«Надо погадать, изменит ли это что-то в моей жизни или нет…» — подумал я, и вдруг куда-то провалился и моментально приземлился, с сигаретой во рту и без малейшей боли.

Кромешная тьма и, как мне показалось, открытое пространство, не помещение и не город. Прошло несколько секунд — я перестал курить. Сигарету держу между пальцами.

— Кто здесь? — тихо сказал я, — Мы в поле что ли? — продолжил я громче.

Тишина. Топнул ногой — асфальт. Ещё пять секунд — ничего не изменилось, ещё две — и я едва не уронил сигарету, ведь она внезапно стала легче. Ещё секунда — и нет сигареты, а только яркие, как светлячки, кусочки бумаги, пыль и пепел медленно полетели вверх, куда-то, где, возможно, и неба-то не было. Мне оставалось только смотреть на этих «светлячков» и считать секунды. Прошла минута, две, три, я уже втянулся, как вдруг…

— Пётр Константинович, нам это тоже интересно, — услышал я мужской голос со всех сторон.

«Колонки они расставили что ли. А вроде и звучит по-человечески. Живой звук!» — подумал я.

— Ух, вы предупреждайте хоть, такие чудеса творите. Я тут на пыль засмотрелся, которая почему-то светится, ха-ха.

— Не переживайте, мы не хотим вам навредить.

— А кто вы?

— Сейчас всё поймете. Обнаружение бактерии на Марсе приведет к ускоренному развитию науки, если, конечно, не вмешаться в этот процесс. Через десять лет человечество обнаружит кое-что запретное. Именно вы, Пётр Константинович, можете сейчас остановить это.

— Неужели я могу хоть как-то повлиять?

— Да. Сделайте расклад, в котором предсказываете то, о чём я вам сейчас сказал. Опубликуйте его в Интернете. Он станет популярным, тогда ускоренного развития науки не будет.

— Но как?

— Очень легко. Вы предскажете ускоренное развитие, а мир сделает так, что оно не случится. Думаю, слышали про эффект бабочки. Обнаружение запретного приведет к контакту человечества с внеземной цивилизацией. А ещё деньги. Переведем на карту, если согласитесь.

— А сигарета?

— А, да, приносим свои извинения за этот баг. Пространство-время так иногда себя ведёт. Через пару минут телепортируем сигарету в… Как же оно у вас называется…

— Беру, — ответил я с мыслью, что никогда не выполню приказ незнакомца.

Был бы он умнее — не обращался бы к директору развлекательного заведения на грани увольнения. Своих целей они добьются и без меня. Разве мало в мире тарологов? Пусть инопланетяне посмотрят на мой поступок и скажут: «Зато теперь мы знаем, что бывает и такое. Люди не идеальны. Это ценная информация».

Затем я пришел домой и рассказал всё жене. Она слушала так, будто я рассказываю о своей скучной работе, а не про то, как я кинул инопланетян.

— Звёзды мне всё рассказали заранее. И не один раз. Поэтому не переживай, дорогой. Потом ты мне скажешь, что хочешь бункер, а я тебе отвечу, что мы купим нору-бункер, где будут все удобства. Да, это займет время, но зато классно. Мы заслужили отдых от работы, инопланетян, карлиц, детей. Всё, ложись спать.

В ту ночь стало ясно, что бункера мне не видать.

— Пётр Константинович, это третий отдел…

— Что? — проснулся я и сразу же случайно коснулся рукой жены, которая лежала рядом.

— Милый, я же пошутила, — шепнула она.

— Хорошо, что ты из четвёртого.

— Только формально. Ха-ха-ха!.. — и тут голос внезапно стал мужским и громким, а сам я куда-то мгновенно переместился. — Пётр Константинович, проснитесь!

— Где я?

— Вы уже два дня находитесь в медицинском отсеке космического корабля «Инопланетяне на Марсе». Мы успешно примарсианились, но произошла авария. Вы получили травму, вас тут хорошенько подлечили.

— Что? Я ничего не вижу.

— Потому что вам напялили маску для сна. Это временно. Всё не зря. Умный робот слетал куда надо, пробурил где положено, и узнал, что в марсианской почве есть как минимум одна бактерия. Главная цель достигнута, поздравляю вас! Земляне празднуют.

— Но…

— Осталось установить флаг на вулкане Олимп и смерть во имя науки, а это долгие годы работы на благо поселения. Ваша жена попросила встроить в наш компьютер искусственный интеллект с возможностью гадания на Таро. Вы всегда сможете это сделать и поделиться результатами с коллегами из «Третьего отдела миссии», которые по инструкции должны будут заснять, как вы, Пётр Константинович, стоите с флагом на вулкане. Хоть вы с «Третьим» и давно знакомы, желаю вам отличной коммуникации, потому что заснятые фото и видео войдут в учебники истории. А теперь, когда я вас взбодрил, выздоравливайте, коллега!