просто нравится мучить и убивать. Животных, людей. Своих, чужих, детей, женщин – пофиг. Да здравствует конец и CRISPR-Cas, пророк его.

По куче у пикапа прокатилась дрожь. Тяжёлые лапы упёрлись в асфальт, огромная голова развернулась к Пахому и оскалилась. Чёрные ноздри задрожали, втягивая сладкий запах добычи. Огромный медведь поднялся и отряхнулся. Из его вспоротого брюха на землю выпал склизкий розовый ком. Обугленная морда упёрлась единственным уцелевшим взглядом в разведчиков.

Автоматы плюнули огнём. Пули вырывали чёрные ошмётки из шкуры, дробили кости, а тварь шла вперёд. Из окон пятиэтажки тоже стреляли, Рыжий и лейтенант не остались в стороне.

Шерсть на загривке медведя ощетинилась, левая передняя лапа подламывалась, из неё торчал осколок сломанной кости.

Невидимая кувалда ударила монстра в голову, и он упал.

– Спасибо, Басист, – Антон не понял, сказал он это вслух или только подумал. В ушах ещё стоял грохот выстрелов. Тело выполняло привычные движения. Пустой магазин в подсумок, новый из разгрузки в автомат, передёрнуть затвор, к бою готов.

– Спиртяжки на базе нальёшь, – ага, значит, всё-таки сказал, раз снайпер откликнулся.

– Не отвле… – начал было Блинов.

Медведь снова заворочался. Из его ран вытекала густая чёрная жидкость, лапы не слушались, но он пытался если не встать, то доползти. Вцепиться зубами, подмять, разорвать, забить тяжёлыми лапами. Полсантиметра, сантиметр, добыча всё ближе.

– Да чтоб тебя…, – Пахом вскинул автомат.

– Первая двойка, не стрелять! Отходите! Хер с ним! – отрывисто гавкнул лейтенант.

Воздух вздрогнул. Медвежья туша вспыхнула бешеным зелёным огнём. Антон закрыл глаза рукой и отшатнулся. Жар пробирал так, словно ад пришёл за своим посланцем и заодно собирается прихватить всех, кто окажется рядом.

– Извольте видеть, тут у нас адепты некротеха и их изделия, – мягкий мужской голос доносился с другой стороны площади. – Отойдите от машины, неизвестно, что было в кузове. А вон там люди. Ничего необычного сказал бы я несколько лет назад, но теперь… вы сами понимаете.

Антон провёл рукавом по глазам. Справа в голос матерился Пахом, пытаясь перетянуть жгутом чёрно-красную культю.

Ветер нёс дым от них, к дальнему краю площади.

– Тут весело! А давайте я их тоже постреляю! Апчхи! – раздался девчачий голос.

Дым сгустился. Из вонючего облака вышли три прозрачных силуэта.

– Аня, ну что же вы, право, мы здесь не для этого. Данная поездка носит исключительно ознакомительный характер. Нет никакой необходимости применять насилие, когда…

– Ну дядя Паша…

– Никаких «дядя Паша». Здесь я Павел Алексеевич, ваш гид, и вы должны меня слушаться. Извольте понять и запомнить банальную истину: просто так убивать людей нельзя. Даже этих несчастных культистов мы бы не тронули, если бы не ваш чрезмерный энтузиазм, Анна. Мы исследователи, учёные, наш девиз…

– «Зри в корень». Но давайте я хотя бы вон того добью! Он научного интереса не представляет!

– Анна! – голос мужчины звякнул сталью. – Без санкций Комитета вмешательство строжайше запрещено. Кроме того, использование спецсредств…

Ах, вы, суки!

Антон вскинул автомат.

Экскурсии тут вам!

Палец перекинул флажок переключения огня.

Научный интерес, блять!

Длинная злая очередь прошила дым.

Привет от благодарных подопытных, мрази!

Затвор встал на задержку. Магазин, подсумок, новый магазин, затвор.

Пусто и тихо.

– Антон! Отвечай! Что за пальба?! Антон!

Лейтенант. Разведчик выдохнул, разжал зубы, сплюнул.

– Показалось, командир. Просто показалось.

В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.