вернемся к нашим баранам. Когда Анжелочка выпроводила посетительницу за дверь, шеф заглянул к нам в каморку. Судя по выражению на его физиономии, дело пахло большими деньгами и очень возможными неприятностями. Анжелочка мечтательно закатила глазки и томно произнесла:

– У нее денег – куры не клюют.

На это я заметила, что тоже не кормлю своих кур бумагой и железом, чем повергла секретаршу и доверенное лицо шефа в легкий ступор. Впрочем, недалекость ума Анжелочки с лихвой восполнялась избытком других качеств, так сказать, телесного свойства. Глядя на ее выдающиеся округлости, большинство клиентов с удовольствием расставались с деньгами, что было на руку нашему шефу. Кроме секретарши в штате сотрудников числились два брата-близнеца, которые появлялись в офисе поодиночке и никогда вместе. Одного звали Леха, а другого Антоха. А еще был Селиван – сторож, проживающий в подсобке.

Главный громко потребовал внимания и объявил о срочном совещании. Я хотела незаметно смыться, но секретарша подтолкнула меня локтем в бок в нужном направлении, и про отгул пришлось забыть. В кабинете шефа было довольно тесно. Кроме массивного дубового стола здесь стоял старинный шкаф, за стеклянными дверями которого прятались всевозможные кубки и медали на особых подставках в виде стилизованных деревьев. Анжелочка и один из близнецов, кажется Леха, заняли кресла для посетителей, а я примостилась на журнальном столике, сдвинув в сторону стопку свежей прессы. Шеф покосился на меня, нахмурился, но ничего не сказал. Секретарша изящно вытянула длинные ноги и соблазнительно изогнулась, на что Леха отреагировал как всегда – беспокойно заерзал и взлохматил пятерней и без того нечесаные волосы. Очевидно, так на него действовал дорогой парфюм. Шеф откинулся в кресле, помолчал и начал совещание:

– Итак, у нас новое дело. Как вы заметили, сама госпожа Полянская, оказала мне честь, посвятив в семейные проблемы. Клиентка, безусловно, богата, но не это главное. В прошлом году скончалась ее тетя, которая была ведой. Она оставила племяннице не только приличное состояние, но и магический браслет. В мире очень мало вещей, наделенных особыми свойствами, и только ведуны могут ими пользоваться. Госпожа Полянская – обычный человек и браслет ей ни к чему, поэтому я договорился о покупке вышеназванного артефакта. Сделка должна была состояться сегодня, но браслет исчез, потерян. И теперь необходимо его найти.

– Мы имеем дело с грабителями? – уточнил Леха.

– Нет. Тетя жила за океаном, и браслет отправили на круизном лайнере, который до места назначения так и не добрался.

– Он затонул? Тогда это задание для Маруси, – Анжелочка указала на меня, – я не умею пользоваться аквалангом и жутко боюсь акул.

– Энж, дорогая, – я постаралась завуалировать сарказм, – если ты сумеешь влезть в акваланг, акулы ничего тебе не сделают.

– Это почему?

– Им самим будет страшно, – я не удержалась и фыркнула.

Леха согнулся и закашлялся, прикрыв лицо, а шеф покраснел как рак.

– Не все так просто, как кажется, – главный взмахом руки прекратил веселье, – Если бы браслет находился на дне океана, говорить было не о чем. Но он принадлежит к магическим предметам, а такие вещи, если их потерять, исчезают из этого мира.

– То есть как? – Леха высказал общий вопрос.

– Скорее всего, браслет у Вольдемара.

Анжелочка подняла левую бровь:

– А кто это?

– Мой школьный приятель и страстный коллекционер. В ту пору, когда мы познакомились, его отец был президентом соседней вселенной, совсем крошечной, если судить нашими мерками. Теперь эту должность занимает Вольдемар. Сам он ужасный домосед, а вот его засланцы неустанно ищут все, что связано с магией.

Шеф открыл ящик письменного стола и вытащил потертый альбом.

– Мои школьные фотографии, если хотите… – Он открыл альбом и подтолкнул его к краю стола.

Никто не шелохнулся.

– Одна из вас отправится в соседнюю вселенную за браслетом. Сейчас как раз подходящий момент – Вольдемар устраивает конкурс.

Шеф поднялся с места и подошел к шкафу с наградами.

– Конкурс красоты, – уточнил он.

Главный уткнулся в стекло и залюбовался трофеями. Анжелочка взяла альбом с лежащей рядом лупой, а Леха, пользуясь моментом, придвинулся к ней поближе. Похоже, что в этот раз напрягаться придется не мне. И все же, я решила подстраховаться, пока никто на меня не смотрит.

Добавив морковный оттенок рыжим волосам, я свела зрачки к переносице и слегка изменила прическу в пользу повышенной лахудрости. Затем достала из заначки несколько бородавок.

– Э, не увлекайся, мне на тебя еще в зеркало смотреть, – пробурчал ВГ.

Шеф, наконец, оторвался от своих сокровищ, повернулся и увидел мою обновленную версию.

– Руся, что вы с собой сделали? Это… это…, – он слегка запинался, пытаясь подобрать подходящие эпитеты, – это – великолепно! То, что нужно для дела.

– ЧТО? – воскликнули одновременно я, Анжелочка и ВГ.

Но так как Внутренний Голос могла слышать только я, трио прозвучало дуэтом.

– Ваш образ, он идеален, и вы непременно победите, – продолжал шеф, – я давно знаю Вольдемара, знаю его вкусы. И хотя они весьма далеки от моих, да что там…

Он махнул рукой. Анжелочка уронила альбом и разевала рот, как вытащенная на берег рыба, не издавая, однако ни звука, а Леха благоразумно вымелся за дверь. Я с завистью посмотрела ему вслед и широко улыбнулась шефу, демонстрируя пустоту вместо передних зубов. Это его окончательно сразило, и он громко икнул.

Пока секретарша отпаивала шефа коньяком – в шкафу среди кубков притаилась бутылка, украшенная пятью звездочками – я отрабатывала пути к отступлению.

– И как это поможет делу? – спросила я и, в ответ на недоумение начальства, пояснила, – Ну, победа в конкурсе.

– А, легко. Вы выиграете конкурс, и Вольдемар женится на вас, что позволит беспрепятственно проникнуть в сокровищницу. Браслет там, я уверен. Вам останется только взять его и принести сюда.

– ЧТО я должна буду сделать?

– Ну, взять его. Украсть. Эй, Руся, что с вами? – Шеф забарабанил пальцами по столешнице, – Анжелочка, плесните ей тоже, да побольше. Вот так. Пейте, – он протянул стакан мне, – вы что, никогда не крали?

– Нет, никогда не выходила замуж, – я одним глотком осушила вместительный стакан.

– А, ну если вас волнуют такие мелочи, – протянул шеф и добавил, – зайдите к Селивану в подсобку и попросите у него реверсивный половичок.

– Зачем? – спросила я.

– Постелите у двери в спальне. Перед сном наступите на него, чары останутся на половичке, и вы примете обычный вид. А утром, выходя из спальни, опять наденете чары. Вольдемар будет вашим мужем, но лишь формально.

– А как я попаду в соседнюю вселенную?

– Это просто, засланец сам вас найдет после того как вы потеряетесь в лесу, – шеф