– У него голубая ленточка – девочка показала пальцем на тонкую, едва заметную нить, которой был окаймлен край конверта, перевела взгляд ясных глаз на женщину, грустно улыбнулась и пошла дальше, в сторону кабины пилотов.

Женщина настороженно посмотрела вслед девочке, но тут вдруг маленький сверток в ее руках зашевелился, и раздался тоненький писк, который однако резал сердце молодой матери словно нож. Она тут же забыла обо всем вокруг.

***

Семен сидел в кресле и листал газету. Он был доволен собой. В детстве он особенно любил сказку о Робин Гуде, и сейчас он как раз был эдаким своеобразным Робин Гудом, правда он грабил бедных и отдавал богатым, но это уже не столь важные детали.

Как показала статистика, за этот квартал его страховая компания собрала рекордный урожай, и теперь можно было запускать схему банкротства. Собственно, он летел в Найроби чтобы переговорить со своим непосредственным руководителем (руководителем, о котором никогда в жизни ни одна трудовая и налоговая инспекция не узнают) о дальнейших шагах и утрясти все нюансы и детали. И, естественно, оплата. Робин Гуд работал бесплатно, но Семен – нет.

Мимо него прошла маленькая девчонка с прекрасными длинными волосами – будь она лет на 10 постарше Семен точно не пропустил бы ее мимо. Она окинула Семена внимательным холодным взглядом голубых глаз, склонила голову набок, улыбнулась и пошла дальше по салону. Семен посмотрел ей вслед а затем вернулся к своей газете.

***

Рустам беспокойно ерзал в своем кресле. Ему казалось, что кровь его жены все еще на его руках. Он постоянно окидывал их взглядом, чтобы убедиться, что они достаточно чистые.

И зачем только Зарема стала ему высказывать на счет торговли наркотой. Она же знает, что это не бабское дело – как он зарабатывает на жизнь. В этот раз эта стерва его так достала, что он абсолютно потерял контроль над собой. Он помнит, что после перепалки она кинула ему, что однажды кто-то может продать наркотики его ребенку и плюнула в него. А он крикнул ей, что его дети будут не такими тупыми, как она и не станут употреблять героин. Она кинулась к нему и попыталась выцарапать глаза, а дальше все как в тумане… Он очнулся, стоя над ее телом. Вокруг все было в крови. Видимо, он бил ее, бил долго. Руками, затем ногами, о чем свидетельствовали сбитые костяшки и измазанные в крови кеды. След на шее говорил, что он и душил ее. Ну а нож в его руках и рваные раны по всему ее телу явно говорили, что он ко всему прочему еще и зарезал ее, зарезал как грязную свинью.

Ну и что. Она это заслужила. Жена должна быть послушной. А Зарема вечно высказывала ему свое мнение и пыталась изменить его. Сама виновата.

Но отвечать за ее смерть он конечно не будет. Он быстро собрал самое необходимое и приехал в аэропорт, купил билет на ближайший рейс, и вот уже скоро он оставит все проблемы позади. Пока тело найдут, он будет уже очень далеко.

Никто его не найдет. Никогда.

Он снова оглядел свои руки, потом судорожно втянул воздух и прикрыл глаза.

***

16.40, 04.04.19

Фарес бин Саид аль-Багзи ехал на лошади позади каравана. Он и трое его помощников, идущих пешком, перегоняли 30 голов дромедаров из семейной фермы в Таиф. Они шли уже второй день, но к завтрашней ночи должны были прибыть на место. Люди и лошадь были порядком измотаны, хотя и восстановили немного сил, пережидая дневную жару. А вот верблюды наслаждались легкой прогулкой без вьюков. Лишь на пяти из них были небольшие поклажи – вода, еда и необходимый инвентарь для оборудования краткосрочных ночлегов.

Солнце начинало садиться, и скоро на пустыню опустится долгожданная прохлада.

Верблюды шли довольно хорошо и мало капризничали, караван шел с опережением графика на несколько часов. Сейчас начиналось самое хорошее время для перегона, когда прохлада окутывала своим легким покрывалом уставшие и иссушенные тела путников.

Разговаривали мало. Лишь изредка, если Фарес видел, что кто-то из его подопечных собирается сойти с тропы, он кричал одному из помощников, чтобы тот подогнал верблюда.

Сонная тишина и спокойствие пустыни нарушались лишь поскрипыванием песка под копытами животных.

Вдруг Фарес услышал какой-то необычный, нарастающий гул. Этот звук совершенно не походил на привычные звуки пустыни. Лошадь под ним заржала и шарахнулась в сторону от тропы, пошла боком, высоко поднимая передние ноги.

Фарес вскинул голову и внимательно посмотрел по сторонам, окинув пустыню опытным взглядом и перебирая в уме возможные опасности. К нему обернулся один из его помощников, Ясер аль-Язид, который шел ближе всех. И вдруг он закричал, но это были не слова, не предостережения, и не страх. Это были крики беспокойства, с нотками любопытства.

– Фарес, обернись! Кажется, это самолет?

Гул стал угрожающе громким, барабанные перепонки Фареса стали едва заметно вибрировать. Казалось, внутри его головы какой-то маятник очень быстро ходит из стороны в сторону.

Умар бин Абдуласад, шедший впереди каравана, уже останавливал животных, но было слишком поздно. Верблюды испуганно кричали, разворачивались, топтались на месте, озирались вокруг, пытаясь увидеть источник звука и понять, несет ли он угрозу. Несколько самых молодых самцов кинулись в пустыню быстрой рысью.

Фарес обернулся, пытаясь совладать с лошадью, удержать ее на месте.

На высоте нескольких сотен, а может десятков метров, к ним летело огненное чудовище.

Это определенно был самолет, но он горел. Горели двигатели – были явно видны ярко-оранжевые языки пламени, вырывающиеся из огромных турбин, клочья черного дыма застилали все небо за самолетом. В этот момент под брюхом самолета показались шасси. Видимо, пилоты хотели экстренно посадить самолет прямо в пустыне. Глупцы…

Фарес перевел взгляд вперед, туда, куда они шли по тропе караванов – через несколько сотен метров она поднималась на очередную дюну. Самолет просто не успеет ее проскочить, он врежется прямо в нее!

В это мгновение огромная пылающая туша самолета пронеслась мимо их маленького каравана, и, как и предполагал Фарес, случилось худшее. Самолет был слишком низко и продолжал снижаться, а потому он зацепил брюхом и хвостом высокую дюну, после чего хвост подскочил вверх, а нос самолета, уже за дюной, скорее всего нырнул вниз, прямо в песок, но этого Фарес уже не видел. Только предполагал.

Из-за дюны раздался взрыв, подняв огненный ветер и разметав песок. Яркая вспышка ослепила людей и животных.

Через мгновение горячая, обжигающая воздушная волна пронеслась над караваном.