терпится возобновить сотрудничество — все же, несмотря на получение очень интересных данных при самостоятельном исследовании руки Третьего Райкаге, делать это совместно с ирьёнином первой степени намного результативно.

— Орочимару-сан, с момента официального окончания войны прошла всего неделя, — закатив глаза, вздохнул юный гений, — я еще даже не успел разобрать с накопившимися делами дома и в клане, не говоря уж о чем-то на стороне.

— Ку-ку-ку, я согласен подождать, если согласуем конкретную дату, — пожал плечами саннин, хитро усмехнувшись, — но думаю и в твоих интересах долго не тянуть — я весьма продвинулся в исследовании клонирования и есть, что показать…

— Клонировании? — оживился собеседник, ожидаемо заглотив наживку с крючком, — как насчет четверга? За пять дней я как раз разберусь с основными делами и можно будет сосредоточиться на военных трофеях. К тому же, некоторые мои проекты тоже дали плоды…

— Случайно, это не связано с постепенным изменением чакры близких тебе женщин? — понимающе хмыкнул Орочимару и пояснил на удивленный взгляд Нара, — У меня имеется хороший знакомый в барьерной команде, чьей задачей является постоянная проверка сигнатур чакры всей политической верхушки Конохи в целях безопасности, за пределами клановых земель, естественно.

— Похоже, кто-то не умеет держать язык за зубами, когда за болтовню его могут и укоротить, — недовольно фыркнул аловолосый джонин.

— Он слишком мне обязан, чтобы промолчать, только доложив начальству, ку-ку-ку, — ничуть не смутился саннин, — так что?

— Это личная разработка и очень ценная, — после недолгого молчания, вздохнул Рью, — подробности я раскрою только в лаборатории, но говорю сразу — если Орочимару-сан захочет ее получить, то это будет очень дорого.

— Я подумаю, что можно предложить в обмен, — не моргнул и глазом джонин, — с нетерпением жду четверга.

— Тогда до встречи, Орочимару-сан, — отставив в сторону почти пустую чашку, кивнул Нара и прихватив с тарелки пару пирожных, удалился, не забыв похвалить кулинарные навыки хозяйки.

Смотря в спину коллеги, саннин расплылся в предвкушающей улыбке.

— Ку-ку-ку, похоже, меня ждут интересные времена.

Принять предложение Рью-куна оказалось самым удачным решением за последние пару десятков лет, даже если кому-то подобное сотрудничество как кость в горле.

Глава 1

Не люблю похоронные мероприятия, как бы их не обставляли — суть от этого не меняется и в памяти всплывают мертвые лица тех, кого спасать было уже поздно или не удалось. Как бы не была закалена психика даже у сверх ценичных и зачерствевших ирьёнинов, но мы продолжали оставаться людьми со своими чувствами и отнюдь не железными нервами, так что ночные кошмары нет-нет, да случались, а подобные мероприятия навевали соответствующее настроение. Вот только, короткая беседа с Орочимару заставила свернуть мысли совсем в другом направлении.

То, что кто-то вне клана смог отследить результаты работы Сейши но Ибуки (Дыхание Юности) на моих женщинах, вовсе не являлось такой шокирующей новостью — в конце концов, от бьякугана мало что может укрыться, да и сенсоры Анбу не зря свой хлеб едят, запоминая сигнатуры источников более-менее значимых людей, не говоря про свой круг общения. Так что много кто знал об изменениях от печати, другое дело, что у нас тут общество ниндзя, где принято параноидально охранять собственные секреты даже от самых близких родственников и даже родным детям не всегда открывают доступ ко всем личным техникам. Есть общая информация о показываемых посторонним ниндзюцу, а есть те же клановые методики тренировки управления тенью, за попытку получить или даже обменять которые могут и прирезать. Разработки по усилению ирьёнинов относятся к той же категории. Обществом подобное положение дел воспринимается как должное.

Даже Шенесу ни о чем меня не спрашивал, несмотря на то, что клоны не один раз обновляли образцы чакры для Саи и остальных в управляющем кубе, чтобы защита клана продолжала воспринимать их за своих. И тут, в нарушение всяческих правил приличия, фактически, нарушая негласное табу, Орочимару в лоб поинтересовался моей разработкой, о которой совершенно ничего не известно посторонним, включая и название, а не предпочел действовать легкими намеками, показывая свою заинтересованность, как это сделал бы обычный ниндзя, оставляя простор для маневра обеим сторонам.

Полагаю, постоянно занятый работой в лаборатории или на миссиях, змеиный саннин просто поставил свой интерес выше правил общества. Учитывая, что он общался больше всего именно со мной и куда меньше с бывшими напарниками, это очень ограниченный круг общения и навыки социализации джонина очевидно, ухудшались.

Впрочем, несмотря на собственное удивление поднятой саннином темы, я вполне предполагал возможность выхода Сейши но Ибуки (Дыхание Юности) за пределы семьи — очень ограниченному кругу лиц, способному держать язык за зубами и достаточно сильному, чтобы отбиться от большинства врагов, не дав попасть печати в руки врага, даже если сомневался в способности кого-либо, кроме Узумаки разобраться в работе и скопировать. Орочимару был идеальной кандидатурой не только по обозначенным параметрам, но и в отношении оплаты — у саннина имелось, что предложить в обмен, интересное мне, исключая банальные деньги. Четверг обещает быть интересным!

Неспешно наслаждаясь утащенными из кафешки пирожными, пожалуй, вкуснейшими в Конохе, я воспользовался верхними путями и за несколько минут нагнал родных, что прогулочным шагом двигались в сторону клановой территории. Большая часть соклановцев уже разбежалась — кто по делам, а кто и в попадавшиеся на пути забегаловки, намереваясь помянуть ушедших бутылочкой рисового сакэ, осталась лишь правящая семья с парой старейшин.

Хотя, судя по тоскливым лицам Шенесу и Шикаку, они тоже предпочли бы откочевать от сборища наших женщин, что-то активно обсуждавших между собой. Впрочем, я не сомневался, что очень скоро, главы кланов сойдутся на свой междусобойчик, так называемое обсуждение совместной политики союза, а на самом деле, просто повод отдохнуть в мужской компании, подальше от испытующих взглядов своих половинок.

— Поговорил с Орочимару-сан? — лениво вздернул бровь дядя, едва я тихо присоединился к их компании.

— Поговорил, — кивнул ему, не вдаваясь в детали, — в четверг буду целый день занят и скорее всего, какое-то время после.

— Понятно, — хмыкнул Шенесу, — тогда зайди ко мне через часик — кое-что обсудить надо.

— Почему через часик? Пусть женщины общаются, а мы займемся делами, — подмигнул ему с Шикаку.

Бросив быстрый взгляд на тетю, активно спорившую о чем-то со старейшиной, глава клана оживился и кивнул.

— Давно стоило оставить женщин сплетничать, а самим двинуться вперед,