Большое значение имеет защитная функция органов пищеварения – предохранение организма от попадания в него с пищей вредных и ядовитых веществ, микробов. Слюна содержит вещества, губительно действующие на микробов, так же как соляная кислота желудочного сока и желчные кислоты в кишечнике. Многие вредные вещества, всосавшись в кровь, задерживаются в печени, обезвреживаются в ней и удаляются из организма.

Поджелудочная железа располагается в брюшной полости позади желудка. Она выделяет пищеварительный сок в просвет кишки и гормоны (вещества, регулирующие деятельность организма) в кровь. Особенно важен такой гормон поджелудочной железы, как инсулин. При его недостатке развивается сахарный диабет – заболевание, связанное с повышением уровня сахара в крови.

В соке поджелудочной железы содержатся ферменты, расщепляющие белки, жиры и углеводы. За сутки у человека выделяется примерно 1,5 л сока поджелудочной железы. Больше всего сока выделяется при употреблении хлеба, меньше всего – молока.

Печень вырабатывает желчь и обезвреживает самые разные вещества. Значительная часть лекарств и попадающих в организм инородных агентов проходит через печень. Вырабатывая желчь, печень принимает участие в процессе пищеварения и всасывания питательных веществ в кровь. Желчь выделяется непрерывно, часть ее попадает в кишечник, а часть первоначально скапливается в желчном пузыре. Желчь способствует нормальному пищеварению, способствуя размельчению и перевариванию жира, защищая пищеварительные ферменты от губительного действия поджелудочного сока, облегчает всасывание ряда веществ и способствует усилению работы кишечника.

Раньше считалось, что возникновение язвы провоцируется стрессовыми ситуациями, бактериальной инфекцией, курением, применением некоторых препаратов и неправильным питанием. Сейчас эти факторы тоже учитываются, но выяснено, что без наличия бактерии «хеликобактер пилори» язва не разовьется. Сейчас ученые утверждают, что 90 % всех случаев язвы вызваны именно хеликобактер пилори. Оставшиеся 10 % обычно связаны с длительным приемом нестероидных противовоспалительных препаратов типа аспирина или ибупрофена. Именно поэтому сейчас основной упор в лечении язвы делается не на диету, как раньше, а на специальные курсы антибиотиков.

Кроме того, примерно у половины больных заболевание имеет наследственный характер.

Обострение болезни чаще всего приходится на весенний период.

Бактерия хеликобактер пилори есть в организме у подавляющего большинства людей, но при нормальном иммунитете она не вызывает никаких заболеваний. Однако с иммунитетом сейчас у многих проблемы, и тогда бактерия начинает активно размножаться.

Провоцировать развитие язвы могут факторы, которые можно отнести к вредным привычкам. Сюда относятся:

– Нарушение режима питания. В желудке периодически вырабатывается желудочный сок, который должен расщеплять пищу. Если же пища долго не поступает в организм, то желудочный сок начинает разъедать слизистую желудка, постепенно разрушая ее. Когда же человек поест, то это вызывает тяжесть и тошноту. Если нет возможности поесть нормально, через 3–4 часа, то можно выпить какой-нибудь питательный напиток (молоко, сок, молочный коктейль и т. п.), но не оставлять желудок пустым.

– Злоупотребление спиртным. Следует знать, что спирт разъедает слизистую лучше любой кислоты.

– Курение. Сигареты содержат не только никотин, но и тяжелые смолы, травмирующие слизистую желудка. Если же язва уже появилась, а человек продолжает курить, то имейте в виду, что сигареты замедляют регенерацию тканей.

– Прием пищи большими порциями при плохом ее пережевывании. Когда большой объем пищи крупными кусками поступает в желудок, то желудку требуется много времени и желудочного сока, чтобы ее переварить. Это большая нагрузка, которая нарушает секрецию желудочного сока и постепенно приведет к полной разбалансированности работы желудка и верхних отделов кишечника.

– Пища с большим количеством острых приправ, зажаренная, питание всухомятку очень вредят желудку. Кроме того, сейчас в полуфабрикатах, бульонных кубиках, «готовых» супах или втором много химикатов, которые тоже раздражающе действуют на слизистую желудка и могут в итоге приводить сначала к гастриту, а потом и к язве.

– Стрессы, негативные эмоции, депрессии очень способствуют возникновению язвы желудка. Во время стресса защитные силы организма уменьшаются, человек забывает поесть или превращает пищу в источник успокоения. И то, и другое для желудка вредно. При нервно-эмоциональном напряжении нервные окончания желудка постоянно раздражаются, что приводит к изменению состава желудочного сока.

– Антибиотики, принимаемые неделями, а то и месяцами, пагубно влияют на желудок и микрофлору кишечника.

Кто чаще страдает от язвы?

– Мужчины в возрасте 30–40 лет. Женщины страдают этим недугом в 6–7 раз реже.

– Люди, имеющие первую группу крови и положительный резус-фактор.

– Люди, у которых «язвенники» были в роду.

При этом наследуется не само заболевание, а только предрасположенность к нему. Поэтому тем, кто любит не в меру есть, особенно острое, жирное, жареное, с большим количеством приправ и пряностей; не в меру пить (причем не только алкоголь, но и кофе, и «Пепси-колу»), курить, а также сильно увлекается лекарствами, лучше все-таки поинтересоваться своей родословной. Если в роду были язвенники, стоит задуматься: неблагоприятная наследственность дает о себе знать только при воздействии провоцирующих факторов.

Пропустить развитие язвы очень сложно, потому что при ее наличии главный симптом – боль. Причем, в отличие от гастрита, при язве боли имеют определенную периодичность: возникают на голодный желудок (в том числе и ночью) и через некоторое время после еды. Прием пищи снижает интенсивность боли, но только на время. Нередко отмечается так называемый «мойнингановский ритм» болей, по имени врача, впервые описавшего эту закономерность: голод – боль – прием пищи – облегчение – голод – боль. При язве желудка боли возникают обычно через 20–30 минут после еды; они могут отдавать в спину, между лопатками, быть острыми, тупыми или ноющими. При язве двенадцатиперстной кишки боли возникают чаще через 30–60 минут, а то и через два часа после еды. Обычно они сильнее, чем при язве желудка.

Болевые приступы снимаются обычно спазмолитическими препаратами (но-шпа, триган, спазган), также боль стихает под действием теплой грелки. «Голодные» и «поздние» боли, как правило, прекращаются после употребления пищи.

Таким образом, основным симптомом заболевания при язве является боль в животе (в области желудка). По характеру эти боли жгучие, ноющие, давящие, сжимающие, при этом они могут отдавать в область левого подреберья, поясницу по сторонам от позвоночника. Продолжительность приступов от 90 минут до 3 часов. Кроме того, вместе с болями человека могут мучить тошнота, изжога, отрыжка (воздухом или пищей), присоединяются запоры, человек постепенно худеет при том, что аппетит у него повышается. При обострениях язвенной болезни появляется и рвота, которая чаще всего случается при самой сильной боли, во вторую половину дня и, как правило, облегчает состояние.