По окончании третьего номера Александр дал детворе добро на прорыв в запретную зону. Мальчишки и девчонки постарше и посмелее тут же потянулись к реквизиту. Ребята лет пяти заняли место в центре сцены, повторяя действия любимого артиста. Совсем крохотные, но любопытные зрители, стали зазывать к Саньке своих родителей, бабушек и дедушек.

- Можно с вами сфотографироваться?

- Я хочу эти штуки покрутить!

- Можно он подержит? Нет, нет! Поджигать не надо!

- А мне поджечь! Мама, можно мне поджечь?!

Алина налила в металлический лоток немного керосина и начала пропитывать пои, пока напарник фотографировался с благодарной публикой на другом конце сцены. Со стороны могло показаться, что Санька целиком и полностью поглощен разговором и сосредоточен на том, чтобы дети не поранились. Однако время от времени Алины замечала тревожные взгляды, которые напарник бросал в сторону от сцены.

- Еще не вечер, - напомнила девушка, когда юные зрители покинули пределы опасной зоны.

- Девять уже, - глухо отозвался Александр.

- Всего лишь девять…

Внезапно Санька поднял на нее взгляд, и Алина невольно отшатнулась. По натуре добрый и мягкий, он умел быть требовательным, сильным и в чем-то беспощадным. Обладал тем пресловутым внутренним стержнем, который требовался, чтобы добиваться поставленных целей, не обращая внимания на слова и мысли окружающих.

- Не лезь не в свое дело, - попросил Александр.

- Это наше общее дело, - напомнила Рыжая Лиса. – Пока мы выступаем, все, что касается тебя, касается и меня.

- Разве мое волнение сказывается на выступлении?

- Нет, но… Волнуешься ты на пустом месте!

И вновь Александр посмотрел на Алину так, что той захотелось немедленно извиниться и в самом деле перестать лезть в это дело.

- Пойду, потанцую, - сообщила девушка. – Альбом «Романтика». Пятый трэк включи, пожалуйста.

Вторая половина огненного шоу прошла лучше первой. После девяти, когда совсем стемнело и даже уличные фонари уже были бессильны разогнать мрак южной ночи, собралась основная масса зрителей. Мест не осталось ни на окрестных лавочках, ни на тротуаре, как грибами после дождя, усеянном загорелыми ребятишками.

- Еще! Хотим продолжение! – знакомо стали требовать зрители, когда артисты вышли на финальный поклон.

Александр улыбнулся, включил микрофон и объявил:

- Друзья! Мы выступаем здесь для вас каждый вечер с восьми до десяти часов. Сегодня наше представление закончено. Мы будем ждать вас завтра! До встречи!!!

Толпа загремела аплодисментами, закричала, завизжала. Вновь послышались просьбы о продолжении шоу, но на них Александр и Алина уже не отреагировали. Зрители не обиделись. Время было позднее, и большинству из них уже было пора спать. Вскоре на аллее не осталось никого, кроме артистов.

- Сегодня неплохо заработали! - быстро пересчитав купюры и монеты из коробки, сообщила Алина.

- Отлично, - без всякого энтузиазма отозвался Санька.

Напарница сунула деньги в поясную сумку и подошла ближе. Александр никак не отреагировал на ее приближение. Алина вздохнула. Ругать Саньку она не собиралась, понимая бесполезность такого занятия. Однако прояснить ситуацию и вернуть коллеге нормально расположение духа Рыжая Лиса была обязана!

- Двенадцатое августа, воскресенье, - сообщила она.

Санька замер с коробкой от реквизита в одной руке и стаффами в другой.

- Это ты к чему?

- Это я к тому, что сегодня последний день недели, которых прошло ровно две с того вечера, как твоя девушка впервые пришла на наше представление.

Стаффы отправились в коробку. Закрыв крышку, Александр перетянул ее веревкой, чтобы было легче везти до съемной квартиры. Морщина, образовавшаяся на лбу между бровей в самом начале разговора, стала заметна отчетливее.

- Не понимаю, - так и не сумев разгадать намека напарницы, признался Санька.

Алина коснулась рукой его плеча, будто намереваясь утешить еще до того, как горькая правда будет озвучена.

- Две недели – стандартный срок отдыха на курорте. Только не говори, что сам не обратил внимания на смену лиц!

- Обратил…

- Ну, вот. И твоя девушка не пришла сегодня, потому что уехала.

Александр ничего не ответил, выскользнул из-под руки Алины и продолжил упаковывать реквизит. Закончив с предметами, взял колонку, сунул в рюкзак и повесил его на спину.

- Идем?

Алина скептически оглядела напарника и кивком указала на черный костюм для выступлений. После окончания шоу одежду полагалось сменить на повседневную. Хотя бы для того, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания.

- В квартире переоденусь, - пояснил Санька.

Девушка пожала плечами. Настаивать не стала, но и отказать себе в смене одежде не смогла.

Через пару минут Рыжая Лиса вышла из общественного туалета в легком летнем платье, поверх которого в угоду погоде был накинут мягкий кардиган. Санька ждал ее на лавочке, где Алина его и оставила вместе с вещами. Александр сидел, угрюмо свесив голову и уткнувшись взглядом в экран мобильного телефона.

Алина осторожно подкралась к напарнику и заглянула через плечо. А вот такого поворота событий она совсем не ожидала! На экране было не фото улетевшей возлюбленной, а переписка с Георгием Львовичем - руководителем их театра огня.

- Вот ведь человек! – возмутилась Алька, прочитав несколько последних гневных сообщений. – Мало того, что нас тут на произвол судьбы бросил, так еще и критикует!

От неожиданности Санька вздрогнул. Выключил экран, сунул аппарат в карман и, покрепче ухватив ручку тележки, приготовился везти ее прочь из парка.

- И чего ему в Москве спокойно не сидится! – не унималась Алька.

- Вообще-то, ничего криминального Лев не написал. Попросил детей из опасной зоны убрать. И не надо говорить, что он не прав!

- Прав, конечно. Он ведь начальник, значит, всегда прав. С одной стороны. А с другой стороны, раз он начальник, то и про финансовую сторону вопроса забывать не должен! Дети…

Впрочем, Санька не слушал напарницу. Поняв, что только зря сотрясает воздух, Алина вздохнула и замолчала. И почему она не вмешалась раньше и не заставила напарника познакомиться с предметом его обожания? Сошлись бы они или нет – в любом случае, общаться с Санькой было бы намного легче, чем сейчас. Перехватив в другую руку пакет с вещами, Алька ускорила шаг, чтобы продолжить идти рядом с задумчивым напарником и не остаться в одиночестве в непроглядной темноте городских улиц.

Мысли о незнакомке не покидали Александра всю дорогу. Неудивительно, что Алина догадалась о причине плохого настроения.