже чуть ли не шипя отвечал кот.

— Да так… Хотел узнать, с чего это мой старый друг Пятныш вдруг стал Бормотом, — ответил пес и весело залаял.

— Не смешно, Блинчик. Да это все «не хозяйка»! Отшвырнула меня, обозвав усатым обормотом. А Лее послышалось «Бормот». Ну она и решила, что меня так зовут.

— Кому? Лее? Ты назвал гостью по имени?! — удивился Блинчик. — Ты же по имени, кроме бывшей хозяйки, никого из людей не называл, Пятныш!

— Ой, да брось нести ерунду. Ну назвал один раз по имени, и что теперь? — ворчал Бормот, всячески делая вид, что ему все равно. — И вообще мне пора. Доброй ночи.

— Ну пока, котик Бормотик. Увидимся, — весело подпрыгивая, шутил над другом пес.

Когда Бормот вернулся к дому, было уже очень поздно. Но ему в эту ночь не спалось больше обычного. Кот все вспоминал слова Леи про домашнее животное, ее теплые руки.

Наступил новый день. Бормот открыл глаза, почувствовав странный запах.

Семья сидела на веранде и завтракала тостами с лососем, авокадо и сыром. Лея пила какао, папа — чай, а мама — чистую воду без газа.

— Мама, мама! — радостно заговорила Лея. — А давай заведем домашнее животное?

Бормот повел ухом в сторону девочки.

— Леюшка, ну какое животное! Мы ведь еще даже с местом проживания не определились, — ответила мама. — Вот когда решим с домом, тогда и поговорим про животных.

— Ну, мама, ну пожалуйста! Я в интернете видела столько путешественников с кошками и собаками! — продолжала уговоры Лея. — Папа, ну скажи ты!

— Конечно, любимая, ты права: животное лучше держать в доме. Но, может, стоит немного прислушаться к дочери, почитать про этих путешественников? Вероятно, мы не знаем деталей, и все не так сложно, как кажется, — ответил отец.

— Хорошо, хитрюги вы мои, я подумаю об этом. А сейчас пойдемте к заливу! Погода разгулялась — нам везет!

У Бормота в этот момент перед глазами проносились картинки незнакомых мест и то, как он гуляет с Леей. Но его фантазии прервал чей-то скрип или писк.

— Кот Бормот, кот Бормот! — смеялся серо-голубой мышонок.

— Скрипыш, и ты туда же?! — возмутился кот.

— Да ладно тебе! Весь поселок уже знает. Считай, что ты звезда новостей. Все только и обсуждают твое новое прозвище и новых постояльцев, особенно Лею. Та́к ведь ее зовут?

— Вам больше заняться нечем?! — прошипел кот.

— Не злись, друг. Но после отъезда твоих бывших хозяев ты сам не свой. Злой стал, ворчливый, никого к себе не подпускаешь. Ладно людей, но ты и с нами — твоими друзьями! — почти общаться перестал, — ответил мышонок.

— Да что ты знаешь, мелочь! Тебя никто не бросал! — грозно шипел Бормот, уже замахиваясь лапой на Скрипыша.

— Конечно не знаю! Потому что у меня и хозяина-то никогда не было! Все нас только гоняют, всю жизнь как изгои. Ты об этом не думал?! — скрипнул мышонок в ответ.

Бормот смягчился.

— Извини, Скрипыш. Я об этом не думал, — примирительно сказал кот.

— Ты пойми, друг: у каждого свой путь. Кому-то везет — и у него один хозяин на всю жизнь. У кого-то и вовсе нет — как у меня например. У кого-то меняются. А некоторым он и вовсе не нужен, — умничал мышонок. — Но по тебе видно: нужен хозяин. Пора уже расслабиться, наслаждаться каждым днем и радоваться, а то всю жизнь пропустишь. Хотя у вас их вроде девять.

— Если бы девять! А, наверное, ты прав, — ответил Бормот. — Я и сам устал от такой жизни. Броню держать иногда сложнее, чем кажется. Да и как я пойму, моя ли хозяйка Лея, если постоянно буду ее избегать?

— Вот и я об этом, — пропищал Скрипыш.

— Ну я тогда побегу. Мои на залив пошли, погуляю с ними. Спасибо, Скрипыш! — поблагодарил кот своего маленького друга.

— Мам, смотри! Бормот к нам пришел! — обрадовалась Лея.

— Интересно, как он нас нашел? — удивилась мама. — Неужели у кошек такой же нюх, как у собак?

«Мы еще и не такое умеем», — промурлыкал кот.

Так кот Бормот начал наслаждаться жизнью в кругу новых людей, которые стали ему очень близки. Бормоту разрешили находиться в доме и даже спать в кровати с Леей, правда, за дополнительную плату жадной «не хозяйке».

Время шло, и близился отъезд Леи с родителями. Бормот старался не думать об этом, но у него плохо получалось.

В день отъезда кот решил убежать, чтобы не было так грустно расставаться. Поэтому рано утром, до того как все проснулись, Бормот лизнул Лею в нос и покинул дом. Он бежал очень долго и быстро и, когда остановился, не сразу понял, где находится.

В это время семья уже проснулась и спустилась на веранду завтракать. Лея безнадежно искала кота.

— Леюшка, пора завтракать! — позвала Соня дочку.

— Уже иду, — грустно сказала Лея. — Мама, папа, я не могу найти Бормота!

— Не переживай, малышка, — сказал папа. — Я уверен, он скоро придет.

— А если с ним что-то случилось? — волновалась девочка.

— Леюшка, ну что с ним может случиться! Это же его территория, — ответила мама. — Уверена, до прихода хозяйки, кажется, Натальи, если я не ошибаюсь, — да, Толя? — кот придет.

— Да, любимая. Совершенно верно.

— Тем более мы еще не спросили, можно ли забрать Бормота с собой, — сказала мама.

— Мы его обязательно заберем! Я котика с этой противной теткой не оставлю!

— Лея! Кажется, ты забыла…

— Да, мам. Извини.

— О, а вот и та самая тетка идет, — сказал папа.

— Анатолий! Ну ты же взрослый человек! — возмутилась Соня.

— Доброе утро! — сказала Наталья, и они принялись обсуждать детали отъезда и судьбу Бормота.

Наталья была не против избавиться от надоевшего кота — за кругленькую сумму, которую она выставила Анатолию и Соне, изрядно расхвалив Бормота, даже не упомянув его настоящего имени. Цена была большой, но родители Леи согласились купить