К Яицкому городку отряд восставших подошел 18 сентября, числом около 200 человек: взять городок Пугачеву не удалось и, обойдя его, повстанцы двинулись вверх по Яику на Оренбург.

У озера Белые Берега (ныне Большое озеро в районе села Дарьинское) был собран казачий круг, на котором выбрали первых повстанческих атаманов, полковников и других командиров. Все они присягнули верной службой «государю императору», то есть Е. И. Пугачеву.

Крепости между Яицким городком и Оренбургом сдавались Пугачеву одна за другой, а жители их присоединялись к повстанцам-пугачевцам. В начале октября 1773 года армия Пугачева подошла к главному оплоту царизма на юго-востоке страны - Оренбургу и осадила его.

На территории нашей нынешней области к началу 1774 года образовался Яицкий повстанческий район с центром в Яицком городке, который был взят повстанцами в конце 1773 года. Царский гарнизон в 1000 солдат и офицеров во главе с подполковником И. Д. Симоновым, капитаном А. Крыловым (отцом известного русского баснописца) заперся во внутренней крепости городка - ретраншементе.

Для руководства осадой ретраншемента и уничтожения «симоновского» гарнизона Пугачев трижды приезжал в Яицкий городок из-под Оренбурга.

В «Истории Пугачева» А. С. Пушкин пишет: «Пугачев из-под Оренбурга отлучился к Яицкому городку… 20 января он сам предводительствовал… приступом. Ночью взорвана была часть вала под батареей, устроенною при старице (прежнем русле Яика). Мятежники под дымом и пылью, с криком бросились к крепости, заняли ров и, ставя Лестницы, силились взойти на вал; но были опрокинуты и отражены. Все жители, даже женщины и дети подкрепляли их. Пугачев стоял во рву с копьем в руке, сначала стараясь лаской возбудить ревность приступающих, наконец, сам коля бегущих. Приступ длился девять часов сряду, при неумолкной пальбе и перестрелке».

Подкопы и штурм внутренней крепости Яицкого городка успеха повстанцам не принесли.

Во время своего приезда 1 февраля 1774 г. Е. Пугачев женился на яицкой казачке У. Кузнецовой - каза-ки-сподвижники «государя» хотели этим актом «привязать» Пугачева к Яицкому казачеству.

Последний раз Е. И. Пугачев был в Яицком городке как пленник царских карателей. После разгрома повстанческой армии под Царицыным в августе 1774 года, Пугачев пытался бежать на Яик, но был арестован группой казаков, пытавшихся ценой предательства спасти свою жизнь. 15 сентября Пугачев был доставлен в Яицкий городок и дважды (15 и 16-го сентября) допрошен. На допросах он держал себя с достоинством и мужеством. 18 сентября под усиленным конвоем регулярных войск и казаков Пугачев навсегда покидал наш край, идя на казнь в бессмертие.

Музей Е. И. Пугачева (Пугачевская изба XVIII в.).

Желая искоренить дух «пугачевщины», смертельно напугавший царизм и дворянство, императрица Екатерина II указывает переименовать реку Яик, Яицкий городок и яицкое казачество и впредь, с января 1775 года, именовать соответственно рекой Уралом, городом Уральском и уральскими казаками.

После подавления Крестьянской войны под предводительством Е. И. Пугачева в Приуралье продолжались разрозненные выступления против властей, ходили слухи, что Пугачев жив и скоро снова возглавит восстание. Одним из таких выступлений явилось движение Невидимки в 1775 - 1776 гг. в Младшем жузе. Царское правительство ограничивает ханскую власть, права и привилегии султанов, все более распространяя на казахские земли общерусские порядки и учреждения. Одновременно идет захват лучших земельных угодий феодальной знатью и казацкой старшиной, что значительно ухудшало положение казахского народа. Все это привело к длительному восстанию в Младшем казахском жузе в 1783 - 1797 годах, направленному против феодальной и колониальной эксплуатации.

В конце XVIII столетия полки уральских казаков участвовали в швейцарском походе русской армии под командованием А. В. Суворова.

В начале XIX века царизм провел реформы казачьих войск страны, которые подчиняли казачество армейским законам, как говорили казаки «регулярству». В ответ на «регулярство» в Уральске и форпосте Каленом вспыхнуло неповиновение рядовых казаков. Оно было упорным и продолжалось более 4 лет (1804 - 1808 годы). Уговоры со стороны властей не помогли, тогда по приказу императора против казаков-бунтарей были брошены регулярные армейские части, которые силой установили в крае «тишину и порядок».

Когда началась «гроза 12-го года», уральцы воевали в Отечественной войне против французских захватчиков. Они участвовали в изгнании завоевателей с русской земли, в освобождении порабощенной Европы и победителями, вместе с русской армией, вошли в Париж. Уральское казачество выставило в 1811 - 1812 годах шесть полков, все они сражались с французскими захватчиками. 5-й полк участвовал в боях под Бреславлем, 4-й состоял в корпусе генерала Дохтурова, героя Бородино. Уральцы полностью экипировали и вооружили свыше двух с половиной тысяч казаков. Было собрано пожертвований в пользу инвалидов войны свыше 1000 рублей.

В боях с захватчиками отличились казаки Я. Баранов, И. Изюмников, Д. Нефедьев, А. Смилин, А. Ширшов, Нарынбай, урядник Беляков (крещеный киргиз), есаул Бородин и другие. В битве при Лейпциге отличился казак А. Байбатыров, награжденный серебряной медалью. Будучи акыном, он славил в своих песнях военные подвиги русских солдат и казахских джигитов. Акын бывал в Уральске и дружил со ссыльным поэтом петрашевцем А. Н. Плещеевым.

С 1813 года в Оренбурге действовало тайное политическое общество, по своему составу и духу родственное декабристам. Руководители общества планировали привлечь к борьбе против властей и крепостного права Уральское войско, нерусские народы - башкир и казахов. В обществе утверждали, что «…войско Уральское и киргизы были согласны… приступить к бунту».

Расправа царизма с декабристами была суровой. Один из декабристов отбывал ссылку в Уральске. Это ротмистр Ахтырского гусарского полка Е. Е. Франк, участник Южного общества декабристов. После суда Франк был заключен в Петропавловскую крепость Петербурга, а летом 1826 года переведен в Уральск. Здесь ссыльный Франк пробыл 2 года и в августе 1828 года был переведен служить на Кавказ.

1-я половина XIX века характеризуется кризисными явлениями в крепостнической России. Царизм и помещики усиливают гнет не только в центральной части страны, но и на ее окраинах. В 30-х годах во Внутренней казахской орде (Букеевском ханстве) вводится постоянная подать с каждой кибитки, означавшая усиление власти и богатства феодалов и разорение, обезземеливание казахских шаруа (крестьян).

В 1836 году крестьяне Букеевского ханства восстали против своих угнетателей. Началось Крестьянское восстание 1836 - 1837 годов под предводительством И. Тайманова и М. Утемисова. Война охватила нынешние южные районы нашей области. Восставшие готовились захватить ханскую ставку в Урде. Хан Джангир запросил помощи у царских властей. В степь против повстанцев был направлен крупный карательный отряд регулярных войск из Уральска. Крестьянское восстание становится антиколониальным. Нерасторопность руководителей восстания позволила хану